長桌和兩排木製椅子，最前邊放著一把王椅。王椅也是用木頭雕的，唯一不同的只是這把椅子有三個椅帽，雕成了王冠的形狀。

牆壁上插著一排火把，火把的作用大概只是使會議看著莊嚴正規一些，因為矮人有夜視能力，根本不需要這些火把一樣能看清最細微的東西。

這是矮人王召集長老們議事的地方。旁邊有一個小一些的洞口通向另一個房間，那是矮人王的臥室。

“博若特，你在嗎？”伊貝克站在會議廳中大聲叫道。

傑迪注意到他沒有叫“我王”或者什麼其他的敬稱，看來矮人的權力階層還介於比較原始的狀態，不象人類那樣等級森嚴。

“喔，是伊貝克嗎？你可很少上我這來呀！”

隨著這個粗獷的聲音，一個矮人從門洞裡走了進來。

大約一米三的身高，垂到腹部的黑色長鬚，火把照耀下，可以看到他的膚色是棕褐色的，穿著一身很簡樸的灰色衣袍，這個矮人就是鐵爐堡的矮人王拉德博若特了。

看到隨同伊貝克來的還有幾個人類和精靈、半精靈，若特臉上的笑容淡了些。矮人和侏儒相處最為融洽，和半精靈和半身人也還過得去。但是矮人和人類以及同為和平種族的精靈反而關係非常一般。

矮人有句諺語：“熟人和朋友之間的差別大約是一百年”。

要讓性情固執專認死理的矮人認同和接受，需要相當長時間的接觸，所以短命的人類很難與矮人之間鍛鑄出真正穩固的關係。但是精靈儘管同樣是長壽種族，卻一樣不受矮人的歡迎。因為矮人認為精靈過於清高，是一個不可預知和變幻無常的種族。

他們重視實用，並不賞識精靈的微妙感覺和藝術，所以一見伊貝克帶來了幾個人類，其中還有一個精靈，態度就變的冷淡下來。

矮人王博若特個子很矮，可是見到精靈王子夜星辰依然習慣性地昂著他高傲的頭，博若特也不甘示弱，他的頭也始終揚著，把一蓬大鬍子都翹了起來。只是他的個子實在太矮了，仰頭的結果不但沒有顯得高傲，倒象是正在眼巴巴地仰視著眾人。

“什麼事，親愛的伊貝克，這些人類和精靈朋友是你帶來的？”矮人王明知故問地道。

“是的，尊敬的王，他們有一件大事要和您商議，事關我族繁榮興衰，所以我把他們帶來，同您親自商議！”

見博若特一副公事公辦的模樣，伊貝克頓時也換了稱呼。

博若特見伊貝克說的這麼嚴重，態度倒是有所轉變，他擺擺手道：“諸位請坐，不知各位尊貴的客人來自何方，到我們鐵爐堡有何貴幹呢？”

……

又是一番冗長的介紹，溝通永遠是一件麻煩事。幸好傑迪做過充分的準備，他先通報了身份，他的身份有熾焰和夜星辰可以做證，同時他還攜有諾曼公國的正式公文。矮人是一個多語言民族，他們精通多個民族的語言，包括很難學的精靈語，辨識人類文字並不難。

然後傑迪把雙方合作的細節和利弊得失一一擺了出來，一番話有理有據，說的十分吸引人。

“是這樣嗎？由我們製造各種兵器，然後提供給你們。除了支付兵器的費用，你們還以平價和我們交易雪茄、麥酒、藥品和其他生活必需品？”

“是的”傑迪笑容可掬地道，隨即象變魔術似的，手中憑空出現了一隻純銀打造的煙盒，他在一個銀鈕上輕輕一按，啪地一聲盒蓋開啟，露出一排上等雪茄，濃郁的菸草香氣頓時瀰漫開來。

“你要吸一枝嗎，尊敬的矮人王陛下？”

“不！”博若特硬梆梆地回絕了。

矮人的性格像石頭一樣堅硬，性情十分頑固，與他人為敵為友皆決定迅速，而一旦固定下來的觀感是很難改變的。他對人類沒有好感，所以儘管傑迪說的天花亂墜，他也是一副不為所動的模樣。

“這麼說來，你們需要至少裝備六萬人的車弩、刀劍、攻城器械？”

“是的，數量非常龐大，是麼？陛下，這可是筆大生意，而我注意到，矮人王國人人都是第一流的鐵匠，打造這些東西不會太吃力，應該能及時交貨的。”

矮人王沉默了，過了許久他忽然低低一笑，說道：“這樣的話，我們等於成了你們的同盟者，變成布坦尼公國的敵人。而我們矮人不想介入你們人類之間的衝突。所以，感謝您的好意，我拒絕！”

“尊敬的矮人王陛下……”

“伊貝克，請代我送客！”小矮人跳下椅子準備回房間了。

“咳！