，別說米八個兒的威壓，光粗刷刷針似的鬍子，亦令你敬畏三分。但其心地，有時出奇的友善。你看，他聽說有貴人送女兒返家，喜形於色，拄著瘸腿，直跑在家人前。回到家，沒見貴客，便直奔廳堂，抓把稻穀，大叫雞鴨，撒谷於地，引來幾隻雞鴨啄食。他趁機蹲下身子，伸瘸腿，貓腰，直盯家禽，雙手卻慢慢張開。銳眼，瞄準了，身子朝前猛一撲，雙手一抓，鐵鉗似的把只大閹雞和大公雞逮住了。他亦伏地，掙扎的人雞鴨，驚得其它夥伴，亂飛亂叫。他翻身爬將起來，巴一身泥汙。可他不顧，拐著腿，笑著直向廚房……

這餐，鐵妹一家，邀了叔伯嬸母，熱情款待城裡貴客自不必說，單講將客人送至村口，客套話，酒後話，就是急籮筐。上車前，握手，擁抱，勉勵。車走了，互呼喊，揮手，含笑流淚。車沒了蹤影，鐵妹仍原地揮手，眺望……

次日早上，鐵妹一身農裝，迎朝陽，走彎彎道道，爬山坡，越深山，凌絕頂，覽眾山。放眼四周，只見觀音山脈，綿延十幾裡，橫亙北方、聳入雲端；東面群山，從遠奔來，勢不可當，直撲村南，嘎然而止，西方青龍，氣勢不凡。這樣，村口南面，雙峰相距，東西百米，一路通村，儼然屏障。村中丘陵，在四面群峰呵護下，像藤環繞，圈釦圈，環套環，重重疊疊。翰橋山村，有戶人家散落其間。五百口人，近山顧山，自謀生計繁衍生息，十世有餘，不見富貴，但見貧窮，有兒難娶，有女難嫁。一嫁不返，一走難回。翰橋山村，一代一代，惡性迴圈。我的家鄉，到底為啥？為何這般？……鐵妹沉默，思潮翻滾，心事萬千。往昔之事，歷歷在目。未來之業，浮現眼前——翰橋山村，面面山坡，道道溝窪，種滿茉莉，油油一片。花開時節，白茫茫的，一片銀色。摘花男女，忙於其中。茉莉歌聲，小嘴飛出，甜甜蜜蜜，飄向四方。鐵妹循聲，追尋歌者。追過山樑，面面溝坡，眼前見得：幢幢樓邊，座座廠裡，堆滿銀花，小山似的，化作銀兩，流向村中，鑽進農家。皺臉舒展，笑顏陶醉，呻吟之嘴，此時今日，哼出甜歌——小小茉莉花……

“鐵妹！……”突然之間，有人呼喊。

“肆哥？！……”鐵妹回神，如夢初醒，轉頭一看，不禁驚道，“是你呀！……”說著，丟下鋤具，扔掉草帽，不顧一切，直撲過去。

這真是：

望仙坡上種茉莉，突見故人到這裡。

抬頭舉目齊相看，原來知音就是其。

要知來人是誰，跟鐵妹有何關係，請看下回再說。

二回　斑竹枝枝千滴淚，世間怨怨萬事窮

話說上回講到，正當鐵妹上望仙坡，準備和家人種茉莉苗時有人喊她。她定睛一看，喊其之人，不是別人，正是她青梅竹馬的好友——羅肆是也。因其生得小巧，身高不過四尺八，人稱“土行孫”。加之其貌又醜，亦叫：“嘎西莫多”。這是看過《巴黎聖母院》的人起的。你看，他那捲清圈兒的頭髮，越長越往頭裡卷，像永不用理髮似的。那臉，坑坑窪窪，凹凸不平，縱使像人妖般塗脂抹粉，亦難見其有耀人光彩。令人不敢恭維的五短身材，不管穿啥，都難使人舒服。但其雙目，烏黑髮亮，炯炯有神，教人不敢滅視。有點禿頂前額，暗示已到而立之年，智慧特徵。厚厚的嘴唇，是誠實友善，與世無爭的寫照。總之，他的通體，無論前後左右，都是普通，普通，還是普通！平凡，平凡，極其平凡！可就是這常人，卻跟鐵妹有姻緣，且是雙方父母做的主。但可惜是兒時的事，後出現波折，現今怎樣，還不可知。

“肆哥！……”

“鐵妹！……”

異口聲聲，迴盪山間，驚動人物；熱情雙手，緊緊相握，搖了又搖；兩對眼睛，互相審視，閃閃生光；兩張臉旁堆滿驚喜，綻放異彩；張開雙唇，露出潔齒，整齊秀美！……

“鐵妹！……”翰橋豹，見此情景，舉扁擔，跛著腳，聲如雷，撲過，照準羅肆屁股，就是一棍。且立馬扯開女人，怒視羅肆，聲色俱厲道，“都十幾年啦，還不三不四，想吃天鵝肉？哼！拉泡尿照照自己吧！”

“韋伯，我……”羅肆摸摸屁股，沒半點怒色道，“我想跟鐵妹……”

“你想個屁！你想這個……”翰橋豹高舉扁擔，欲再打羅肆。

“爸！”鐵妹抓住扁擔，心急如焚道，“你萬不能……亂打人，犯法的！”

“啥？我亂打人？我犯法？”翰橋豹自指鼻尖，雙目盡裂道，“鐵妹，你不懂，他們……害得我們好苦啊！”韋家業直指羅肆道，“你！回去跟你那老不死的爹說，我翰橋豹不管