個共處過的人生病死掉，琳娜心中總是覺得咯得慌。

她掏出畫本，無意識的劃拉著線條，可這次卻什麼都沒有畫出來。

尼爾安頓好小狐狸，給它餵過食，回身就看到琳娜坐在那裡擰著眉毛繪畫。

“擔心他嗎？”少年問道，“還是擔心自己？”

“都有。”琳娜老實的回答。

“是啊，如果彼得死掉了，你和黑森公主也就可以回家了。”

琳娜聽到他這話，想到家鄉的布斯特平原，心中不由越發惦念。俄國和普魯士的路程太遠，並沒有慣常的通訊系統，母親和父親的來信也都是透過國王腓特烈的官方信件轉交的，因此一兩個月能有一封就很不錯了，而自己幾乎沒有機會送出回信。

如果我回去？琳娜問自己，家裡會如何呢？父親說如果不如意就回來，可是真的回家，布斯特平原上的要債人又要上門了。

她咬緊牙關，說道：“但願他能儘快好起來。”

“你就這麼想嫁給他？”少年別過臉，幾乎是從牙縫裡冒出這句話。

“我必須嫁給他。”小姑娘斬釘截鐵的回答。

初入宮廷　第五十四章　慶宴

六月的聖彼得堡，是變幻、躁動的季節。

早晨天空可能還晴空萬里，到了中午不知道哪裡飄來的雨雲就開始瓢潑大雨。冬季的寒冷和暖春的和煦，就像是抽了風似地輪流交替，讓人無可是從。

白女皇的貴族車隊抵達聖彼得堡之後，就在這抽風的季節密切的關注起南方莫斯科的抽風訊息。

女皇陛下下令取消宮內的所有娛樂，於是除了上朝，大貴族們都沒有機會來皇宮赴宴了，他們百無聊奈的在聖彼得堡各自的府邸中，相互之間也不敢公開聚會，省的被說成對王儲殿下的病情漠不關心。

可是即便如此，從南方來的信件中也沒有能令冬宮執掌者心情愉悅的訊息。不到十天的時間，留守的一百多名侍從中也開始出現了病患，他們挨個開始頭疼、失眠、渾身無力、怕冷或者高燒伴隨著噁心和嘔吐，接著兩三天之後就開始有人身上張出斑疹。情況糟糕的甚至會潰爛和感染上敗血症，或者肺炎、腦炎等其他併發症。天花這種爆發迅猛的傳染病，能引起主要器官的一系列併發症，而死亡率往往高達三分之一。

倒下需要被照顧的人甚至比健康的人還要多，因此白女皇陛下又下達了命令：身份地位低的天花病患都將被關到克里姆林宮後院封閉管理，所有的人力物力都集中治療王儲彼得殿下。

畢竟無論如何彼得都是白女皇陛下血緣最近、也是最適合的繼承人。

琳娜連續失眠了兩個多禮拜，尼爾給她送來了杏仁奶茶，說是這種飲料很助於睡眠，可小姑娘即使偶爾睡著了仍舊是噩夢連連。

她夢到了死氣沉沉的克里姆林宮；渾身長滿斑疹、慘叫著被拖走的病患；宮廷後院燃起的火焰：燒燬那些充滿病毒的屍體以及所有他們使用過、觸碰過的物件；宮廷中那些面如死灰的倖存者，他們空洞的眼神中充斥著絕望的神情……

天花，就像是悄無聲息的魔鬼，在空氣中、觸碰間迅速蔓延，莫斯科那座死亡宮殿反反覆覆縈繞著琳娜，彷彿詛咒般的預知，讓她不得解脫。

小姑娘的眼睛下方出現了濃重的黑眼圈，這反而得到了白女皇陛下的讚賞。她是這麼說的：“哦，我親愛的琳娜，還是你識大體，對彼得的病情牽掛萬分。聽說黑森公主天天都在檢查自己身上有沒有斑疹，真是個自私的女孩。”

琳娜撒嬌的依偎在女皇陛下懷中，心中暗道：媽媽咪啊！我其實不想牽掛啊，讓我睡個好覺吧！

一個月後的某天，琳娜的噩夢突然消失了，那一晚她睡的很香甜。

第二天從莫斯科快馬送來了好訊息，彼得王儲殿下的病情已經得到了控制，沒有感染其他併發症和敗血症，臉上的斑疹膿包也逐漸收斂。

後文沒有彙報留守侍從們的患病率和死亡率，估計撰寫人非常清楚他們的白女皇陛下根本不在意這些。

白女皇陛下看了信果然非常高興，她立刻舉行了彌撒祈禱儀式，併發出公告：為恭賀王儲殿下的康復，冬宮邀請全國的貴族參加慶祝宴，六月二十五日請各地有爵位的貴族都來聖彼得堡赴宴。

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據統計，沙俄帝國目前有二十四位親王、五十六名公爵、一百八十七位侯爵、五百六十六名伯爵、三千七百多名子爵、五千多名男爵以及