您得先把錢給了。按天預付費，整月預付費，多種套餐自由選擇。

常猛說：我先前也住過店，別人怎麼沒這規矩？

掌櫃的說：一個地一個行情。您別賴我眼瞎，就是沒錢也沒關係，您可以替我們打雜，拿工錢抵房租。或者找本城銀號先行墊付，利息優惠。

白他菜說：別叨了。他住店我打雜。

常猛問：你什麼意思？

白他菜說：我身上沒錢。

常猛掏出銅板擱到掌櫃的面前，說：一塊住。

掌櫃的說：好嘞，小二看房。

到了房間，常猛嫌天熱，把上衣脫了光了膀子。叫白他菜也脫了，白他菜不肯，說不熱。邊說邊流汗。

白他菜口渴得很，問常猛熱水瓶在哪兒。常猛聽了奇怪，問熱水瓶是什麼。這下換白他菜奇怪，說：你竟然不知道這個，太怪異了吧。

常猛說：有什麼好怪的，我生下來就不知道。

白他菜說：沒熱水瓶的話水要放哪裡？

常猛說：放茶壺裡啊。你怎麼弄得像別的世界來的？

白他菜低頭，說：不是別的世界，是別的時間。

＇二＇　傳聞

白他菜，男，年齡不詳，體形中等，氣質佳。

常猛和白他菜住一個房裡，禮貌上雙方該找些話題聊聊，何況常猛的確有事要向白他菜打聽，比如白他菜這個人，他的身世。常猛把這些問題問了，結果得到了上面那些文字。

這些文字很傷人，在常猛看來擺明了不信任他。

晚上，常猛躺床上呼呼大睡，白他菜蹲窗戶前，小心翼翼地從上衣裡掏出一包東西，湊著月光望了望，又塞了回去。

三戶原先是個小城，偏僻而安靜。城裡有一個叫南降的小夥子，家裡以賣包子為生。南降家的包子特好吃，皮薄陷多，廣受人民群眾愛戴。

不過事事難料，南降的老爺子在一天吃早飯時，被自己家的包子噎死了。

像這種倒黴事不用宣傳也會有人知道，然後一傳十再傳百，成為城裡人人皆知的事情：南降包子吃死人啦！

南降的競爭對手一看這光景，紛紛落井下石，聯名上書衙門，說南降食品不符合衛生規範，有嚴重的安全隱患。

衙門也不是糊塗蛋，問證據呢。那些傢伙上呈證據，白銀兩百兩。

衙門看了，說證據確鑿，抓人！

南降就這樣被收了押，不過食品不衛生也不是什麼大事，關了幾天又給放出來了。

事後陷害他的傢伙紛紛後悔，早知就該告他個刑事罪。

人雖然放了出來，可口碑卻差了，街里街坊的總覺得再來吃南降的包子是特別扭的事，顧客們漸漸少了，生意冷清了下來。

不過塞翁失馬必有後招，南降在包子上跌倒的必定要在包子上站起來。他想既然眼前這條路走不通了，那就拐個彎再走。苦思冥想三天三夜，發明了一種新型包子。

同樣是麵粉包肉，新型包子在外觀上與普通包子差不多，只是在體型上小巧許多，是普通包子的五分之一。

南降為這種包子取了個響亮的名字：噎不死包子。

噎不死包子一經推出立馬引起了搶購風潮，後來評論家禰衡對此做出如下分析：噎不死包子透過簡單的技術革新，僅僅換了一件馬甲就顛覆了人們對原有事物的認識，革了傳統包子的命，既繼承了基礎又發展了創新。它不成功誰成功？

噎不死包子不僅在形態意識上大獲好評，產品利潤上也是大有建樹，它以原有產品五分之一的成本，卻賣三分之一的價格，賺得荷包滿滿。

口碑又起來了，競爭對手眼紅得要死，卻又無可奈何。衙門的人也喜歡得不得了，還把噎不死包子作為貢品上獻朝廷。不過進獻的東西叫這個名字顯然不合適，衙門要南降再想個名字。

南降說大籠蒸的叫包子，這個是用小籠蒸的，就叫小籠包吧。

進貢後，朝廷對此物大加讚賞，南降小籠包一炮打響紅遍全國。同時，小籠包帶動了三戶城的旅遊經濟，無數達官顯貴平民百姓前仆後繼地湧向三戶，就為一嘗南降小籠包。

常猛和白他菜在街上散著步，走走停停聊聊天，順便參觀一下當地的風土人情。走了一會兒，太陽在頭上曬著不好受，瞅到間茶館，進去了。

兩個人上二樓一坐，店家上來招呼：瞧兩位臉生，外地來的吧。兩個人點點頭。店家給他們擦擦桌子，說：茶水免費，要不要來點？