差；每日裡吃的也很少，常常是懨懨的自己坐著，崔媽媽讓丫鬟們說笑話逗她開心，請如詩等人來找她說話，都沒什麼用處，環兒有一次慫恿如箏撫琴，還把她給弄哭了，如詩看出不對；暗地裡問了如箏；卻也只能跟著嘆息。

崔媽媽萬般無奈下，正準備給老太君寫信匯報此事時，侯府卻先來了信兒了。

信是林侯派人送來的，隨信而來的，還有老太君的口信兒，讓如詩如箏姐妹幾個儘速返回，聽了老太君的慈命，如箏如墜五里霧中，和如詩對視一眼，趕緊開啟了林侯的信。

信寫得很簡單，只是說近日聖上身體轉好，又加上恭王妃為恭王新添了一位小世子，聖上龍心大悅，便準了恭王的請求，今年冬至宴要大辦，請各家勳貴重臣都帶家眷出席，而如箏身為嫡長女，自然也在出席之列……

看完信，如詩如書興高采烈地替如箏高興，琳琅也上前拉住她的手，祝賀她終於可以重返京師，如箏卻咬著唇想了想，露出一個悽苦的笑容，草草地謝了姐妹們，便獨自走進了裡間。

她走到窗前，看著窗外已經漸漸消融的殘雪，不由得想起了那日的雪中紅梅，和比紅梅更加紅的驚心的，那人眼角的殷紅淚痣，人都說有淚痣的人多情易感，她以前卻總覺得他灑脫詼諧，只是沒想到，第一次從他眼中看到傷痛，卻是為著自己的拒絕……

看了林侯的信，如箏略想了一下便明白了定是他和恭王有什麼約定，利用此次冬至日大辦的機會來為自己解圍，才有了那日恭王的到訪，禁不住心下悽楚：即使是自己拒絕，他仍然願意為自己做到如此地步。

淚水順著腮邊滑落，如箏突然開始怕返回京師，卻不知自己怕的，究竟是不由自主的命運，還是再見那人眼中的笑意或是悽然……

無論怎麼怕，午後崔媽媽還是帶著丫鬟們收拾好了幾位小姐的行李，定了明日一早便要出發。

晚間，李忠家的來請安，如箏笑著讓環兒給她搬了小杌子坐了，看她如今臉上也有了笑意，衣著也光鮮了些，知道她是過得不錯，當下笑到：“李媽媽來找我，我大略也知道是為的什麼……”

李忠家的笑著點點頭：“是了，奴婢這點小心思，是斷斷瞞不過大小姐的。”說著便福□：“奴婢此次來，一是莊戶們聽崔姐姐說大小姐要走，都感念大小姐恩澤，獻了些土產讓奴婢送來，不值什麼，只是奴婢們的一點心意……還請大小姐笑納！”

如箏笑著點點頭：“好，你們有心了，交給奶孃便可。”

李忠家的歡喜地應了，又囁嚅著開了口：“二來……奴婢是有個私心……”

如箏看她臉紅的樣子，心裡暗歎，不管她怎麼精明，到底是母親留下的老人兒，經此一事並不居功自傲，仍舊十分忠樸，當下笑到：

“好了，我知道你的心思，環兒我很喜歡，想要長留她在我身邊，只是不知，你和李莊頭舍不捨得？”

李忠家的聽了她的話，面上一喜，趕緊起身拉了旁邊兀自傻愣愣出神的環兒跪下：“多謝大小姐恩典，我家環兒能留在大小姐身邊伺候，是她三輩子修來的福氣，奴婢二人怎會有不捨！”說著便拉著環兒磕了幾個頭。

如箏趕緊笑著讓她們起來，李忠家的又請如箏為環兒賜名，如箏略沉吟了一下，給她定了“環繡”的名字，又體諒她要和父母分離，令她隨母親回去住上一晚，李忠家的自帶了環繡千恩萬謝地回去了，如箏便梳洗了睡下，準備明日早起出發。

第二天一早，如箏早早便起身梳洗，略用了點粥便和姐妹們收拾蹬車，向著京師而去。

如詩憐她心境悽苦，特地帶了如書琳琅和她同車，把丫鬟們遣到了後面的車上，只留了浣紗伺候。

如箏這幾日睡得不好，車裡又寒冷顛簸，臉色便有些發白，如詩就讓她倚著自己，聽如書和琳琅嘰嘰喳喳地說話。

現下，四人都知道了琳琅的事情，說著說著便拐到了她的親事上，琳琅紅著臉和如書說了幾句，又怕刺瞭如箏的心，惴惴地看了她一眼。

如箏如何不知她的心思，當下笑到：“表姐，你知道我一向是替你高興的，你說吧，我也愛聽……”

琳琅這才臉色一紅，咬著唇說了和凌朔風之間的一些事，末了，又暗歎一聲：“只可惜，他卻出征了……此一去，還不知……”一言出口，她又覺得不吉利，當下便白了面色。

如箏是知道凌朔風此一去並無危險，還能得勝還朝的，當下笑著安慰她：“表姐，你這便是關心則亂了，東夷海寇不過是些烏合之眾，這話還是你告