男人低低應了一聲“是”，便推開門走了進去。

樹下，一對小情侶又破開空氣一般地出現了。

少年：“我覺得他看到我們了！梅林，他笑起來可真好看。”

少女：“我同意你的後半句，但是他不可能看到我們。佩孚利爾家的隱形衣哪有那麼容易就看透！”

少年：“但是……我還是覺得不大安全。要不咱們換個地方？”

少女：“只有鄧不利多大叔家附近爸爸才不會找來。換個地方……你不怕被我爸爸逮住？”

正說著，遠處一聲粗獷的大喝打破了清晨的寂靜：“漢娜！給我出來！一大早又跑到哪裡去了？再叫我抓到你跟波特家的渾小子混在一起，你一個月都別想出門！”

兩個孩子立刻噤若寒蟬。

與此同時，屋內。

“老師，”紅髮男人的態度是在任何場合都不曾有過的謙卑和恭敬，“好久不見。”

“別叫我老師，阿道夫，你已經出師二十七年了。”面部稜角分明的老人沒有看他，只是一門心思地安撫著面前架子上的兩隻鳳凰。

“在我眼裡，您永遠是我的老師。”

“呵呵，我就知道你會這麼說。”老人嘆息一聲，“沒通知任何人地搬到這裡，就是不希望被你找到，但你到底還是找來了。坐，你從魔都過來吧？”抱著看上去新生不過一年的小鳳凰克蕾蒂亞，老人坐在椅子上安靜地看著他，暴露在光線下的臉龐若換了鬍子的形狀和顏色再年輕上十幾歲，赫然就是斯克林傑化身大主教時的那張臉。

“是。”

“見到西格蒙德了？”

“……是。”

“他責怪你了吧？”老人的聲音帶著幾分安撫的意味，“你迷茫了。”

紅髮男人帶著幾分無奈笑了出來：“果然，什麼都瞞不過老師。”

老人的手搭在了他的肩膀上：“那麼，凱瑟琳病逝的傳聞，是真的了？”

閉上眼睛掩飾了自己眼中的哀慟，斯克林傑默默地靠在了老人身邊，任老人的手臂擁抱了自己。在自幼撫養自己長大的老人面前，擁有歐洲最強稱號的紅髮男人難得地流露出了自己的軟弱。

這樣沉默了很久，老人終於開了口：“我一直在擔心這一天的到來。”粗糙的手輕輕地拍撫著他的背，“愛會帶來最強大的力量，但是，一旦守護的物件消逝，那種迷茫和空虛也足以把一個人壓垮。即使是你，也不例外。”

“別擔心我，老師。我不會這麼簡單被壓垮。”重新坐正在椅子上的斯克林傑已經恢復了平日的冷靜，似乎那一瞬間渾身被巨大的哀傷籠罩的男人根本不曾出現過，“我還有答應別人的事情沒有做完。”

“答應別人的事嗎？”老人無奈地望著他，“先是凱瑟琳和我，然後是這個別人……別人之後呢？”

紅髮男人苦笑一下：別人之後啊……不會有之後了。

“阿道夫，”蒼老的聲音中甚至有了一絲傷感的意味，“你什麼時候能為自己活一天呢？”

“我的生命本該在八歲那年結束，那之後的三十六年，本就不全屬於我自己。”紅髮男人的表情有一瞬間的空洞，但立刻又恢復了常態：“而且，忠於自己的內心，為了更偉大的利益，老師從小教導我的話我沒有一刻忘記過。”

“你這孩子……”被自己的話堵住，老人錯愕了一下，又搖搖頭笑了：你真的理解過我的意思嗎？

“老師，十年來我一直在尋找您，但您消失得沒有一點遺蹟。如果不是從戈德里克·格萊芬多那裡得到了一些蛛絲馬跡，順著他的名字找到這個山谷，我現在還見不到您。老師，為什麼要躲避我？”

“我老了……”鄧不利多嘆息一聲，“我只想安安靜靜地養我的鳳凰，遇到看得順眼的孩子指點兩下，不想再管什麼其他的事了。阿道夫啊，什麼也別對我說，你知道我老人家心軟禁不起你們這些孩子懇求，你就別勉強我了。”

斯克林傑愣了片刻，苦笑著搖了搖頭：“老師，您還真是……但是，除了您，我想不到任何人能夠當得起魔法部長的重任。”

“什麼先知啊、神官啊、部長啊……這都是年輕人的事業，跟我這一百多歲的老頭子沒關係。”實際年齡老得驚人的鄧不利多輕輕地搖著頭，“魔法界的未來是屬於你們的，還有你們的下一代。這些年，你們一個一個都成了人物，最出息的就是你。當然，你有些事做得也不對……”

“呵……”斯克林傑的神情難得有些悲哀，“連老師也這