賈赦賈政兩人也報了休沐，守著賈母唉聲嘆氣，莫可奈何。

第三天傍晚，賈母終於哭啞了嗓子，身子勞累過度，再也熬不住了，終於在藥物與香料雙重作用下，安睡一夜。

第四日一早，亦即二月初四，賈母清早起身，急招張氏傳話：“速速派遣林之孝，著他帶領四個得力婆子即刻上路，會同璉兒一起辦完敏兒喪事，立即將玉兒接回京來，我要替我那苦命的敏兒撫養玉兒。”

張氏聞言隱有不安，母喪重孝，論理黛玉要守孝三年才能離家。倘若接來京中，小小孩童離鄉背井，牽掛父親，思念母親，如何能安寧呢。只是賈母眼下悲痛欲絕，豈能聽得逆耳之話，且張氏並非賈母信賴之人，這話出口定惹猜忌，張氏話到嘴邊又含住了。唯有言聽計從，安排人手打點啟程不提。

林之孝此行一併帶去賈政親筆信函，信中備述賈母聞女辭世之哀痛，也一一剖析女兒失母之弊端，最後與如海參商，賈母欲接外孫女兒進京撫養，希望林如海能夠體諒賈母一片愛女之情，送女進京。

卻說賈母自聞賈敏噩耗，慟哭三天，隨即病倒，太醫成了賈府常客，張氏鳳姐李紈迎春日日伺候床前，迎春更是夜晚也歇在賈母外套間，以便時時照顧祖母。

如此一月，方才慢慢好轉了，只是人不能提起賈敏之名諱，提起就要啼哭。甚至寶玉的名字也能引起賈母想起黛玉來，寶玉也不敢日日道賈母面前賣乖了。好在寶玉學業也忙起來，先生開始教導五言對聯，寶玉迷戀起來，與賈珏兩個爭先比後，也為防備賈母想起黛玉啼哭，寶玉倒比賈珏到內闈廝混時間少了。

王氏那日捱了排揎，輕易不敢到賈母面前晃悠倒黴，張氏這邊著人接了湘雲進府來住著，史家二爺雖然不樂意賈母參合孃家事情，架不住有個三爺忠靖侯夫人居中調和，二爺也不好做得太過，畢竟大家都是有頭臉的，同氣連枝，相互依存。為了表妹落難，心裡也甚難過，慢慢回過來了。

賈母有了湘雲呱唧呱唧說笑，又有迎春探春惜春把閨學也停了，整日陪著賈母解悶，到了三月春暖花開日，天氣晴和，賈母心境也漸漸好轉了。

賈母自此最大的寄託就是日日望著揚州來信。二月中旬，林姑爺如海來信，定於下月初二黛玉啟程進京。賈母一顆懸心落地，日日期盼外孫女兒，倒是笑得多謝了，飯量也逐漸正常，張氏鳳姐終於鬆口氣。

鳳姐是個強悍之人，別人懷孕坐著躺著還要哼哼唧唧渾身不舒坦，他倒好，成天車軲轆似的轉悠，也不肯聽勸稍微歇息，反跟婆婆紛爭，說是產婆吩咐了，懷氏夫人多走多動對胎兒有好處，張氏只好由她，只是吩咐迎春多分擔一些內務，張氏也分擔了出府應酬這一攤子事情，鳳姐只管府內日常運作。

轉眼三月中旬，賈璉派了長隨趙棟回覆報信，不過三五日就到家。

賈母正是歡喜無限。自此，日日派了小丫頭看著二門，自己每日也要到門首站一站，把那遊廊上瞄幾眼，似乎一個不小心，外孫女兒就搖搖擺擺進來了。

這一日賈母又是一早起身張望一番，鳳姐迎春好歹全進去了：“老祖宗，雖然天氣回暖，清晨露重，還是不要在門口站久了，您好好坐著，妹妹一進門，我們一準通知您，管保誤不了。”

一時擺了早餐，賈母帶著迎春姐妹們用了，各自散去，姐妹們自去閨學。

張氏不必王氏，心中惦記故妹子這一點血脈，自那日接信黛玉要來，就吩咐鳳姐留意佈置，依照張氏分派，這些日子下來，黛玉一應物品已經備辦齊全。只是賈母吩咐往熱鬧佈置，怕姑娘傷心，張氏卻怕屋子太過鮮豔怕姑娘不自在，畢竟敏妹妹聰慧異常，她生的孩兒必定靈巧。

迎春雖然知道黛玉愛清雅，卻不敢善自說話，怕人追問。總不好說妹妹生活習慣也是夢來的呢。

黛玉居所也有爭議，賈母想讓黛玉留在自己外套間，方便就近照顧，迎春則說，妹妹初來乍到，正要跟姐妹們一起才好排遣孤寂悲哀，主動請纓，要照顧黛玉生活起居。

迎春就在賈母后院，雖沒出了賈母屋子，倒底有一箭之地，有些聲息不聞，賈母猶豫片刻，也覺得迎春言之有理，湘雲最是喜歡熱鬧，唧唧呱呱纏著姐妹說笑了，黛玉想來也是一般，這才勉強答應了。

回頭卻說迎春等在賈母房裡用了早餐，各自回房收拾一番，與探春惜春一起去了閨學，孫姑姑教導姐妹三人分辨各色布料，以及各種布料的產地效能特色用處。忽聽外邊守候丫頭晴雯葉兒，惜春如畫，探春的詩書翠墨一起把腦袋伸進學堂裡，笑嘻嘻