確保巴西隊順利晉級半決賽，挑到了較弱的對手東道主南非，與西班牙會師決賽只差一步。

鄧加表示自己一直因地制宜，“一支球隊得有一個基礎，我也是根據不同情況來改變巴西隊。我有22名球員，對義大利我換上對義大利足球更為了解的麥孔，就是為了讓他對付義大利隊，對美國我讓米蘭達（中衛）上場，是因為美國隊度更快。得充分揮每個球員的個人特點。在巴西隊已經3年，我看到整支巴西隊都在為一個夢想而努力。”

鄧加是佩雷拉的弟子，這一點眾人皆知，其實南非的巴西籍主教練桑塔納也是鄧加的老師。1987年，鄧加在弗盧米嫩塞踢球時，剛開始執教生涯的桑塔納執教的第一支球隊正是鄧加效力的里約球隊。2ooo年至2oo1年，桑塔納執教達伽馬，鄧加的副手約爾津霍正好在達伽馬踢球。巴西媒體認為巴西隊贏南非沒問題，鄧加不直接回答，而是開起了玩笑，“要是我和若埃爾（桑塔納）一對一的話，我贏他準沒問題。”

巴西媒體對鄧加的態度也轉好。有媒體說，“鄧加長得不好看，穿著也不得體，但足球不是時裝週，也不是童話，還是讓他好好工作吧。以前巴西人不得不‘嚥下’老狼扎加洛，現在我們也得接受鄧加和另外六個小矮人（鄧加葡語意思是《白雪公主》中的小矮人）。”

還有媒體評論說，“作為教練，鄧加在南美和非洲都取得了成功，鄧加把巴西隊帶到近年來最好時期，他在巴西隊主教練位置上最不受威脅。對他的批評開始降低聲音，他的位置，在南非世界盃之前再也不會受到質疑。”

6月21日是貝利巴西隊197o年世界。杯奪冠39週年，巴西媒體甚至表揚鄧加巴西對義大利一戰也踢出“197o式”足球，至少是在上半場。

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在踢完了小組賽之後，聯合會杯。將進入四強的淘汰賽階段。

作為B組的第一，巴西隊面對的。是a組第二東道主南非隊。而另一場半決賽則在西班牙和美國之間進行。

沒有人懷疑西班牙隊將戰勝美國隊，就像大家都。認為南非擋不住巴西隊一樣。因此，一場巴西對西班牙的當今世界足壇兩隻最強隊之間的對話看起來就要在決賽上演了！

然而當半決賽第一場的結果出來之後，那些球迷。們的美夢都成為了泡影。

2比o，在看到這個比分的時候，甚至包括美國球迷。或許都會認為排在前面的是西班牙。

但事實恰恰相。反，打進了兩個進球的是不被看好的美國隊。

賽前被預測將“不費吹灰之力闖進決賽的”西班牙隊卻沒能延續自己的連勝腳步，甚至結束了自己長達近兩年時間的不敗紀錄。來到現場看球的西班牙前隊長耶羅稱這是“終有一天會受到的失利”。

就如耶羅另一句話，“我們不能抱怨任何人”。西班牙隊輸得沒有脾氣，在更加積極、富有紀律性和戰鬥精神的美國隊面前，西班牙隊無法繼續延續自己的勝利腳步。

在足球場上，沒有“長勝將軍”，只有“常勝將軍”。西班牙隊在過去的一年當中，一直保持著勝利的姿態，很難想象，在國際足球競爭越來越激烈的情況下，他們能取得創紀錄的15連勝。他們的35場不敗紀錄，也是足壇最長的不敗紀錄之一。這樣的紀錄肯定會載入史冊，而現在，紀錄也只是歷史，“15連勝”、“35場不敗”無法再延續，它們留在了西班牙球迷們的記憶裡。

2oo8年6月26日，西班牙隊3－o戰勝俄羅斯隊闖入歐洲盃決賽，是西班牙15連勝的開始。一年之後，o－2輸給美國隊，西班牙隊被擋在了聯合會杯決賽之外。一年的輪迴，見證了西班牙隊無比輝煌的一年，一年的輪迴，也見證了西班牙足球走上歐洲之巔，又重新走下神壇的一年。

“我們必須樂觀地面對未來”，博斯克安慰著自己的弟子。失利在所難免，西班牙不可能長勝下去，未來的路更加漫長。雖然已經無緣聯合會杯冠軍，但不可否認的是，西班牙隊依然還會是明年世界盃的大熱門之一。在世預賽上，西班牙隊6戰全勝，已經接近出線，明年的世界盃才是西班牙隊的終極目標。

一場失利，無疑會讓西班牙人反思。“我們不習慣失敗，但體育世界就是這樣，不可能一直取勝”，博斯克坦然地面對失利。失利不論是偶然，還是必然；阿隆索所說“我們創造了大把機會，卻無法破門”，不論是藉口，還是總結，也都是事實。西班牙之前如日中天的氣焰，被澆上了一瓢冷水，這既是一種打擊，也是西班牙