，都已是午時了，還是先用了飯再慢慢說話罷！”幾人相視一笑，各自舉杯，淺啜一口。

那狀元紅果極醇厚，荼蘼略飲了一口，不由暗暗點頭。季竣灝等三人一面喝酒，一面說笑，荼蘼在旁聽著，也無非是些軍營趣事。那五味齋的飯菜極是可口，份量也不多，眾人吃得差不多時，林明軒才道：“今兒這酒算我的，不過我的事兒，竣灝你可無論如何要幫忙！”

半盞狀元紅下肚的荼蘼有些暈暈乎乎的半靠在季竣灝身上，看著似乎連眼皮也抬不動了。季竣灝偷眼瞄了自家妹子一眼，嘿嘿的笑了一聲，卻不應承。過了一刻，便喚了小二上來，令他去僱一輛馬車來，又半扶半抱著荼蘼下樓上了車。

才一上了車，荼蘼便睜了眼，懶懶的靠在車壁上，一動不動。事實上，她也沒有醉，只是林明軒與冼清秋言談之中，矛頭處處對著她，一個想著壞心思，想拿她做擋箭牌拖延自個的婚事；另一個卻將話題扯到林培之身上，說的又一副煞有其事的模樣，使她著實有些厭煩。偏偏季竣灝聽了這些話，臉上神情便賊兮兮的，只是拿眼看她，看得她真想踹他一腳。

但她心中雖則氣惱，面上卻是不好直接表露出來，只得藉著醉酒的幌子，脫身出來。

她這裡眉頭輕蹙，半眯著眼想著心事，外頭季竣灝別了林、冼二人，恰恰揭簾上車，一眼瞅見她這副表情不由得吃了一驚。荼蘼見他神色錯愕，不禁頑皮一笑，急抬手做了個噤聲的手勢，又輕輕拍了拍自己身側。季竣灝會意一笑，彎腰上車，又招呼車伕啟程。

待車行了一會，季竣灝才笑著抬指一彈妹子的額頭：“怎麼，害羞了？”

荼蘼朝天翻了個白眼，挪動了一下小身子，半靠在季竣灝肩上，忽然問道：“三哥，你覺得肅王這人怎樣？”這個問題她早已想問了，只是一直不得機會。

季竣灝被她問得一怔，想了一想，才道：“肅王雖入了虎賁，但一直少去軍中，我與他本無甚交情，因此會面不多，倒也不好隨意評價。不過他這人，我看著也還順眼！”

荼蘼點了點頭，半日才抱著他的胳膊道：“我不喜歡他，你也不許跟他太親近！”

季竣灝愕然無語，好一會揉揉鼻子，哈哈笑道：“好！三哥都聽你的！”

荼蘼嗯了一聲，慢慢的閉上了眼。狀元紅畢竟是陳年黃酒，雖非烈酒，後勁卻也十足，她此刻年紀又還小，喝了半盞後，終究有些暈暈乎乎。

季竣灝扶了扶妹子，將她半攬進懷裡，憐惜的拍了拍她的背。

荼蘼卻又似醉似醒的睜了眼，低聲咕噥了一句：“今兒林培之來找過我……”

季竣灝一時沒有聽清，因隨口啊了一聲，再想卻又覺得有些不對，荼蘼頓了一下，卻又迷迷糊糊的冒出來一句：“他認出我了，說你們三月三，要去西郊狩獵……”

季竣灝呀了一聲，眉頭頓時便蹙了起來。待要將妹子推醒細問，低頭卻見她雙眸緊閉，面上略有潮紅，已是睡了過去，一時卻又不忍下手。只擰了眉頭，面上隱有不快之色。

他也不敢從正門進去，悄悄溜到西面角門邊上，匆匆回了院子，喚了慧紋來，將妹子安置了，想了一回，便又出了門，直奔寶親王府而去。

下午時分，荼蘼醒來，卻也懶得動彈，只是躺在床榻上發怔。慧紋恰過來，見她睜著眼發愣，便笑道：“小姐可算是醒了，這一身的酒氣，可得沐浴一下才好！”

荼蘼聞言，便舉了袖子聞了聞，發覺自個身上果有股酒氣，雖不濃烈，但若離得近，卻也不難聞了出來。忙起了身，一迭連聲的叫著要沐浴。一時又問起季竣灝，慧紋答道：“三少爺送了小姐回來後，便說有事要辦，匆匆出門去了！”

荼蘼漫不經心的應了一聲，也就不再說話。

次日，卻是她該在家的日子，一早用了飯，她便去了內書房。

此時已是二月中，大乾的京師原在北方，桃花一般倒要到二月底才得盛開。但這一年天氣頗好，一連半個月的晴好天氣，使得二月頭上，便已有了隱隱的春意。內書房外頭，原植了幾株桃花，前些日子，樹枝早已轉了綠，今日再來，不知不覺間，枝頭竟已綻開了數朵粉色花蕾。荼蘼才進來，便見金麟正唇角含笑的立在那桃花樹下，神思不屬的靜靜出神。

她忍不住抿嘴偷偷一笑，躡手躡足的走過去，猛不丁的吟道：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”

金麟正自出神，不提防她猛的來了這麼一句，不由苦笑起來：“好個鬼靈精的丫