原來葉十一破了函谷關之後,兵分三路,橫掃關中。大散關、武關相繼陷落。很快,長安就變成了孤城一座,被中原軍素以暴虐著稱的猛將萬百千率了八萬精兵日夜猛攻。長安無兵,縱使城堅池深,破城也是早晚的事。
訊息傳來,正當河西軍與烏虛大戰統萬城之時。於是小七便力主救長安,再四勸說張凌趁蕭關尚在手中的時候及早回師救援長安。因為關中四塞(函谷、武關、散關、蕭關,可以使陝西實現閉關自守)俱是對外不對內的格局,葉十一從裡面一攻就破。一旦蕭關再落入葉十一手中,四塞鎖國,從河西回長安的路就徹底被截斷了,到那時再想救都救不了了。
然而,家國之事,張凌作為正牌的張氏子孫,素來另有一套先後的次序。之前他對烏虛窮追猛打,佔據絕大優勢的時候,他的確會為救長安還是打烏虛拿不定主意。但是現在這樣的局勢,他一撤兵,就不僅是放虎歸山了,很可能玉門關就真的要拱手送給烏虛。所以無論小七怎樣磨破嘴皮,他始終都不肯下令。
拖來拖去一直拖到八月初,葉十一兵進蕭關,徹底斷絕大軍回援長安的希望。小七氣得倒仰,與張凌大吵一架。張凌急惱交加之下,少爺脾氣發作,一掌扇到小七臉上,罵道:“你算什麼東西,也配對我張氏之事指手畫腳!”這一下,兩人徹底鬧翻。此後,小七果然百事不理,無論張凌如何負荊請罪,都不肯再“指手畫腳”了。他這一撂挑子,張凌自己一個人當然不是烏虛大單于的對手。於是局面愈加不堪起來。至此,全殲烏虛的大好局面徹底付之東流。
葉十一進入河西的時候,面對正是這種局面。
想到自己無意中幫助烏虛創造了逃出生天的機會,葉十一心中也頗覺得自己罪孽深重。然而轉念又一想,當初若不是他自己將玉門關外的防線地圖送給烏虛大單于,烏虛騎兵一開始也不大可能攻得進來。他這麼一想,心裡也就沒什麼好過不去的了。
“總而言之,由我來把烏虛趕出去就是了!”葉十一這麼對自己說。
然而,雖然葉十一抱著類似於贖罪的心理,決心將烏虛痛毆一番,使之徹底消失,但這種決心一旦落實到實際行動上,就是烏虛大單于的毛還沒碰到一根,他反倒是先跟“在艱苦卓絕的條件下也沒有放棄和烏虛侵略者作殊死鬥爭的河西軍勇士”打起來了——
沒辦法,人河西軍戰士們沒想到他搶了蕭關之後還不肯回頭,放著好端端的帝都長安不去緊著收復,反而有那閒情兒繼續前進,跑他們河西來了。人家壓根不歡迎他。不可能,也不敢放他進來——河西,張氏最後的領地了。葉十一當然也不是那種人家不歡迎他,他就會乖乖回去找媽媽的好孩子。於是,雙方開打。
一旦確定了葉十一的確親自帶兵來了河西,統萬城下心灰意懶的小七立即就是精神一振。他自發與張凌講了和,主動要求帶兵去收拾葉十一。
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“現在既然葉十一自己送上門來,那長安就有救了!”他說道,“你不是擔心救援長安,烏虛會趁機搶佔河西嗎?現在沒有這方面的顧慮了,可以出兵了吧?我來把葉十一和烏虛一起在這裡解決掉,讓後慢慢去恢復關中。”
張凌正在焦頭爛額間,聞言雖然未必以為能這樣天隨人願,但還是立即就撥了幾萬人馬出來。
小七能不能是葉十一的對手,張凌實際也沒譜。葉十一戰場上有多可怕大家都知道,而小七,張凌經過這一段時間的相處雖然知道小七打仗很厲害,但小七是他之前那個時代的人物,具體厲害到什麼程度他是無從知道起的。
不知道,就不放心。張凌心裡其實很怕小七也跟他的叔父一樣,就那麼馬革裹屍了……
懷著這樣的心情,臨行時,張凌突然拉住小七的手,頗為沉重地囑託道:“七啊,你可要小心,就算打不贏也千萬別……”
小七騎在馬上,屈指輕輕彈了張凌腦門一下,道:“在戰場上我並不比他差!”
於是,三天之後,葉十一接連吃了兩場敗仗。
第一次是在一座黃土漫天、破舊不堪的古城附近遭遇到了伏擊。當時,為了追擊一大股從關中、蕭關一路敗退進河西的殘軍,他將軍隊都派出去了,身邊只有兩千人左右的護衛,而伏擊他的至少有兩萬人,而且都是河西軍的騎兵精銳。葉十一當機立斷,立即逃跑——是的,當年在中原葉十一的確曾經用同樣的兵力擊潰過甚至是這兩倍以上流寇的包圍。但決不能以此就證明他退步了。葉十一又不傻,他分得清流寇和河西精騎之間的區別。