臨清牽著臨心去了上房，正好碰見了趙管事來回太太那賬的事情。

“南邊的鋪子的賬沒有問題，不過這個月的工錢還沒支下去，並不是管事挪用了。”趙管事回答道。

太太點了頭：“快放下去吧。”

趙管事欲言又止：“不過另一家茶葉鋪子的賬，倒是有點不對勁。”

卷一　第五十四章　月例

“怎麼不對勁？”太太的目光一沉，這大概就是鍾姨娘今天鬧事的主要目的吧。

臨清的目光掃向了鍾姨娘，卻見她獨自悶坐在那裡，依舊是一副受氣的小媳婦樣子，拿不準她是不是真的就為了這件事。

趙管事看了看桂姨娘，然後道：“這鋪子，最近虧了很多，可是賬面上，卻很平，還似有盈餘。”

“那你是怎麼知道虧的？”太太假裝沒有看到他看桂姨娘的眼神。

趙管事擦了一把汗，然後道：“其實這也是湊巧。前幾日那家茶葉鋪子有一個長期合作的茶葉商要回鄉，來結賬。我就去了鋪子裡，看到那裡人丁寥落，也沒什麼人。我隨意問了小二，說是每天幾乎沒有什麼人來，談成的也就更少了。”

太太的臉色沉了下去：“這茶葉鋪子是在最繁華的地帶，居然沒有盈餘，還虧損。這究竟是怎麼一回事！”說著，她轉頭去看向了桂姨娘，“桂姨娘，是你薦的人管事的吧。現在你要不要說一下，到底是怎麼一回事！”

桂姨娘站了起來，從容不迫：“妾身這幾日都在家裡為母親禱福，沒有抽空去理鋪子的事。”

“真是孝順啦。也不知道是誰，幾次三番請她回家她不去。在人走了以後在這裡假惺惺地作態，做給誰看哪。這鋪子也虧得奇怪，難道這賬是這兩三天的不成？”鍾姨娘的聲音不大，卻正好每個人都能聽見。

“這鋪子是隻有這一天兩天虧損嗎？”太太的目光凌厲了些，卻是朝著趙管事。

趙管事連忙彎了腰：“老奴去查了。說是這一年多了，那茶葉的品質越來越差，價格卻越來越高。平常人家買不起，富貴人家看不起。所以，就造成了今天這個局面。”

太太望著桂姨娘：“桂姨娘，你可從來沒有耳聞過？”

桂姨娘抬起頭來，淚光閃閃，跪了下去：“妾身是知道這茶葉鋪子虧損的。可是妾身一年前接手這鋪子之時，這鋪子就已經外強中乾，是個空殼子了。”

一年前？臨清當時並不在這裡，不清楚當時的情況。不過，鍾姨娘的臉色，估計跟鍾姨娘脫不了干係。

鍾姨娘立刻道：“太太，當初妾身將鋪子交給桂姨娘的時候，是當面清點了那賬的，沒有錯才交接的。如今又反來怪罪，是不是有點太牽強了！”

桂姨娘說道：“當初說是要換供貨的茶商，是你攔在頭裡，說是老往來的，他的茶葉好，價錢低。如今在市面上去打聽，所有的人家的茶葉就屬他的最貴。近日來那茶葉簡直是無法拿出來。找過他幾次，不是沒有人，就是不開門。沒法子，那一倉庫囤積的茶葉，我只好讓他們挑了好的來賣。”

“桂姨娘，你不要血口噴人。當初我讓你不換你就不換？你什麼時候那麼聽我的話了。如今茶葉鋪子生意不佳，你反倒賴在我的頭上，說我的不是。”鍾姨娘給太太磕了個頭，一把鼻涕一把淚地道，“我原比不上你，是桂家的小姐。可是我也沒起過害自己的姐姐搶自己的姐夫那起子黑心事。你不必事事賴在我的頭上。”

桂姨娘一聽這話，差點暈倒。

臨清心中震驚，見桂姨娘要倒下去，總歸還是自己的小姨。她跑上去扶住了桂姨娘，擔心地道：“姨娘，你沒事吧？”

“呸！姨娘！大小姐，你也得問問你好心好意扶著這個人背地裡是怎麼當你這個姨娘的。別被人賣了，還不在替人數錢呢！”桂姨娘的幾句話，徹底惹惱了鍾姨娘。

臨清雖然已經知道了桂姨娘搞鬼，這時還是露出震驚的樣子，手一僵，那桂姨娘就直接從她的手臂上滑了下去。

桂姨娘一慌，忙伸手要去拉臨清。臨清卻好巧不巧的在那個瞬間一屁股癱坐在地上。桂姨娘的手就拉了個空，直接摔在了地上，發出咚的一聲。這一摔，可真結實了。

臨清被她這一摔嚇傻了，趕緊上去扶桂姨娘，關切地道：“姨娘，你沒有摔傷吧。我剛才，我剛才，聽了鍾姨娘的話，愣住了，就沒防著您這頭。我，我……”臨清說著，眼淚一串串地掉了下來。

桂姨娘的後背被摔地疼極了，可是面對哭成這樣的臨清，她也不好說什麼，反過來安慰道：