答道。

“這樣啊……”

雁夜屈膝跪坐在小櫻前面，用還靈便的右腕，輕輕地抱住小櫻的雙肩。這樣把她抱在胸前的話，小櫻就看不到雁夜的臉了。這樣也就不用怕被她看到哭泣的臉了吧。

“……那麼，咱們帶遠坂家的葵阿姨和小凜，還有叔叔咱們四個人一塊去遠方吧。就像以前一樣玩耍，你說好不好？”

“……和那些人還能見面嗎？”

手腕中，一個微弱的聲音問道。雁夜把抱緊小櫻的手腕加了一下力度，點了點頭。

“啊，當然可以再見面了。叔叔可以保證。”

其他的沒法保證。

如果能夠實現的話，想以其他的話語起誓。再等幾天就可以把你從間桐髒硯的魔爪裡解救出來了，再稍微忍耐幾天吧，如果可以的話，想現在就告訴小櫻。

但是，那是不被允許的。

小櫻已經很努力地透過絕望和達觀來達到麻痺精神的目的，只有如此才能保護自己；無力的少女為了抵抗難以忍受的痛苦，只有把“能夠感到痛苦的自己”抹殺。

對著這樣的孩子怎麼能夠說出“你要抱有希望”，“一定要珍惜自己”—二這樣殘酷的話呢。像這樣只能起一時安慰作用的臺詞只能拯救說這話的人本身。給她以希望就如同奪去她心靈上名為“絕望”的鎧甲。那樣的話年幼的小櫻身心肯定連一晚上也撐不過就會崩潰的。

因此——

即便是同在間桐家生活，雁夜一次也沒有說過自己是小櫻的“救世主”這樣的話。，他只能作為同樣被髒硯“欺負”的、和小櫻一樣無力的大人，在小櫻旁邊守護她。

“——再見吧，叔叔差不多也該走了。”

估計著眼淚差不多也該幹了，雁夜放開小櫻。小櫻用有些嚴肅的神情仰視著雁夜左半邊壞掉的臉。

“……嗯，拜拜，雁夜叔叔。”

告別的話，比較適合這個場合，她雖然還是個孩子卻已經敏感地覺察到了這一點。

一邊目送著小櫻無精打采遠去的背影，雁夜一邊在心裡虔誠地祈禱。——千萬別為時已晚。

雁夜已經無所謂了。這個命早就決定為小櫻和葵母子捨棄。如果雁夜自身有什麼“為時已晚”的事情，那就是在奪到聖盃之前就已經喪了命。

心裡擔心的是小櫻的，“為時已晚”——如果雁夜能夠順利地奪到聖盃的話，即便是能把小櫻送到她母親身邊，但是那個用絕望把自己的心靈嚴密覆蓋的少女，最終能夠打破這個堅硬的“外殼”，走到外面的世界嗎？

這一年來小櫻所承受的心傷，肯定會伴隨她一輩子的。但是至少希望隨著時間的推移能夠逐漸癒合。希望她的精神沒有經受致命的摧殘。

自己所能做的只有祈禱了。能夠治癒這個少女心靈創傷的不是雁夜。他所剩下的時間已不多，已經沒有能力來接受這一任務了。

這件事只能託付給未來那些性命有保障的人。

雁夜轉過身，用慢慢的、但是毅然決然的腳步，：開始走下通往地下蟲庫的樓梯。

—270：08：57

在冬木市深山小鎮的一角，雜木林深處的空地。

確認周圍沒有人之後，韋伯．維爾維特開始著手準備召喚儀式。

今天一整天那些雞都在不停地叫，弄得韋伯的神經高度緊張。現在先要淨化心靈然後開始引導。

趁那些滴著的雞血還熱乎的時候，必須在地面上畫魔術陣的圖案。關於程式已經練習了很多遍了。消去中畫上“消卻”、“退滅”四個陣圍繞成召喚之陣。

決不允許出任何差錯。

“關閉吧關閉吧關閉吧關閉吧關閉吧。連續說五次。但是，溢滿時刻要破卻。”

一邊唱著咒語，韋伯一邊小心地把雞血撒在地上。

在同樣的深山小鎮遠坂宅邸的地下工房裡，那時也在進行同樣的儀式準備。

“素之銀鐵。地石的契約。我祖我師修拜因奧古。

湧動之風以四壁阻擋。關閉四方之門，從王冠裡出來；在通往王國的三岔口徘徊。”

遠坂時臣一邊朗聲唸咒語一邊描畫魔術陣，用的不是祭祀品的鮮血而是融化的寶石溶液。為了這一天的到來，遠坂毫不吝惜地用光了積蓄的填充了魔力的寶石。

在旁邊守護著的是言峰父子——璃正和綺禮。

綺禮目不轉睛地盯著放在祭壇上的聖遺物。乍一看像個木乃伊的破片什麼的，但是實際上據