“共死了多少人？百姓們有何不滿？洪部堂現在何處？”

一連三個問題，那軍卒則結結巴巴，“回中丞，死死了十餘人，百姓們就是因為死了人才，才鬧民變的！”

“洪部堂呢？洪部堂在作甚？”

“洪部堂調兵去了，打算，打算平亂！”

孫鉁急的一甩袖子，“這個洪部堂還以為是在關內剿賊嗎？”他心急如焚，關外畢竟不比關內，漢民本就逃的所剩無幾，很多更是傾向於滿清朝廷。在錦州這些時日他也沒有閒著，經過一番私下裡細緻的微服走訪，大致瞭解了關外百姓的情況，所得居然讓人觸目驚心，難以置信。

很多人提起明朝來，竟然除了咒罵就是嘆氣，罵貪官酷吏們奪走了他們的糧食，奪走了他們家的男人。嘆息的是，這暗無天日的命運何時才是個頭啊？

在這些邊民的口中，對面的滿清則是另一番景象，他們雖然將百姓們編入了旗下，漢民們在身份地位上成了八旗老爺們的奴才門人，可卻是有吃有穿有住，比起朝不保夕的日子好了卻不是一點半點。

正是因為有了這個認知，孫鉁才不願再過分的使用這些僅有的民力，可情勢所迫卻萬不得已。沒想到還是在這關節上出了亂子，孫鉁憂心忡忡，狠胯下戰馬少生了兩條腿，儘管已經打馬疾馳如飛，卻還是嫌慢。

說起來，這大水堡算是規劃中所修復的堡寨裡距離錦州城最遠的一所堡寨，大約有十五里地左右，出了城便是蕭索一片，早前建奴曾在攻城時大舉放火，連帶著將錦州附近的樹林與灌木叢都一併燒了個七七八八。

“中丞，中丞，等等小人。”那軍卒又帶了十幾個人從後面追了上來。錦州城外並不太平，讓孫鉁自己出去李信不放心，所以又派了十幾個騎兵一路護送。

孫鉁一路走，後面的護衛一路追。這位寧遠巡撫心急如焚，卻忽然發現前面的路被挖斷了，戰馬越不過去，只好停在被新翻起的土堆前，打算繞路過去。卻冷不防眼前一黑，便覺得整個身子騰空而起，竟是被人生生的提了起來，緊接著被橫著身子擱置在馬背上，隨著急促的馬蹄聲，他內心驚懼一片，難道是中了歹人暗算？

儘管心亂如麻，卻任憑它如何掙扎都無濟於事，制住孫鉁的手臂便像鐵鉗一樣，不能掙脫分毫。

孫鉁只覺得快馬一路疾馳，於路上又似乎回合了很多人，馬蹄踏地踢踏作響，明顯是有很多人加入了南下的隊伍。他胸膛裡的心漸漸的沉了下去，他意識到自己很可能被滿清的斥候遊騎活捉了，這一路向南卻是撲奔清軍行營去了。

咬牙切齒，心灰意冷，馬背上的孫鉁已經做好了隨時殺身成仁的準備，什麼咬舌自盡，墮馬被千百隻馬蹄踏成肉醬，種種可能性在腦中一一閃過。不過，之所以為即時赴死，是他要敲清楚了，究竟是誰使他陷入這萬劫不復之地。

誰知這一顛簸，便顛簸了整整一夜，直到整個身子都被顛的麻木不堪，可這身子上的麻木卻抵不過內心的陣痛，想想前一刻還壯志雄心，要留著這有用之身大有作為一番，可轉眼便要不得不赴死成仁了。

孫鉁不是個迂腐之徒，更不是膽小怕事之人，但終究是心有不甘。就在他心亂如麻胡思亂想之際，戰馬卻驟然停了下來，世界似乎在瞬間都安靜了。

孫鉁猛然覺得自己被人提了起來放了下去，緊接著又覺得自己的雙腳實實在在的踏在了地面上，那雙鐵鉗一樣的手臂鬆開了，他的身子卻因為久久不能活動而搖搖欲墜，可終究是在極力的剋制下站穩了腳步。他不想自己在敵人面前太過狼狽，他要儘自己最大的可能儲存住一個大臣的尊嚴。

套在頭上的黑布罩子隨之被揭開了，眼前豁然開朗，太陽早就高高的掛在天際，孫鉁眯著眼睛抬頭看了眼天空，陽光刺的眼睛生疼，他卻捨不得閉上一下，因為他知道下一刻也許自己便永遠的見不到這……

“孫中丞得罪了！”

蹩腳的漢話將沉浸在一種悲壯情緒中的孫鉁從失神中拉了回來，回頭一看卻是個蒙古人，他心中暗道，果然是韃子沒錯，可目光一瞥居然在那蒙古人身後看見了個熟悉的身影，不是洪承疇還有何人，而且在洪承疇的身後跟著的居然是劉宇亮。

這，這如何是做夢麼？孫鉁糊塗了，洪承疇卻與劉宇亮走向前來，衝著孫鉁的身後深深一揖到地。

“閣老，我們回來了！”

“好好，都不要多禮了，回來就好，回來就好！”

蒼老而又熟悉的聲音讓孫鉁頓覺如在夢中，又轉頭忘了過去，眼睛早就適應