系統，更是遙不可及的事。

(2)棋譜的記錄缺乏統一的格式。統一的格式可以方便棋譜的批次處理，這對於建立棋譜資料庫是非常關鍵的。然而現在最流行的象棋棋譜處理軟體是XQStudio(象棋演播室)，儘管這個軟體是免費的，但其產生的檔案是加密的，其他程式無法讀取。棋譜研究工作者面對的是一大批很有價值的棋譜，可以對加密格式的XQF 檔案卻無能為力。

(3)象棋軟體的開發缺乏專業化的隊伍。ChessBase 是專門開發國際象棋軟體的企業，而國內對中國象棋軟體有龐大的需求，卻找不到一家專業的公司來開發，這無疑是一大遺憾。當然，國內盜版猖獗，智慧財產權保護意識差的軟體環境，無疑是最根本的原因。

(4)廣大象棋軟體開發的愛好者沒有明確的目標。對於象棋軟體來說，實用性仍舊是主要的評價標準，因此目前應用最廣泛的XQStudio 無意是象棋研究者的首選。儘管很多程式設計師對XQStudio 不屑一顧，但是很少有人能推廣自己作品，要麼軟體操作起來困難，要麼宣傳和推廣的力度不夠，要麼因為軟體收費而無人問津。所以現在出現一個奇怪的現象——棋譜格式被一個象棋軟體所壟斷，然而格式卻是加密的，其他軟體無法開啟。我們注意到，國際象棋軟體WinBoard 之所以成功，跟它使用上的便利是分不開的。

(5)對弈引擎沒有統一的平臺。目前比較流行的中國象棋對弈軟體不下十種，但是軟體設計者之間缺乏交流，設計軟體時也不會做很系統的研究，因此象棋引擎的發展還處於初級階段。“象棋引擎協議”既可以作為象棋引擎和象棋介面的通用介面，同時也可以成為不同象棋引擎相互交流的平臺，只有象棋引擎協議建立之後，對人工智慧有建樹的學者才願意把精力花在象棋引擎的開發中去。

(6)沒有系統的開局分類體系。國際象棋的開局分類體系以ECO(國際象棋開局百科)編號為主，由於中國象棋開局的特點與國際象棋差異很大，所以制定類似ECO 的開局分類體系難度非常大。

這些都是《電腦象棋世界》網站需要解決的問題。這並不是一個簡單的課題，好在我們可以借鑑國際象棋的做法。電腦象棋世界的站長為該課題擬訂一個計劃：制訂規範→建立平臺→徵集軟體→建立資料庫。萬事開頭難，《電腦象棋世界》為此專門開設《中國象棋電腦應用規範》專欄，打算分四部分討論中國象棋的各種規範：

(1)著法的表示。著法是棋譜的基本元素，統一的著法表示應該為廣大象棋愛好者所接受，同時方便鍵盤的輸入，更重要的是它為開局體系的制定提供了方便。

(2) FEN檔案格式。FEN 格式是記錄象棋局面的規範，為中局和排局的釋出提供方便，

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同時它也是棋譜格式和引擎協議的重要組成部分。

(3) PGN檔案格式。PGN 格式是記錄象棋對局的規範，除了包含著法以外，還有棋局的其他資訊以及註釋，PGN 規範是建立象棋棋譜資料庫的基礎。

(4)中國象棋通用引擎協議(UCCI)。這是象棋介面與象棋引擎之間的通訊協議，從而使得象棋介面和象棋引擎的開發工作相對獨立，它為專門從事象棋引擎設計的工作者提供了很大的便利，他們可以運用現成的介面來測試和推廣自己的引擎。

有了以上四個要素，就可以建立中國象棋的公共平臺了，電腦象棋世界的站長把第一代中國象棋公共平臺命名為“象堡”(ElephantBoard)，得名於中國象棋中的“象”字與WinBoard 的“Board ”一詞。根據WinBoard 的成功經驗，“象堡”應該具有以下功能：

(1)棋譜錄入和編輯。棋譜錄入可以透過滑鼠和鍵盤兩種途徑進行，而且可以新增棋局或比賽資訊以及註釋等，也可以按著法順序向前或向後推演。棋譜檔案格式必須是其他象棋軟體通用的PGN 格式。

(2)自動識別開局。根據ECCO(中國象棋開局百科)的規則自動識別開局，並自動儲存在PGN 檔案中(包括ECCO 程式碼、開局名稱以及變例)。開局資訊只佔PGN 檔案中的三個標籤，但卻是中國象棋棋譜的重要組成部分(通常作為棋局的標題)。

(3)局面的設定。局面既可以從棋譜中讀取，也可以故意擺出來，最好還能自動產生出版用的棋圖。局面檔案格式必須是其他象棋軟體通用的FEN 格式。