。如果說人生真的如棋，那麼她的童年的學棋經歷就是她的開局。這個開局，影響了她的一生。

人生選擇——堅韌精彩的中局

小學快畢業的時候，李來群特大代表河北省隊到邯鄲市挑選隊員。獲得兩次省冠軍的尤穎欽被王老師推薦了上去。小學畢業考試，尤穎欽是全校第一名，小小的心裡裝著一個“大學夢”。這時候，又一次選擇擺在眼前：是繼續上學、將來考大學；還是進入省隊，從事專業象棋訓練？對於尤穎欽來說，這個選擇遠比當初關於省賽和夏令營的選擇更加艱難，因為這個選擇將關係著她的未來、關係著她的人生，應該說她第一次站在了人生的十字路口，而這一年，她還不滿十三歲。

其實，她內心是非常喜歡下棋的，但未來能下成什麼樣，她不知道，父母也不敢貿然做決定。如同棋下到了中局，或許你可以上馬、可以進兵、可以出車，但你只能選擇一種，只要選擇了就必須“落子無悔”，輸贏的後果，一切都由自己負責。全家人經過幾夜的“長考”，最終決定讓尤穎欽去試一試。

母親送她到省隊後，就和當時的領隊何玉蘭老師長談，約定在棋隊學習半年：半年裡，一方面棋隊對尤穎欽進行考察，看她是否具有專業素質；另一方面也讓她自己看能不能適應這個職業。當時何領隊說，別的家長恨不得馬上讓自己的孩子進隊，既有工齡又有工資，這是鐵飯碗啊，你們家卻還要要求隊裡考察，這是我第一次碰到。

當時入隊的工資大約是每月五十多塊錢，管吃管住，還有衣服發，這在1989年已經非常不錯了。可尤穎欽的父母表示，這樣做既是對河北象棋隊負責，也是對尤穎欽負責。最終，雙方就達成了這個約定。在省隊集訓這段時間裡，尤穎欽獲得了全國少年錦標賽的第二名，從此堅定了她要下象棋的決心。

剛進入專業隊的時候，尤穎欽心高氣傲，覺得自己在小學的成績首屈一指，在體校也是教練看好的學生，一切順水順風幾乎沒有遇到什麼挫折，到了省隊也是一樣，只要努力，拿全國冠軍也是將來不遠的事！但是，當她真正地進入象棋世界，才知道象棋藝術遠不是自己想象的那麼簡單！它的博大，它的精深，它所蘊涵的哲理，所包容的智慧，幾乎涵蓋了所能涵蓋的一切。

尤穎欽進隊的時候，河北隊正處於顛峰時期。男的自不必說，女隊有胡明、剛秋英、吳菊花，且都在棋藝的鼎盛時期。無論是團體賽還是個人賽，河北隊都是棋壇奪冠的大熱門。而當時參加團體賽或個人賽，每個隊都是有名額限制的。因此要想參加全國比賽，必須經過隊內選拔，且只能有三個名額入選。因為剛剛進隊，實力稍差，在1990、1991年兩度落選。後來尤穎欽回憶說，這算是她從事象棋職業來的第一次打擊。

不能參加全國比賽，對一個運動員來說，意味著將無法正式啟動他的職業生涯。經過兩年的苦練，在1992年透過內部選拔，尤穎欽獲得了參加全國團體賽的資格。不過，隊內為了保證團體的成績，經過種種考慮，卻沒有讓她參加團體賽。直到1993年，尤穎欽經過再次選拔，終於首次代表河北隊參加全國團體錦標賽，獲得了第二名；下半年，她又參加了在青島舉辦的個人錦標賽，最後一輪她如果獲勝，即可成為象棋大師，可惜自己沒有把握好心態，把一盤該贏的棋走輸了。後來尤穎欽把這件事情寫到《最難忘的一件事》一文中，最後一句話寫道：“花落自有花開時，蓄芳待來年”，表達了自己決不服輸的信念。這篇文章在參加河北省運動員作文比賽時，獲得了一等獎。但現實是殘酷的，來年的象棋比賽，“蓄芳”待放的尤穎欽，並沒有像希望中那樣“花落自有花開時”。這一年，她在最後一輪時，輸給了當時風頭正盛的歐陽琦琳。

有人說：青春就像一朵豔麗的花兒，阿娜多姿；青春就像那藍天上的白雲，天真無暇；而處於青春歲月的尤穎欽，不得不面對一連串的失敗，一次次痛心，一次次流淚。偶爾，她突然會萌生後悔當初自己的選擇：真不如讀書好呢！但這個想法一冒出，她就又開始自責：自己怎麼會有這個念頭呢！

剛進入專業隊的時候，父親親筆寫了一首詩，送她作為禮物，詩的題目叫《學做人》，告訴她“學棋先學做人”，要想下好棋，首先要做好人；人常說，棋如其人，成為一個高手的前提，首先要具備大師的風範，寬容、勇敢、堅強、永不服輸、堅持到底；要做一個好人，一個善良的人，一個敢於擔當的人！

那時候通訊還不發達，甚至電話都很少見。在頭幾年裡，她只能透過書信和家人以及啟蒙老師王