直之言不得上達聖聽。臣竊為陛下憂慮，長此以往，數年之後……。”

齊雲灝放下手裡的奏摺，眼前浮現起劉奉臺那張怒髮衝冠、目眥欲裂的面龐。

“嗤…。。”他齒間輕哼一聲，嘴角不由得掛上了一抹冷笑。

登基三年來，他每日早朝都要面對官員間的相互傾軋。一個個義正詞嚴，口口聲聲為了社稷黎民，然而明眼人一看就會明白，這些人憂國憂民的背後到底打著什麼算盤！

太傅劉奉臺和右丞相秦舒之間的爭鬥已歷時多年。早年先皇在位時，二人就已經開始各自培植黨羽，在朝廷上組成了對立的兩派。幾年來，劉黨和秦黨之間紛爭不斷，相互揭短的奏摺已成了他龍案上的必備。

作為皇帝，他不想偏袒任何一方、也不願得罪任何一方，三年來一直勉力在這兩黨之間保持平衡。包括——納了劉奉臺的女兒劉緦縈和秦舒的孫女秦洛裳為妃……。

總管太監劉謙益一直侍立在龍案之側。眼見皇帝擱下了手中最後一本奏摺，手持硃筆在那裡愣愣地出神，心裡猶豫了一下，還是躬身湊了過去，在他耳邊輕聲問一句：“皇上，夜深了，該歇了吧？”

齊雲灝抬起了頭，英俊的臉上有一抹無法掩飾的倦意：“哦，幾更了？”

“二更了，皇上今晚……。。”

“嗯，”齊雲灝推案而起，舒展了一下僵直的腰背道：“你陪著朕出去走走吧。”

“是。”劉謙益垂首應著，跟在齊雲灝的身後走出了乾清宮。

靜夜的皇宮空曠而肅穆，唯有滴水簷下掛著的大紅雲紗燈籠為這略顯清冷的地方帶來些暖意。

齊雲灝信步來到了上林苑的疏影橋邊，手扶漢白玉雕雲紋的橋欄，望著橋畔種植的大片梅樹，突然停下了腳步。

“劉謙益，”他像是想起了什麼，回頭向劉謙益招了招手：“那個梅氏…。。今日進宮了嗎？”

劉謙益垂首道：“是，奴才已遵皇上日前的吩咐，將梅娘娘安置在柔福宮中了。”

“娘娘？”齊雲灝冷笑了一聲：“朕還沒有給她任何封號，她哪裡配得上這兩個字。”

劉謙益愣住了，一時竟不知該怎樣回話。

齊雲灝幾步跨過了疏影橋。途經梅林之時，他的腳步頓了一頓，伸手攀下了一截梅枝。此時，梅花已謝，枝頭正綻開一點新綠。齊雲灝把梅枝捻在指間把玩著，臉上流過了一抹冷笑。

“朕倒要看看那個一心想做我皇后的女人到底長個什麼模樣…。。”

相見爭如不相逢（一）

“皇上，”劉謙益小跑著跟在大步流星的齊雲灝身後，不禁有些上氣不接下氣：“派去梅府教授宮儀的李嬤嬤昨晚奏報，梅娘娘她……”

齊雲灝邊走邊不耐煩地揮手道：“朕說過了，不許再稱娘娘。”

“是。但是梅…。。梅姑娘她…。。”劉謙益彆彆扭扭才說了幾個字，抬眼卻見自己的主子早已經快步走得老遠了。

柔福宮坐落在皇宮的西內，緊靠著上林苑大片的苗圃。和其他宮室比起來，這裡屬於比較偏僻而冷清的了。自從先皇的一個不太受寵的妃子在這裡病死之後，柔福宮就一直空著。而且，一空就是十數年。

眼下，柔福宮油漆斑駁的雕花木窗裡，卻透出了點點久違的燭光。

齊雲灝在窗前停駐了腳步，心裡猶豫著——進去嗎？要進去見一見這個自己已經下決心要冷落的女人嗎？三年來，那捲寫著她名字的遺詔一直像石頭似的壓在他心上，以至於他聽到她的“梅”字就會不由自主地皺起眉頭。

算了吧，反正他已經決定讓她空老宮中了，她長得美麗與否又與他有什麼關係？嗯，還是不進去吧……

正當他要轉過身去的時候，劉謙益正好氣喘吁吁地趕到。

“皇上，奴才該死，有一事未曾稟報……”劉謙益的聲音驚動了柔福宮中的人，馬上有宮女和太監推門出來，齊刷刷地跪了一地：“陛下聖安。”

齊雲灝回頭狠狠地盯了劉謙益一眼，劉謙益自覺莽撞，被皇上臉上的怒意嚇得渾身發顫，“咕咚”一聲也跪倒在地上。

齊雲灝蹙著眉僵立在原地，心裡泛起陣陣懊惱——沒來由的，怎麼會想起來這裡？如今都到了門口了，到底是進還是不進呢？

正在煩惱間，忽聽得耳邊響起清泉般柔和的聲音：“梅雪霽恭迎聖駕。”

齊雲灝心頭一動，不自覺地就轉過身去。只見柔福宮的廊榭下跪著幾個女子。為首的那位身著絳色堆紗繡襖，