三娘搖頭道：“最好不要下雪。一旦下雪，就是妖邪齊出，不得安寧。去年，淮上還出現了妖邪襲城……”

江鼎訝道：“我只見過妖邪襲擊凡人城市，難道淮上也不能避免麼？”

三娘道：“其實還好。畢竟城裡修士多，妖邪來得再猛，也沒什麼威脅。不過糧食土地給糟蹋不少。以前能種一季過冬的麥子，如今種不了了，咱們還罷了，凡人受了不少損失，且就算早有防備，還免不了有人受傷。”

江鼎點頭道：“如此說來，還是不下雪的好。”

新年的祭禮是從早上開始的，上午主要是在甄氏祠堂的祭祖典禮。江鼎固然住在甄府，但他不姓甄，只需要列席下午的族會便可。

而甄元誠，竟然也不參加祭祖。

在祠堂外等候的時候，甄元誠始終沉默，雖然他平時也不愛言語，但江鼎總覺得這時他情緒很低落。

莫非甄叔叔在意沒有祭祖的資格？

作為一個血脈意識很淡漠的修士，江鼎不能感同身受，但甄元誠的神態讓他很壓抑。

過了一會兒，有弟子從祠堂中出來，送來祭肉分給堂外眾人。江鼎雖然沒吃飯，但那祭肉又冷又糙，淡而無味，吃了一口就不想吃了。倒是已經戒斷煙火食的甄元誠吃了一些，雖然江鼎也看出來，他也不愛吃。

江鼎忍不住道：“祭祖也是個麻煩，繁文縟節，冗長無趣，倒不如在外面輕鬆。且祠堂裡有一大半人十分討厭，與他們同列更沒意思。”

甄元誠道：“我知道。我並非想跟那些人擠在一起。只是……”他回過頭去，看向祠堂，露出悵然神色，道：“我想進那裡看看。”

江鼎道：“甄家祖祠？為什麼？”

甄元誠道：“不知道，或許是一種天然的感覺，我總覺得那裡在召喚我，非要進去一趟不可。我小時候就曾經試圖私自溜進去，自然是被發現了。若不是老祖恰好路過，便沒有今日的我了。”他說的輕描淡寫，但想來幼年的遭遇一定不愉快。

江鼎道：“老祖，甄老祖麼？”

甄元誠道：“是。我只見過老祖一面，不過他老人家氣度華然，不怒自威，卻又慈祥近人。比他的後輩高出太多。若說甄家還有人叫我欽服，只有老祖一人。”

江鼎道：“真正大人物都是有度量的。反而那些半瓶子醋跳的才高。”

甄元誠點頭，又道：“聽說你要參加鬥劍？”

江鼎道：“是啊，聽說是個盛事，我也插一槓子。”

甄元誠道：“其實沒意思。你若只想積劍功，可以去參加，只是別指望太多。”

江鼎道：“我就是想去磨磨劍，還能指望什麼？總不能是獎品或者名聲吧？獎品我不稀罕，名聲……就算是號稱淮上第一天才，難道很好聽麼？我也不覺得鬥劍會是什麼大事。您以前參加過麼？”

甄元誠道：“參加過。我年輕的時候，比你幼稚得多。我是真當鬥劍會是改變自己命運的契機，省吃儉用，廢寢忘食的做準備。到頭來……笑話一場。當時種種情狀，現在想來還令人噁心。那時我才知道，甄家人的盛會是甄家人的事，外人想要唱主角，那就是沒眼色。”

江鼎笑道：“照這麼說來，我也應該有點眼色？不要爭了他們的風頭，要輸了才算有眼色？”

甄元誠瞪了他一眼，道：“我不過感嘆而已，誰說你了？你不用考慮其他。上了擂臺，拔出劍，自然就是要勝利。一往無前，道心無礙，才是大道。難道為了小人壞了自己的道？至於臺下……交給我吧。”

江鼎笑道：“不用您出手，有其他人幫我平臺下的事，畢竟這是一場交易。至於臺上，我是覺得，誰要是阻擋我勝利，誰才是沒眼色。”

又等了片刻，只聽鐘鼓齊鳴，祭祖典禮結束，大批的修士從中走出。江鼎總算得到解放，順著人流轉到下一個會場——天府箐華殿。

箐華殿前，又有一番典禮，不過這次主要參加的都是天府晚輩，祭禮也是寓意甄府如青竹與竹筍一般吐故納新，代代有人。主持祭禮的是甄府行字輩第一人甄行烈，已經是築基修為，年少英俊，意氣風發。另有幾個隨祭的也是甄家的晚輩，好幾個已經有了築基修為。

江鼎在旁邊數著，光他看見的築基修士就有四五人，再加上老祖和甄家五侯每一府都有人，怎麼說也湊齊了十個，不會從人榜上掉下來。不知甄府還緊張什麼。

第一場祭禮完畢。第二場便出了大殿，來到廣場上，祭場中茂紫竹。

那茂紫竹是竹子當中