有錢就要先享受，女皇陛下好不容易捱過了困窘的冬季值得慶祝啊。”尼爾半諷刺的說道。

媽媽咪啊！我父親幾百年的收入……就這麼一頓飯吃完了？吝嗇小姑娘的心在滴血！

“寅吃卯糧，我甚至都懷疑，等你嫁給了彼得、彼得又當上了帝國皇帝時，會不會國家已經瀕臨破產呢？”尼爾望著窗外悠悠的說道，“母親常說貧窮苦，的確是苦啊！你看看冬宮外面，光是首都聖彼得堡，有多少人頓頓吃得上白麵包？他們咀嚼著粗的發硬的黑麵包、裹著破麻布熬過冬天，每年寒冬死亡人數皇室從不統計也從不公佈。這就是歐洲最大的帝國！它的金庫永遠是乾淨的養不活老鼠。”

“你也不是財政大臣，我們兩個感嘆又有什麼用呢？”琳娜說道。

“是的，我不是，”尼爾苦笑，“我甚至對這個帝國根本沒有感情，它強盛也好、破產也好，又與我何干？可琳娜，如果你執意要嫁給彼得，這就是與你息息相關的事情，前任的罪過總是會清算在後繼者的頭上，無論是過幾年還是幾十年，賬總是要償還的。”

尼爾的話深深的印在了琳娜腦海裡，連帶著幾天她做夢都能夢到帝國破產，小姑娘甚至在想，冬宮和她家布斯特青堡又有什麼不同呢？都是用奢華掩蓋頹敗，就像是懸崖邊上孤獨的舞者，絢麗而危機重重……

六月匆匆過去，七月三日的下午，豔陽高掛空中，聖彼得堡白天的氣溫已經達到了十攝氏度。

一輛長途跋涉的馬車停靠在冬宮廣場上，瘦小的彼得王儲殿下被人群簇擁著下了車，他環顧皇宮深吸口氣，眼中充滿陰霾，我，彼得*何魯亞終於重返人間……

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“伊蓮（費伍德夫人的名），你說究竟哪個女孩適合當未來的帝國皇妃？”白女皇在晨間梳妝的時候，突然問出了這句話。

費伍德夫人瞬間臉色都變了，她停頓了片刻回答：“女皇陛下，對於王儲大婚物件的事，我是沒有資格評論的。”

白女皇從梳妝檯上五十多瓶香水中，挑挑揀揀，選出個紅寶石色孔雀造型的水晶瓶，接著又拿出個墨藍色天鵝香水瓶。

“琳娜小丫頭很出挑，她就像團火，常常能點燃你的好心情。”白女皇手指摩挲著紅寶石孔雀，笑眯眯的說道。

“那難道大英帝國的公主殿下是黑天鵝？”費伍德夫人打趣道。

“原產法國格拉斯的頂級紫羅蘭香水，地位擺在那裡，就像黑天鵝羽翼的顏色雖然不討人喜歡，但仍舊矜持高貴。”

“女皇陛下想必已經有決斷了。”費伍德夫人笑著說。

白女皇陛下笑了：“我們沙俄帝國，是歐洲最龐大的帝國，人口也最多。西伯利亞那些凍土還荒蕪著呢，再折騰來更多的土地又有什麼意思？戰爭，要花多少錢？我的國庫可不寬裕啊。”

“可伊凡大人……”

“伊凡他想建功立業，這並沒有錯。但是英國和奧匈帝國不過是想利用我們，真是聯合他們戰勝了普魯士和法國又有什麼意思？從中得利的是法國的宿敵英國佬，以及與普魯士毗鄰的奧匈帝國。我們沙俄帝國隔著個波蘭，還不知道能不能有口湯喝。”

“所以……”

“所以，黑天鵝再高貴，都不適合我們，你明白我的意思了？”白女皇拿起藍黑色天鵝香水瓶，隨意的扔到壁爐裡。

水晶瓶碎了，含有酒精的香水被火焰瞬間吞噬，濃烈的花香瀰漫在空氣中。

費伍德夫人拎著裙襬後退出了房間，她去傳達女皇陛下的命令了，只留下白女皇坐在梳妝檯前。她眼神從孤傲的獨立在桌面上的紅寶石孔雀香水瓶慢慢轉移到牆壁上的畫像上。

年輕早亡的未婚夫菲利普笑臉盈盈的望著她，笑意逐漸從白女皇眼底升起，我選擇了那個長相酷似你的女孩，就讓她代替你陪伴我餘生吧……

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琳娜對於她命運的改變並非沒有察覺，當侍女通知她，臥室更換時，小姑娘就敏銳的感覺到自己將與以往不同了。

她自普魯士到達俄國之後，一直住在三樓西邊的貴賓客房內，現在她被領入的房間起碼有原來的三倍大小。牆壁是暗紅色絲絨繡金邊掛毯，地面是珍貴的拼花地板，抬起頭天頂上的油畫栩栩如生，中央垂掛著華麗的大水晶吊燈。

屋子裡最引人注目的是那淡紫色的床，紅木雕花大床的頂蓋上垂下厚厚的圍簾，床單、床品的都是同一的淡紫色碎花風格，看起來十分雅緻