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張氏愕然:“真的?”
這話是張氏託付兄長查訪請託之詞,未料竟然是真的,一雙眼睛看向賈母。
賈母眉心直跳:“可知薛家情景?”
張氏道:“前日有個甄家管家娘子前來打探,細問薛家薛蟠品性,媳婦便叫鳳姐接待,鳳姐後來言說,甄家的意思,若是薛蟠可堪匹配就要正式聯姻,若是不堪,就要落井下石。”
賈母哦一聲:“鳳丫頭如何說法?”
張氏道:“她們血脈至親,沒多一句沒少一句,據實而言。”
還有一句話,張氏看了二房女兒探春一眼沒出口。那女人也問了鳳姐房裡丫頭,其中就有平兒,平兒恨薛家母女屢屢磋磨,把薛蟠男女不忌,上下不分,滿撒金錢說了個底朝天。最後平兒好發了感嘆:“只說他打死了人,一家子竟然都不理會,連一句抱歉也免了,就知道這是什麼人家,等閒之人只怕難以消受!”
那女人臨走已經憤恨難平,大約不會把香菱留在薛家了。
賈母皺眉:“可惜了香菱那丫頭,我就看著不是等閒之輩,不想落在薛家手裡,唉,這一輩子只怕也完了。”
張氏道:“聽說他家遭了祝融,人還齊全,回家去一家子相依為命,倒也勝過在這裡受磋磨。”
賈母便道:“甄家跟我們是老親,我的祖婆婆出自甄家,甄家接女兒若上門來,大太太備一份程儀罷!”
香菱這個女孩兒大家都見過,瘦瘦弱弱,一雙眼睛甚為明亮,臉蛋清麗秀美,不想竟是望族千金淪落風塵,如今見她脫噩,各自替她高興。
這是閒話,且不提了。
回頭卻說賈璉,見老太太太太把話扯遠了,忙著磕頭提醒:“舅父之意是要父親主動請罪……”
迎春見說道重點了,不便參合,遂起身:“我去看看鳳姐姐,只怕她要多想。”
迎春起頭,探春惜春黛玉個個起身隨附。賈母額首:“嗯,好生陪她說笑一陣。”
迎春臨行看眼嫡母張氏,美眸清凌凌一撲閃。張氏佯作咳嗽,絲絹子一揮,暗示自己省得了。
三日後,薛家案子有了結果,薛蟠當街殺人,事後詐死逃竄,賄賂官府花錢買命,條條不容於國法,刑部受命,抓人判刑。
刑部堂官合議,原本要判薛蟠斬立決,其母薛王氏,妹子薛寶釵也有了窩藏之罪。
王子騰哪裡肯叫妹子甥女兒受刑罰,急忙出面周全,言稱後宅婦孺,懵懂無知,實在無辜。王子騰跟刑部三司具有關礙,大傢伙子不看僧面看佛面,這才摘除了薛家母女,也保全了薛家財產不充公。
只是這個人情不能空口白講,上上下下要口徑統一,為此,薛家花了血本,花費幾十萬保住兩命!
這也是薛王氏薛寶釵命好,有個好兄長好舅舅,否則多少要吃幾天牢飯了。
薛蟠是薛家獨生兒子,薛王氏哪裡甘心斷子絕孫,跪了兄長大門,哭天嚎地,只說傾家蕩產也要給薛家留後。
王子騰不得已再行周旋,滿撒銀錢,只求保命。
三司不敢捨命求財,依舊判了薛蟠死刑,不過斬立決成了斬監侯!
薛家依舊不甘心,王子騰夫人與王氏密議,著元妃另闢蹊徑,奉上白銀十萬於皇后,皇后允諾寶釵當滿呈情。
寶釵唱作俱佳,只說薛蟠乃是血氣方剛,當時根本不知道出了人命,上京並非逃逸,乃是護送自己妹子上京待選。
王家聖寵,元妃的面子,薛家銀子,終於使得薛蟠死刑改判成流刑,往北流放三千里,勞役十年。
誰都知道,王子騰奉命戍邊,薛蟠往北發配,不過換個地方作威作福。
薛家經此一役,兼之這些年支援元春爭寵,家財損失大半,百萬家財僅剩四十萬雪花銀,皇商資格被人褫奪。
只是因為元春救護薛蟠性命,薛家母女幾乎跟二太太薛王氏成了一家。
二太太王氏雖然爭奪榮國府主母失敗,二房從此卻有她說了算。王氏病弱,便傳令二房上下人等,一切府務暫由寶釵打理。
一時間,寶姑娘在二房坐鎮行令,言出如山,怡然當家奶奶!
寶釵銀錢滿撒,只是那高高在上姿態,讓李紈探春二個胸有溝壑之人暗暗氣悶。
薛家與王家元妃聯手,快如閃電,及極賈璉獲悉,王子騰已經攜帶薛蟠出京上路往北去了。賈璉知道,這回賈府算是把這個二岳丈