大家坐定之後，柴三進到場中，先擊掌，待肅靜之後，先做了一個羅圈揖，然後面對主位，肅立抱拳，朗聲道：“王爺，少國公，各位爺，各位姑娘。常言道，文興國，武安邦，藝繁市。無文不足以興邦，無武不足以安國，無藝不足以旺市。然文無第一，武無第二，藝有雅俗、高下。可孰雅孰俗、誰高誰低？鐘不敲不鳴，鼓不擂不響，藝不較不知。因此，易安居士下花帖，約戰柳公子。文不比不興，武不賽不高，藝不較不精。賽馬、賭酒、鬥棋、挽弓射箭、比詩射覆，皆為雅趣。易安居士此舉，想來也是如此。旨在以藝會友，增長技藝。望雙方都是雅人有雅量，如蘇子瞻一般，勝故欣然敗亦喜。藉此增長技藝，化敵為友，為京城增添一絲祥和，留一段佳話。”

柴三深吸一口氣接道：“閒言少敘書歸正傳。下面宣佈比試規則：琴棋書畫、歌舞詩詞八場，每場又分三場。棋不說了，自然是二勝一負。琴、歌、舞，是共撫或共歌、共舞一曲，然後再各撫一曲，自撫或自歌自舞，自選曲目，共撫或共歌共舞者，雙方各出三曲目，抽籤決定。書畫詩詞亦是共做一題，自選一題。出賽人雙方自選，評判由雙方各出三人評說。最終，由王爺和少國公及本主事評斷。若王爺和少國公見解相左，以本主事判斷為最終判斷。雙方有沒有異議？有異議儘早提出。若無異議，本主事就宣佈開擂。沒有是吧？那就開擂！”

隨著柴三的一聲開擂，林中響起鼓樂。眾人興奮起來。

連易安居士都是意外之喜，想不到柴三會安排的如此有趣，心裡的戾氣不由地消減兩分。

三通鼓過後，柴三接著宣佈：“第一場比琴。易安居士、柳公子各寫曲目，交給本主事玉瓶簽定。雙方預備遣人進場。”

辛然邊寫曲目，邊觀察李詩語這邊，眼見著蘇小妹在理鬢整衣，準備入場，他心裡有數了。悄聲對唐秋香說：“傳下去，蘇小妹一下場，就讓杭州班的文憐卿下場。”唐秋香一愣，惶急地悄聲道：“她不成。得我下場。即便是我，也不見得準贏這個蘇小妹。”辛然近乎耳語道：“硬拼非敗不可。只有採用田忌的以下駟對上駟，方可能贏。”

唐秋香恍然大悟，急忙說：“那就讓別人上。蘇州班的鄭鳳竹最差，何必犧牲憐卿？”辛然悄聲壞笑道：“那易安居士並非等閒之輩，必須輸的恰到好處，否則弄巧成拙，就不靈了。”

說話間，有人取走曲目，交給柴三，抽出的是高山流水。

是李詩語選的曲目，正是蘇小妹的強項。蘇小妹不無得意地一笑，起身整整衣衫，雪花柳絮般飄向場中。

唐秋香纖指點向文憐卿，文憐卿點頭起身，亦是不甘人後的姿態，淡笑著，柳擺荷搖地入場。

蘇小妹率先開場。纖指一動，美妙的韻律，如流水般流淌出來。

剎那間，所有的目光，都投向蘇小妹的纖纖玉指。就連辛然陣營的人們，也不由自主地沉入其中。

嗖嗖，兩道寒光，射向辛然。辛然激靈一下，打了一個冷戰。

一道寒光，來自主賓位置。來自柏候舞陽淡漠的笑顏中。

另一道寒光，卻飄忽不定。忽前忽後，忽左忽右。彷彿來自空中，又猶如發自地獄。是那樣的陰森恐怖，又極其詭秘莫測。

剎那間，辛然覺得，自己好像被剝光了，赤裸在寒風中。

辛然猛然感覺到，圍繞著自己的胭脂力，在消散，向對方飄去。

嗅天豕陰險的小眼睛，死死地鎖定自己。鼻子在不停地抽動著。

辛然大吃一驚。僅僅是剛剛開頭，便這樣了。倘若是蘇小妹整個曲子彈下來，自己豈不是要裸了，暴露目標。辛然急忙開動腦筋。很快意識到，這是因為眼下場面由對方主宰，對方氣勢旺，胭脂力便飄向對方。必須改變現狀，抓住主導權。才能改變現狀。

意識到這，辛然眉頭一緊，滿面痛苦之色。高舉雙手，極其熱烈地鼓了鼓掌，等待眾人看到後，急忙捂住耳朵。凌雲此舉，令無數關注他的人，大惑不解，躁動起來。這時，辛然又脫下鞋子，站起來，對拍了兩下，用鞋捂住耳朵，面色更加痛苦。

轟，所有的人都亂了。彷彿是滾油鍋澆了一盆冷水一般，炸了鍋。

正在操琴的蘇小妹，本來是激情滿懷，玉容盪漾。眾人一騷動，驚動了她。她一抬頭，看見辛然在用鞋子捂耳朵。這個汙辱太大了。

立馬，蘇小妹粉面泛青，麗目如刀，怒目辛然，嬌軀顫抖成一團。

辛然的這個荒唐舉動，令整個場面大亂不說。不用說敵對