展夫人生產之期已至。

日當正午。

展老爺守在門外，轉來轉去，面色焦急中透著欣喜。老管家展忠抱著一堆彩頭，口內直念：“老天爺，保佑夫人與少爺平平安安，老天爺保佑啊。”

展老爺一樂：“展忠啊，也許是小姐。”

忽然一聲啼哭，展老爺面色大喜，一把抱住展忠：“哇呀，生啦，生啦！”

不多時，產婆抱出來一個包裹好的小娃，展老爺忙接過：“夫人怎麼樣？還有一個，那個呢？”

“夫人沒事，是男娃，那個……老爺自己去看看吧。”

展老爺心裡“咯噔”一下，忙進去看，夫人耗力過多，已然昏睡過去，床前夫人貼身丫環抱著一個包好的小娃。老爺接過仔細一看，頓時如遭雷擊，一時心裡苦甜翻滾，竟哆嗦著說不出話來。

展夫人悠悠醒轉，見老爺和產婆各抱一子，欠身要抱，產婆忙把孩子遞上：“夫人，兩男娃，這個是大少爺。”

夫人慈愛地親吻了孩子幾下，見老爺抱著小兒子站在床前，面上悲喜變幻，說不明是什麼情緒，急道：“老爺，我看看孩子。”

展老爺如曾未聞，夫人又喚了一遍，方才回神，將孩子抱緊，邊往外走邊道：“夫人先歇著，不要太耗神了，等歇息好了再看也不遲。”

出得房來，展老爺待要喚人過來吩咐，卻見庭院裡下人競相奔走，吵吵嚷嚷，早已亂成一團。

展忠擠過眾人來至老爺跟前，慌慌張張道：“老爺，不好了，不好了。”指向牆根。

展老爺順指望去，只見成群結隊的老鼠拖家帶口，光天化日之下向展府的下水道和狗洞湧去，極力逃命的架勢。側耳一聽，府牆外親鄰們“老鼠老鼠”的呼喊聲隱隱傳來。這廂老鼠尚未逃竄完，牆外貓叫聲卻又此起彼伏。貓叫聲越來越大，下人開啟門來瞧看，只見一大群貓來勢洶洶齊衝展府而來。展老爺忙命人關門。那貓在門外不停撓門嘶叫，眼見門路不通，群貓躍上牆頭，衝將進來。

展老爺哪曾見過這陣勢，懷裡的孩子險些抱不住，一邊命人趕貓，一邊吩咐人守在夫人門口。

群貓進得展府，也不捕鼠，反是向展府西北角湧去，千百隻貓，無一例外。

展老爺將小兒子交給展忠抱著，帶下人向西北角趕去，轉過影壁，眼前之景再一次衝擊了展老爺並不堅韌的神經。

千百隻貓，既有家貓，也有流浪野貓，正齊刷刷地蹲在展府廚房門前的寸許土地上，此時一聲貓叫也無，皆仰頭望著廚房門口。

門口站著一個粗衣婦人，捧著雙手，目瞪口呆。

看著這些貓，展老爺打心裡覺得詭異。他竟從這些貓的表情裡看到虔誠，群貓看向婦人的眼神閃爍著尊敬，彷彿那是它們的王。

婦人看到展老爺方才回神，嚇得直掉眼淚：“老爺，老爺，這是咋啦？”

展老爺忙安慰幾句，看見婦人雙手一直捧著，有些奇怪：“王媽，你手裡是什麼？”

“是隻貓崽，花狸生的。”

展老爺心下一頓，覺出些門道，這些貓總不可能是衝他展府一個普通的廚房老媽子而來，難道皆因這貓崽？

“王媽，你過來。莫怕，捧好貓崽。”

婦人聽了老爺的話，壯了膽，抬步走來。說來也怪，群貓見王媽走來，竟讓出一條道，待婦人走到展老爺身邊，群貓皆回過身來，安安靜靜，蹲向眾人。

“老爺，花狸，哦，就是二個月前從虎神觀救回來那隻，剛下了崽，就這一隻。我才要給它鋪窩，就聽見外面貓亂叫，開門一看就這樣了。”

展老爺向婦人手上看去，貓崽兒比普通的大了一圈，通體黑色，溼漉漉一團，尚未睜眼，好像也沒什麼異狀。老爺也拿不準主意。

正無措間，正院又鬧哄哄一片，展忠哭著跑來：“老爺，老爺……夫人……小少爺……”

哪還顧得上群貓，老爺急往正院趕，迎頭撞上眾丫鬟扶著夫人走來。

展夫人見到人，一把撲上來，面上淚痕漣漣：“老爺……我那苦命的兒啊……”

老爺摟住夫人也哭將起來。

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城郊茶寮。

常州府地處運河要道，往來客商眾多，城門邊歇腳的幾個茶寮幾無空位。

季高拍拍身上的道袍，晃到一處茶寮，撿了空位坐下，順手將“鐵口直斷”的算命帆靠在桌邊，要了杯茶，紮起耳朵聽眾人閒談。