大致抄得現銀五十萬兩之巨！”

曹化淳倒吸一口，僅僅一個下午便在這一處宅子里居然抄出來五十萬兩現銀，這武清侯李家還真是富可敵國。再聯想到李國瑞在街上賣傢俱器皿的鬧劇來，更覺得這廝殊為可恨。

“你們接著抄，連一個銅板都不要放過，餘下的人給我將銀子抬到戶部去。還有，先把這賬冊謄抄一份，咱家這就進宮去給萬歲爺報喜！”

不消片刻功夫，朱由檢便得到了曹化淳的捷報，李國瑞家中抄出來五十萬兩現銀，他居然還敢哭窮，往皇家臉上抹黑。朱由檢覺得自己再也無法容忍，當場就下旨削去李國清的爵位，責令其全家遷出北京，遣返原籍，李國瑞本人則待罪詔諭，聽憑處分。

武清侯被抄家削爵的訊息一經傳開，百官們再也不敢用甩賣傢俱器皿這一招來對抗宦官們的逼借了，但仍舊是不願意從自家兜裡掏銀子。因為所有人都知道，雖然戶部是打這借款的名義，但是國庫連年虧空，天下又到處是烽煙戰亂，這錢借出去以後多少年能還，還是個未知數，這也就等於是打了水漂，和捐出去沒什麼兩樣，只不過換了個好聽的名目而已。

面對這種巨大的壓力，有些人已經逐漸失去了信心，將積攢了一輩子的積蓄借給了上門逼借的宦官。有了一個人肯借，接下來就有第二個，第三個，第四個，直至越來越多。就在大臣們逐漸喪失了抵抗之心的時候，卻發生了一件意外。

武清侯李國瑞在獄中畏罪自殺了。這本不是什麼大事，但京師裡皇親國戚可不佔少數，李國瑞的死立即激起了他們的同仇敵愾之心，公然上書指責朱由檢不顧親情恩義，凌虐親人，實在是冷血至極。接著外戚們更是連結起來，共同抵制戶部借款，一時間聲勢也極為浩大。

外戚們的半路殺出，當即就給了百官們以希望，再面對逼借的宦官時，態度也一百八十度大轉彎，硬起了起來。

面對外戚的責難，朱由檢也是心中有愧，在輾轉反側了一夜之後，居然反悔了此前的決定。在厚葬李國瑞的同時，又讓李國瑞之子李存善襲了武清侯的爵位，更將那還沒在手中捂熱乎的五十萬兩現銀，悉數退了回去。

有了武清侯自殺的這段插曲，京中再無人願意借款給戶部，任憑宦官們軟磨硬泡，軟硬兼施，愣是套不出銀子來。

就在此時，山海關方向發來了六百里急遞，孫承宗坦陳關外形勢，建奴大軍並未撤走，仍舊留下了數萬人在山海關外虎視眈眈，至於李信坐守錦州，則被代善所部近十萬人圍攻，而且據說由遼東方向也調來了大軍加緊攻城，大有不破錦州不罷休的架勢。

急遞而來的孫承宗上書很長，其中主要闡述了錦州得失的厲害，雖然沒有明言，但朱由檢看的出，失去錦州對朝廷的影響之惡劣。但他沒有辦法，眼下到手的銀子不得不退回去，朝廷上徵不出兵，便無兵可調，而山海關只有五萬人餘人，和韃子根本就不在一個數量級上，貿然出去怕也是白白送死。

朱由檢是真想保住錦州，但卻束手無策，身為皇帝的他無時不刻都在體會著無能為力的感覺，他覺得自己現在就像一隻熱鍋上的螞蟻，徒勞的打轉掙扎，卻怎麼也爬不出這熱鍋去。

不過，好在孫承宗也說了，據劉宇亮帶回的訊息，李信早就在錦州城中做了準備，面對重重大軍守個半年怕也不是難事……

就在腦子亂哄哄一片的當口，朱由檢突然靈光乍現，猛然間想到了江南織造局貪墨了百萬匹絲綢的案子，百萬匹絲綢價值可是超過五百萬兩，如果能追回其中的一半也有二百多萬兩呢，打遼東這一仗便足夠用了。

本來他還在猶豫要不要將孫鉁派回遼西去，但此刻卻是主意已定。

“王承恩，王承恩！”

“老奴在！”

“孫鉁赴任南京的票擬批紅了沒有呢？”

王承恩躬身答道：“還在等候萬歲聖裁，未曾批紅！”

“這就批了吧，讓孫鉁即刻啟程赴任！告訴他，朕只給他三個月，不，兩個月的時間，將江南那群貪瀆蠹蟲私吞的銀子給朕都挖出來！”

“老奴領旨！”

當天夜裡，孫鉁就接到了聖旨，他當即表示要進京去面聖，直陳諫言。可傳旨的宦官是帶著錦衣衛一同來的，為的就是防止孫鉁不顧一切要進宮去節外生枝，當即便拒絕道：“皇上口諭，孫鉁接旨後須即刻啟程南下！”

說罷，傳旨宦官衝身後的錦衣衛們說道：“接下來就辛苦你們，護送孫部堂南下吧！”

孫鉁猶自不死心，卻覺得事有蹊蹺