斷吞併周圍小國的基礎上發展起來的。由於小國的消失，大國間的鬥爭，已不是爭奪對小國的領導權，而是關係到大國本身的存亡。較強大的國家力圖削弱並逐步吞併較弱一些的國家，較弱一些的國家為自身的生存計，就互相聯合起來抵抗強大的國家來侵。

抵抗一經失敗，又紛紛轉向強國以圖自保，於是，‘合眾弱以攻一強‘

的‘合縱‘策略及‘事一強以攻眾弱‘的‘連橫‘策略就應時而提出1，合縱、連橫政策的實施，就取代了大國的爭霸鬥爭。

合縱、連橫的名稱出現較晚，但這一政策的實施始於魏國馬陵戰敗之後。馬陵之戰魏軍大敗，實力已不敵齊國。魏惠王為避免遭齊、秦夾擊的危險，於是接受相國惠施‘以魏合於齊、楚以案兵‘的策略3，於是有徐州相王之舉2。

1《戰國策。中山策》。

2《戰國策。中山策》。

1《韓非子。五蠹》。

2徐中舒：《先秦史論稿》，第253…254頁。

魏國與齊國的關係由徐州相王而得到緩和，但秦國在西邊卻連續向魏國發起進攻，西邊的西河、上郡相繼落入秦國之手。魏國感到只靠本國的力量是不能抗拒秦國進攻的，於是有公孫衍發動的‘五國相王‘之舉，企圖聯合三晉與燕、中山國。來抵禦大國的進攻。就在‘五國相王‘的當年（公元前323年），楚國就向魏國發起進攻，楚將昭陽在襄陵打敗魏軍。奪去8個邑1。‘五國相王‘可稱為公孫衍的一次‘合縱‘運動，但仍敵不過楚國。因此魏惠王對‘合縱‘政策動搖，接受了張儀‘以魏合於秦、韓而攻齊、楚‘的政策，任命張儀為相。主張聯合齊、楚以抗秦的惠施被摘相印，到了楚國，後又到宋國。惠施的去魏相，是張儀‘連橫‘政策的勝利。

魏惠王相張儀，是想利用秦國的力量對抗齊、楚的壓力。張儀卻是‘相魏以為秦，欲令魏先事秦而諸侯效之‘2。是要魏國投靠秦國。魏惠王當然不能就範，秦惠王於是生氣，出兵攻打魏國的曲沃（今山西聞喜）、平周（今山西介休西，或說今山西靈石境）。這樣，張儀的‘連橫‘政策又受到挫折。

公孫衍是張儀的政敵，張儀在魏國推銷‘連橫‘政策，公孫衍就出來加以阻攔，要趕走張儀。於是派人到韓國去把張儀合秦、魏是‘魏攻南陽，秦攻三川‘，魏王重用張儀。是‘欲得韓地‘的目的告訴了韓國大臣公叔。公孫衍稱，如果韓重用他公孫衍，秦、魏的交易就可以被阻止。並且可以達到‘魏必圖秦而棄儀，收韓而相衍‘的目的。公叔認為此計很好，‘因委之犀首以為功‘3，把國事委於公孫衍。

秦國咄咄逼人的東進政策，令東方各國生畏，紛紛支援公孫衍的‘合縱‘。齊國於是‘以事屬犀首，犀首受齊事‘，燕、趙兩國‘亦以事屬犀首‘，接著楚國也‘以事因犀首‘。魏惠王見4國屬公孫衍以事。‘亦以事因焉。犀首遂主天下事，復相魏。‘1此即所謂犀首‘佩五國相印。合縱連橫‘2的一次‘合縱‘運動。

公孫衍在魏惠王后元十六年代替張儀為魏相國，乃於次年合東方六國攻秦。推楚懷王為縱長。聯軍至函谷關（今河南靈寶東北），‘秦出兵擊六國，六國兵皆引而歸，齊獨後。‘3這次參加的國家有魏、趙、韓、燕、齊、楚4。由於聯軍組織不嚴密，故被秦軍擊敗。次年，秦派庶長樗裡疾在修魚（今河南原陽縣西），把參加聯軍的韓、趙、魏3**隊打得大敗，斬殺8萬人，這次‘合縱‘攻秦的戰爭就失敗了。

3《戰國策。魏策…》。

1《史記》卷四十《楚世家》。

2《史記》卷七十《張儀列傳》。

3《史記》卷七十《張儀列傳》附犀首傳。

1《戰國策。魏策一》。

2《呂氏春秋。開春》高誘注。

3《史記》卷四十《楚世家》。

4參加這次聯軍的據《史記》的《秦本紀》、《楚世家》皆有齊國，《六國年表》無齊參戰、故一般認為只有五國，實應有齊參加，應為六國。

公孫衍為了牽制秦國的兵力，還聯合少數民族義渠同秦對抗。在秦軍與三晉軍隊交戰時，義渠軍發兵向秦進攻，在李帛打敗秦軍5。

這次六國‘合縱‘攻秦，雖以失敗告終，它的聲勢卻是十分顯赫的。

時人景春說：‘公孫衍、張儀，豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄。‘6說明他們發動的合縱、連橫運動，對當時政局所產生的影響是很大的。

張儀、公孫衍是戰國時期