來，看著兩人忍著怒喝了酒，她又低聲警告道：“有什麼事明天上朝再說，現在誰也不準再給我胡鬧！”

一場宴會匆匆散了。趙瑟和傅鐵衣上了隨從準備好的畫舫。

趙瑟略作梳洗，一邊拆頭髮，一邊衝著鏡子裡的傅鐵衣道：“阿傅，你要我趁江南在手的時候與十一和解，可是你看，江南是在我手裡嗎？江南的利益就只這麼多，北方計程車族都跑到了江南，江東大族怎麼辦？來你讓他們不爭不搶是不可能的。我又不可能如十一那般一殺了事。如今，要整合江南的局面，只有一個辦法……”

“北伐。”傅鐵衣替趙瑟說出了這無比無奈的兩個字。

“是，北伐。”趙瑟點頭道，“除此之外，別無選擇。如果我現在代表江南和十一和解，大約等不到和談，我還有整個江南就都已經被撕得粉碎了。”

趙瑟笑了笑，然後說道：“近日子周大約會來金陵，然後會確定江南和巴蜀合力北伐的盟約。”

“然後呢，北伐之後會怎麼樣？”傅鐵衣問。

“不知道……”她說。在她的眼睛裡，是彷彿被獻上了祭壇的深深的哀傷。

北伐

石子鋪就的小徑，淺近水色的碧滲透到石頭深處似的潤。四周也都是溼漉漉的綠。參天的古樹，貼著地皮的青嫩的柔草，還有那些矮矮的灌木叢，芙蓉花從這些綠中一朵朵、一簇簇探出頭，美若少女唇上的胭脂。綠的深處，掩映著一泓溫泉，氤氳著薄薄的霧氣。冬日裡的怡園，總是在這樣的恬靜裡孕育著生機盎然。

元元和陸子周並肩走在一起。一個穿著紅色的披風，一個裹著玄色的貂裘。蜀錦的袍服下襬緩緩地掃過清淺的石徑，彷彿是閒適的，彷彿是悠然的。

然而，閒適和悠然永遠是最昂貴的奢侈品。

元元手上抖動著江南方面以官方名義正式送來的文書道：“趙瑟同意結盟了。這一次她能這麼痛快，真是想不到的事。”

“因為她別無選擇了，只能北伐。”陸子周緩緩說道，“而要實現北伐，無論天時地利，從哪一方面講，都不得不首先促成江南巴蜀聯合，使大江上下連為一體。”

“是啊，北伐。江南方面要求我們派一名使節前往金陵，以便於雙方合力出兵北伐。”元元轉頭看向陸子周，微微顰了眉道，“雖然正式的公文裡沒有一定要求我們派誰出使，但是，趙瑟的意思很明白，她希望是你親自前往金陵……”

“自然是隻有我去金陵……”陸子周將目光投向遠方，很是坦然地說道。

元元的目光裡有一些複雜。她的心情也是複雜的，難以分辨這複雜是怎樣一種複雜。或許，是這一次和以往多次的嘗試不同，他們和趙瑟必定合作的緣故，她想，這一次是不同的。

然而究竟是怎樣的不同呢，似乎又不像說出來的那樣的簡單。元元的心裡總有一種憂慮，晦暗難辨的，無法宣之於口的。於是，她再三躊躇，還是說：“你說‘只有’嗎？其實你如果不想去，我們也不是非要屈從於江南方面的特殊要求的。”

然而，這一刻，陸子周並沒有注意到元元心裡的矛盾。因為他的注意力更多地集中在另一個層面的問題上，併為此憂慮不已：“我們和江南結盟北伐。當然，我們是為了爭奪天下。可元元，你知道趙瑟為了什麼嗎？她要北伐可不是為了爭奪天下，至少首要目標不是為了天下，而是在天下之外。”

“從來衣冠南渡，整合江南都是個大麻煩。我不知道葉十一在長安大殺宗室權貴，是出自歐陽憐光的謀劃，還是他自己誤打誤撞。但是，無論如何，北方士族由此大舉南遷逃亡江東避難畢竟都是事實。”陸子周說道：“數以十萬計計程車族、大臣還有私兵一股腦湧進江南。南方士庶門閥秩序井然的局面立時就被衝擊得支離破碎。南北相爭鬥，士庶相爭鬥，門閥相爭鬥，各種利益相爭一起爆發出來。這樣，當初趙瑟憑藉趙氏一族多年以來苦心孤詣的經營，最終透過和曹秋何的聯姻實現的對江南的控制，就再也沒有辦法繼續維繫下去了。”

“這個時候，對趙瑟來說——不，對任何江南的權力者而言都是一樣。當務之急，不是爭奪天下，而是收拾人心，重新整合江南。要實現這個目的，普通的手段是沒有用的，必須，也只能祭出一樁法寶，那就是北伐。”

“北伐，是一面大旗。也只有以其號召之力，才能調動起整個江南士庶的人心和財富，從而控制局面，徹底整合江南，重建秩序。所以北伐者，對於江南內部的政治意義更甚於北伐本身的意義。可以預料，這一次趙瑟發起的北