此後每逢塑望之期，黛玉必來，或是寫了詩詞靈前焚燒，或是採了鮮花靈前供奉，心中就似見著母親了。其餘日子則拜託師太好生打掃淨室，不許落了灰塵，也不許閒人打攪。

自此，黛玉有了親訴心聲之所，並將此事寫信告知父親如海知道，如海對張氏一番周到細緻也甚感激，父女心中各自安慰不提了。

這年臘月二十三，揚州如海送年禮來了。除了年禮，林家管家林忠捎來女兒黛玉生活所需萬兩銀。女兒不在了，女婿依舊不改當年孝順，這份年禮賈母受得喜出望外。這一份銀錢，一下子只砸在賈母張氏心上，一時怒火直衝腦門，賈母衝口罵道：“可惡行子，這是衝誰！”

賈敏遺言並未提及銀錢之事，如海此舉讓真心疼愛黛玉賈母張氏心中膈應。張氏稍稍理智些，深知官場險惡，一年所費何須萬兩，難不成林姑爺這是託孤？

心念至此，張氏稟明賈母，招了林家來送年禮之老管家林忠問詢姑爺衙內情形。

少時林忠前來，神情沮喪，語言晦澀：“老爺自太太過世，每每夜不能寐，後來姐兒離家，老爺孤身隻影，更加消沉，常常夤夜讀書，不眠不休。”

張氏追問：“你們老爺命你送銀可有話說？”

林忠搖頭：“直說勞煩老太太舅太太再仔細看顧大姐兒，其他一概全無。”

張氏再問：“你們老爺公務如何，可還順利？”

林忠再次搖頭：“老爺公務老奴不懂，老奴只是負責老爺生活起居鋪排。”

賈母心中一頓：“你們老爺也有通房小妾，生活何至於叫你鋪排？”

林忠嘆息道：“自從夫人辭世，老爺性情大變，日夜只在書房歇息，端午節後，老爺將兩位姨奶奶，幾位通房姑娘盡數脫籍，各人一份安家銀子打發別嫁去了。老爺自此越發沉迷公事，夜達五更。老奴看著擔憂不已，也無他法。後來老奴想著我們大姐兒最為聰慧孝順了，這才主動承擔了上京送禮之責，來問大姐兒討個主意。”

這樣遣散奴婢姬妾，不是大難臨頭就是心灰意冷。左不過不是好事。

賈母聞言心中紛亂，對於林忠求見黛玉，賈母並未首肯，這樣的境況黛玉知曉並非好事。張氏見賈母沉吟愁悶，只得揮手打發林忠下去歇息。

回頭詢問賈母：“老太太以為這事兒如何應對？”

賈母道：“那丫頭是個心重的，倘若叫她知道父親這般求死心態，如何還能住得？定要吵嚷家去，亦或不許，必定憂思在心，她那個體質，真是讓人大不忍。”

張氏皺眉；“只是這事兒若不交姑娘知道，他日姑爺出事，姑娘必定怨懟。”

賈母拿眼睛瞅著張氏：“依你之見，該當如何？”

張氏搖頭：“姐兒還小，媳婦也說不好，只是從我們二丫頭看來，年紀小未必沒有想法，父女情深，或許有姑娘在身邊，姑爺心胸也會開闊些。”

賈母目中落淚：“林姑爺這樣的性情人品，世上也難尋了，可憐敏兒娘兒們怎的都是這般沒福氣呢？”

張氏也摸摸眼角：“姑爺這邊並非不能挽救，但看如何作法。”

賈母哽咽：“如何作法？我們家也沒有合適的姑娘去填房呢，再者，就有人選，他年屆五十，心事又重，有沒有知冷知熱的親人在身邊扶持，能不能撐得過三年去？”

張氏道：“不如就依管家所請，讓姑娘回去瞧瞧姑爺去呢？”

賈母把頭擺出露水了：“這怎麼成呢，天寒地凍，林丫頭單薄的就似跟嫩芽兒，如何經得起呢？”

張氏嘆一聲，半天不響了。賈母也是一聲聲嘆息。這話也就擱下了。

林忠等了幾天，並不見賈母有話發下，知道再等也無結果，遂告別賈府，冒雪返回揚州去了。

隨同年禮，黛玉收到父親如海家書一封，如海在信中詳述揚州年節繁華之美。如海叮囑黛玉切勿想家，要她跟著外祖母舅母好生上學過日子。對他自己的身體狀況之糟糕，心情之晦暗，官場之兇險，一字未提。

黛玉接信十分歡喜，當夜提筆給父親寫了洋洋灑灑數千字，描述自己的生活，賈府各人對自己態度，以及敘述自己感悟，一如既往囑咐父親保重。

黛玉寫好，雙手奉給迎春：“二姐姐替我看看，可有什麼遺漏之處？”

迎春言道：“姑父為地方官數十年，不知道這一屆任滿又該調任哪裡了？”

黛玉聞言亦有同感：“父親本事兩榜出身，當初若不外調，一日張家舅父各做翰林編纂，母