心怯也？就此衝鋒過去，我當助戰，有何懼哉！”馬瑞被史文通言語一激，即提刀躍馬，大喝道：“大膽狂賊，快下馬受縛，免汙刀口！”薛志義罵道：“你這一干害民的死囚，直來我老爺手中納命！”馬瑞大怒，舞大桿刀，劈面砍來。薛志義橫蘸金斧，攔頭劈去。兩個一來一往，一上一下，戰到十數合。薛志義提斧，往馬瑞面門劈來，馬瑞急忙閃過。薛志義倒拖大斧，撥馬便走。馬瑞喝道：“潑賊奴，逃往那裡去！”縱馬趕來。薛志義領著苗龍等一行人，落荒而走。後面馬瑞緊緊追來。史文通見馬瑞得勝，大驅馬步軍兵，搖旗吶喊，殺奔前去。薛志義約走五里之地，回馬又戰數合，撥馬又走。馬瑞殺得性發，那裡肯住，一直追過鐘山。正到風尾林埋伏之處，苗龍放起號炮，馬瑞吃了一驚。只聽得金鼓齊鳴，山田裡突出人馬來，不知多少，將馬瑞人馬衝作兩截，前後不能相顧。薛志義、苗龍、李秀牽轉馬頭，喝教眾嘍囉一齊奮勇衝殺，前後夾攻。馬瑞見有埋伏，況薛志義武藝高強，料不能取勝，不敢戀戰，拚死殺條血路便走。史文通逃不脫身，被亂箭射死馬下。薛志義驅嘍囉截殺官軍，就如砍瓜切菜，殺得屍橫遍地，血流成渠，奪得馬匹器械無數。薛志義見馬瑞去得遠了，也不追趕，收兵取路，徑回山寨。一路上鞭敲金鐙，齊唱凱歌，無人敢阻，望風而避。到了寨中，殺牛宰馬，犒賞嘍囉，整各筵席慶賀。

原來這埋伏計，都是李秀定下的，官軍果然中計，殺得大敗虧輸。只剩得馬瑞匹馬逃生。進得城門，把吊橋高扯，分付緊守北門，奔入樞密院來。正值謝、牛二僕射聚集大小官員，議論此事。探子飛馬報說：“官軍殺敗回來。”眾皆大驚。馬瑞進堂上叩頭請罪。牛進喝問：“汝等怎不用心，以致兵敗？”馬瑞道：“非小將不用心，乃史院判之過。”牛進怒道：“汝乃武士，史院判只系文臣，汝今大敗而回，反推他人之過。”馬瑞道：“不知何處來這一夥強寇，甚是猖獗。為首一將，武藝高強，手提大斧，驍勇無敵。以下嘍囉，人人精銳。小將追及之時，彼已預有準備。小將欲排陣交鋒，史院判執定說不須佈陣，小將奮勇先出，和那賊廝戰。那賊敗逃，催軍追趕，不期趕至鐘山，突出大隊人馬，將我軍分作兩截，前後夾攻，首尾不能相顧。史院判死於亂箭之下，小將獨力不支，只得回馬。”牛進大怒道：“慣戰之將，不知兵法！須信佯輸詐敗，必有伏兵，如何不小心提備，反遭賊寇之敗，又喪了史院判性命？這分明與賊通謀；反歸罪於他人。敗軍之將，有何面目來見！”喝左右將馬瑞梟首示眾。謝舉急止道：“不可，不可。勝敗兵家之常，不知虛實，誤敗一陣，非故縱也，且未可自殘手足。但削去官職，待後立功贖罪。我等且議大事，以覆朝廷。”牛進道：“本該斬首，謝大人勸免，削去本職，待立功之日，另行區處。”當下叱退馬瑞。

謝舉道：“皇城內地，前清寧衛申報，牢中逃脫死犯一名李秀，系林和尚窩主，今又被賊盜放火殺人，傷了官軍，殺了院判一員，我等樞密院官，體面安在？聖上問及，何以答之？”牛進道：“不知何方來此強寇，如此猖獗。或就是逃犯李秀勾引來的，亦未可知。若不早除，國家大患。我思非林澹然那禿廝。不能如此大膽橫行。”謝舉道：“那林和尚雖然觸駕而逃，倒也是一個剛直漢子。這一場事，分明是鍾守淨自取其禍。既為僧家，不守戒律，貪淫敗德，反怪同袍之諫，誣林澹然私通外國，逼得他無地容身，故此嘯聚亡命強徒，放火殺人，害了許多無辜生靈，又復損官殺卒，其勢不小。奏過聖上，必須發精兵能將征剿，事不可緩。”牛進道：“大人所見，正合吾機。只索速奏，請發兵征討。”

二人說話間，忽報一人飛馬而來。近前下馬，入內相見，卻是內宦洪侗。懷內取出手詔道：“萬歲爺聞知妙相寺被火，僧人道變，速速宣二位樞密商議大事。”謝舉、牛進急具朝服，上馬入朝。到金鑾殿拜舞已畢，武帝道：“五更時分，朕聞有火，披衣起來，見火光沖天，喊聲震耳，朕心駭然。今早方知是妙相寺被盜焚劫，卿等豈不知之？鍾守淨生死若何？”牛進道：“滿寺僧人，不留一個。鍾守淨壓死於牆下，屍首尚存。臣中年止有一子幼小，因到寺中燒香，亦遭焚死。寺院盡為灰燼。臣已上表奏聞，即差驍騎校尉馬瑞領軍追剿。叵耐那賊乃是昔日逃僧林太空為首，劫去窩犯李秀，率領兇徒數百，精勇無敵，馬瑞反遭其敗，院判史文通監軍，亦遭陣亡，被他脫逃而去。伏乞聖旨，興大勢人馬，揀選良將征剿此賊，方除國患。”武帝聽罷，潸然淚下，道：“何期鍾守淨仁善真僧，不能圓寂歸西，可憐橫死於巖牆之下。敕命合龕，好生焚