據說如今潤州那邊，每次幾十艘大海船出海，巨帆遮天蔽日，帶去一船船的茶、綢、瓷，再運回一船船的奇珍罕物，最終帶來的是許多作坊不斷的擴大，新開的作坊也象雨後春筍般增加著。

百姓賺到錢了，臉上的笑容象三月的陽光般明媚，除此之外，更讓百姓們高興的是西北的戰報，自從開戰以來，隔三差五就有捷報傳來，這更成了街頭巷尾、酒肆茶館裡熱議的話題，如今連一些機巧的雜劇班子，都不再唱那些老掉牙的舊劇了，許多都是根據京華時報的報道，把西北戰況改成小戲曲來演出，每每總能博得滿堂彩，賞錢比原來多了好幾倍。

往時每逢有戰事，勝也好，敗也好，普通百姓總是開心不起來的，因為戰事一起，對他們來說就意味著加稅，市面上物價也隨之騰貴，但這回卻不一樣，朝廷到現在為止，沒有加過一次賦。

朝廷剛宣佈舉二十萬大軍伐夏時，開始百姓也擔心過一陣子，往年一些小的戰事，朝廷就連著加了幾回賦，如今這般浩大的戰事，得加多少啊！

官家得知百姓的擔心後，是親自下旨告慰百姓，宣佈不會因西北戰事加賦，隨著戰事節節大勝，朝廷果然信守不加賦的諾言。

不僅如此，聽一些訊息靈通的人說，許招討他們在西夏繳獲了好幾百萬頭牛羊馬，這些牲口價錢很快會大跌，對於普通農戶來說，這才是天大的喜訊，往是大宋缺馬缺牛，百姓買不起，常常是幾家合用一頭牛，生生看著一些田地荒廢而無力耕作，而且還常常會誤了農時，誰家不巴望著能自己買一頭牛。

聽了這個訊息，許多農家都將自己壓箱底的傢什翻出來，合計著等牛馬價錢降下來，就趕緊去買一頭。

萬勝門外的官道上，六匹良騎飛馳如電，馬上的騎士征衣上盡染黃塵，但依然可見上面灑滿了血跡，血跡已經變成暗紫色，加上那堅毅的面孔，彪悍的眼神，真個是人如虎，馬如龍，所過之處如同刮過一股塞上西風，令人凜冽生寒，六騎排成鋒利的錐形，象在戰場上衝鋒陷陣一般。

鋒尖第一騎上豎著一面紅旗，兩面同書‘大捷’二字，中間兩騎也各持一旗，右邊書：三軍已平興慶府；左邊書：一朝活捉李元昊。

長風烈烈，紅旗招展，六騎所過之處，總是帶起一片歡呼的浪潮，從橫山到東京萬勝門，萬里迢迢，莫不如是。

六名禁軍士卒對此已有些麻木，但當他們飛馳入東京萬勝門時，迎來的如同沸騰般的人群，雷鳴般的喝彩還是超出了他們的想象；瞬間又讓他們滿腔的熱血燃燒起來，彷彿戰鼓又響起，彷彿萬弓復錚鳴。

大捷的訊息在他們衝入萬勝門那一刻，如同一股烈風颳過東京城，其傳播的速度竟是飛馳的戰馬也有所不及，東京百姓給予他們的喝彩和歡呼，絲毫不比他們十萬將士衝鋒時齊聲吶喊的小，街著兩邊無數的綵綢在向他們飛舞，無數的絲巾飄散，連青樓上的姑娘都撒下一片片的頭面珠花。

六個禁軍士卒都不禁仰起頭來，不讓眼中兩滴滾燙滑落，口中一聲聲地大吼著：

大捷！三軍已平興慶府，一朝活捉李元昊。

大捷！三軍已平興慶府，一朝活捉李元昊。

大捷！三軍已平興慶府，一朝活捉李元昊。

……

紅菱抱著許勝男，和梁玉小顏一起，到大相國寺來燒香，保佑遠征塞上的許清平安無事，大勝歸來；許勝男才三個多月大，見到外面熱鬧，一雙黑亮的眼睛總是骨碌碌地轉個不停，偶爾揮舞著小手咿咿呀呀幾聲，那靈動的神態活脫脫是小顏的翻版。

常言道三歲看到老，這許勝男怕是三月就看到老了，可以料想，將來怕也是個走街竄巷的主，雖然未必比得上小顏，但當不會差於如今的許家大婦。

紅菱為此常常是又好氣又好笑，她性格柔婉，心裡是望著女兒象自己一樣，卻不想這個女兒一點不接自己；好在許清一直寵著晏楠與小顏，將來自己的女兒哪怕是個假小子，也不用擔心許清嫌棄她沒個女兒家的樣子了。

幾人上完香出了大相國寺，剛轉上御街，就聽街道兩邊的百姓風傳著什麼大捷的訊息，整個東京城已經由西往東，陷入一片歡呼的海洋，人們紛紛往前湧。

紅菱他們的兩架車子被五城兵馬司計程車兵又推又趕，緊急的向路邊靠，許家的幾個護衛喝喊都不理，士兵的們粗暴的動作把馬驚著了，馬兒不聽使喚，呼啦一聲衝到道中，車上的紅菱等人嚇得花顏失色，連聲驚叫，雙臂緊緊地護著懷中的許勝男，她們已經顧不得去聽街上的人群在叫些什麼了。