看向蕭懷素的目光充滿了讚許。

杜延林已是嚥下了口唾沫，又直直看向杜老夫人，期盼道：“祖母，咱們開席吧！”

杜老夫人嗔了他一眼，這才笑著看向寧湛，“今日是為寧湛接風，也算是為延林餞行，你們都悠著點喝，”又囑咐幾個孫兒，“梅子酒雖然不醉人，可一人一壺僅夠了，切不可貪杯！”

“是。”

杜延昭幾人趕忙應下，又巴巴地將目光轉向了菜桌。

寧湛斟了杯酒站了起來，“晚輩在這先敬老夫人一杯，祝您身體康健，松柏長青！”

“這酒看來我是必得喝了。”

杜老夫人呵呵笑著，又指了杜延雲道：“給我滿上！”

杜延雲也不多話，笑著起身給杜老夫人斟酒，看著她喝完一杯後，又給續上了。

“這第二杯，要敬蕭三妹妹，今日整治這一大桌的菜，著實是辛苦了！”

寧湛又舉起了酒杯，看向蕭懷素的目光滿是柔和之意，與他平日裡給人的冷僻判若兩人，眾人都微微怔了怔。

便見蕭懷素也端起了酒杯，雖然面頰微紅，但舉止卻是從容大方，眼神清亮地看向寧湛，“也要預祝寧六哥這次差使順利，到時候平平安安地回到西安府！”

倆人對飲了過去，寧湛這才坐了下來。

與杜家另兩位小姐雖然算不得面生，但到底不太熟悉，他也不好唐突地再敬酒。

杜老夫人的目光卻在寧湛與蕭懷素身上睃了一圈，滿是深意。

杜延玉只顧拉了杜延雲的袖子說著悄悄話，“二姐你看他們……我就知道……”後面的聲音越來越低，幾不可聞，又夾雜著幾聲竊竊私語的低笑。

杜延玉對著蕭懷素擠眉弄眼的，惹得她伸長了手過來揪了幾下。

酒過三巡，幾個男孩子們也放鬆了下來，推杯換盞，好不快活。

杜延林還開口講了兩個笑話，那唱作俱佳的模樣逗得大家直笑，桌上一片歡快的笑鬧之聲。

杜老夫人也沒拘著他們，難得今日裡高興，又解決了杜延林的問題，她是放下了心頭的一塊大石。

對於杜延林這個孫兒，杜老夫人不是不管，只是她當初顧慮得多。

原是捨不得杜延林跟著父母過去吃苦，眼下才知道其實歷練一番對孩子的成長來說也是好的，不然長成了溫室裡的小花，哪一天失去了遮風避雨的大樹，他們又要怎麼過活？

吃到一半，杜老夫人便藉故離席了，由劉媽媽扶著先回屋去歇息，只留下了他們幾個小輩聚在一處。

沒有了長輩當前，更得輕鬆了許多，杜延意還逮著杜延林划起了拳來。

杜延昭卻是有一下沒一下地與寧湛聊開了，雖然多數的時候是他問，寧湛答，但這樣有問有答的模式似乎他也進行得樂此不疲。

“二姐，咱們也回去了吧？”

杜延玉轉頭看向杜延雲，卻見她神情微怔，不知道在想些什麼，不由輕輕扯了扯她的衣袖。

“二表姐，你怎麼了？”

蕭懷素的目光也轉了過來，“若是困了，便先去歇息吧，”又看了杜延昭他們幾個一眼，“只怕幾位哥哥還要樂上一陣，若是二表姐不放心，待會我再回來看看，需要醒酒湯或是收拾東西什麼的，我也會吩咐丫環去辦的。”

杜延雲看了蕭懷素一眼，這才笑著點頭，“表妹做事我也放心，那我與三妹就先回了。”

說著便與杜延昭他們幾個告辭，帶著杜延玉先行離去。

蕭懷素送了她們一程，轉回頭走時想了想又繞到了廚房去，先把醒酒湯準備著，有備無患，若是真地喝高了，一個個跟著灌下去，這下兩腿一蹬也就睡死了，萬不會發酒瘋鬧騰什麼的。

二月的天還有些清冷，夜裡雲層如霧般籠罩，連月亮的微光都不曾透出，樹影婆娑，沙沙作響，在夜裡顯得尤其寧靜。

秋靈正打著燈籠走在前頭，蕭懷素行在中間，身後跟著提著食盒的小菊，食盒裡面放著幾碗才熬好的醒酒湯。

轉到廊下拐角處，看著不遠處花廳裡明亮的燈光，秋靈腳步微頓，轉身看向蕭懷素，“小姐，要不奴婢在這裡侍候著，讓小菊侍候您先回房歇息，幾位少爺也不知道要吃到幾時……”

“無礙的，”蕭懷素擺了擺手，“難得他們高興，我就在一旁看著，再說過兩天三表哥也要離開了，只怕很長一段日子都見不著他。”

“這……好吧。”

秋靈勸說不過，便不再說其他，再一