秦致遠態度從容地一拱手，“老夫人相請，豈敢不從？”

杜老夫人呵呵地笑了起來，這才滿意地點了頭。

又坐了盞茶功夫，寧湛與秦致遠這才起身告辭，畢竟來到杜家村他們是身負公務，不可能隨時都在那裡閒磕牙，九皇子那裡也需要人陪同，不能夠將貴人給晾在一旁。

“有寧六哥的保證，這下外祖母放心了？”

蕭懷素站在杜老夫人身後，見她有些疲憊地聳了肩，不由上前兩步為她捏拿了起來。

杜老夫人閉著眼安然地享受著，聽了蕭懷素的話不由“嗯”了一聲，“寧湛這孩子雖然年紀不大，可做事還算誠信老道，他既然這樣說，我自然暫時放下心來……”說著又嘆了一聲，“這邊境戰事打打停停，也不知道什麼時候是個頭啊！”

蕭懷素有些好奇道：“外祖母，那羯羅就有這麼厲害，咱們大周的軍隊都耐何不得？”

據她所知羯羅就是一個彪悍的少數民族，人數算不得多，可為何始終能與大周的軍隊僵持抗衡，這裡面是不是有什麼她不知道的內幕？

“哪裡就耐何不得了？”

杜老夫人無聲地笑了笑，這才睜了眸子看向蕭懷素，似在思考著該不該向她一個小女孩說這些事，想了想，片刻後才斟酌道：“這事說與你聽也行，可你聽過就算，也別往深裡想，知道嗎？”

蕭懷素點了點頭，面色亦發謹慎了起來。

杜老夫人這才開口道：“羯羅不過一族群罷了，可他們能征善戰，民心團結，若說我大周真要滅掉他們也不是不可能……可那樣做了只怕咱們也要損失好些兵力，再說皇上畢竟年勢已高，沒得以前那般熱衷於征戰討伐，再說若是羯羅真地被滅了，那麼寧家軍還有什麼用？”說到這裡頓了頓，見蕭懷素一臉恍然大悟，不禁滿意地點頭，她就知道這個外孫女向來聰慧，一點就透。

“那這麼說來，留著羯羅在，於皇上，於寧家來說都起到了一個制衡的作用？”

蕭懷素若有所思，把持著羯羅這個制衡點，寧家才可以在陝西呼風喚雨，做他的土皇帝，而皇上也不怕寧家軍會有什麼反意，總之有羯羅在那裡牽制著，他在京裡才能暫時的高枕無憂。

可若是這個制衡被打破，只怕大周要掀起一場腥風血雨。

蕭懷素只是一想便不寒而慄，也不願再往深裡去探究。

杜老夫人點了點頭，又撫了撫蕭懷素的鬢髮，嘆道：“你這孩子生來就聰慧，話也不用我多說，今後路還長著，你需知一路謹慎而為，千萬別將自己置於風口浪尖之上……這輩子我什麼都見識過了，也不求子孫大富大貴，唯求一平順便是天大的幸事！”

蕭懷素輕輕點了點頭，靠在杜老夫人的肩頭，祖孫倆人一時靜默無言，唯有窗外的風聲吹得窗欞呼呼作響。

“寒冬臘月的，若是徵不夠糧草，難不成他們就不回去過年了嗎？”

蕭懷素半晌才抬起頭來，眨巴著大眼睛看向杜老夫人。

“軍事在前，家事在後，你看連九殿下都不能回京，寧湛與秦致遠自然也只能跟著到處跑，沒徵夠糧食，便是沒完成軍令，這事算下來可大可小。”

杜老夫人微眯著眸子，顯然是在思考著什麼。

“倒也是。”

蕭懷素跟著點頭，軍令如山，自古便有這一說，寧湛他們是為了徵糧而來，自然不能等同於兒戲。

“外祖母，寧六哥可在軍中任職了，我看他年紀也不大。”

蕭懷素突然問了這麼一句，杜老夫人微微一怔才反應過來，接著笑道：“他怎麼沒在軍中任職？聽說掛了個從六品的忠武校尉之職，但軍中一系的將帥都是跟著他父親出來的，他們這些子弟到了軍中也是受人照顧，出不了什麼岔子。”說著頗含深意地看向蕭懷素，“我倒是覺得你這丫頭對寧湛很是上心啊？！”

蕭懷素臉上微微一紅，偏又撒嬌地打諢了過去，“還不是因為寧六哥幫過咱們，這份情我可一直記著，外祖母平日不是教導咱們滴水之恩當湧泉以報麼，我這不是都聽您的嗎？”

“所以今兒個才特地做了點心過來？”

杜老夫人抿唇一笑，忍不住打趣了蕭懷素兩句，“還以為是為著我這個老婆子特地做的，原是為了別人啊！”

蕭懷素一梗脖子，理直氣壯地說道：“外祖母這樣說就不對了，孫女款代好了客人，您臉上不是也有光？”

她知道杜老夫人心中起了猜疑，半是認真半是玩笑地與她說起這事，心裡確實有點