華門外一座院子裡頭。他們前日剛走等到大後天才能回來。張三哥是不是想找個的方給他醒醒酒？我這就去叫文伯燒水！”

見方敬要走。張越忙開口叫住了他。四下裡一瞧。頓時看出了一些門道。不禁眉頭一問道：“這麼說。老萬和小夏成天都在翰林院中苦讀。每五天才能回來一次。這裡平日就你住著？該死都是我糊塗。這兩個傢伙也該和我說一聲。你小小年紀沒人照顧怎麼行！”

方敬見張越問話。原本還有些懂。待看到張越似乎惱怒。這才嚇了一跳慌忙連連擺解釋道：“三哥是我自己願意住在這裡。英國公府雖說很好。可那兒太冷清了。下人說話做事都死守規矩。總好似隔著一層。萬大哥和夏大哥每次回來都會給我帶不好東西張四哥也時不時過來教我讀書認字。還常常帶家裡的點心。我在這兒好的很。”

此話一出。不但張愣住了。一旁扶著房陵另一邊胳膊的連生也愣住了。四隻眼睛都死死盯著張赳的臉。彷彿上頭刻著花似的。

張赳沒料想方敬居然一嗓子把這些話都倒了出來。又被張越看的有些尷尬。只的老老實實的說：“我只是讀書讀悶了因為是三哥答應的。祖母也想讓我多和人交往。以我隔三岔五就會來這兒坐坐。有時候萬大哥和夏大哥回來。還會帶我和方小弟出去拜會朋友。”

此時此刻。張越不禁感到自己把人交託給萬世節和夏吉果然沒錯這那兩個傢伙雖說愛說笑。但確實是可靠的朋友。當下他就吩咐張去叫人燒水而敬也不肯閒著。一溜小跑去西廂房騰出了一間乾淨屋子。等把醉醺醺的房陵安置好了。囑咐連生在一旁守著。張越便來到外間。見兩個年紀相仿的少年正背對自己站在那裡說話。心中一動就沒出聲。

“小方。你大哥之前真的來過？”

“嗯。不知道他是怎麼打聽到我住在這兒的。他送了一大包衣服。都是繭綢紗之類的好子。還給了我一包銀子。我問他如今在哪兒。結果他說什麼如今大人物做事。下要下江南。還說以後若是發達了來接我……大哥從來要強。我在有些擔心。”

“我看這事情你還是告訴三哥。三哥素來聰明。興許能給你出出主意。”

“可大哥在我面前很是說了些胡話。什麼以後要讓英國公後悔……自打我搬出了英國公府到這兒和萬大哥夏大哥他們一塊住。這才知道當初英國公夫人待我其很好。可我這麼一辯解。大哥就數落我忘本了。後來扭頭就走。我本追不上！”

聽到這兒。張越自然而然明白了是怎麼回事。幹輕輕咳嗽了一聲。見方敬和張齊齊轉過頭來。他笑道：“剛才你們說的話我都聽見了。方敬。你大哥不過是說氣話。別一直放在上。只需好好讀書做好自己的本分就行了。對了。大哥可曾說過那個大人物是誰。下江南所為何事？”

方敬如今不過才十三。他從小都是大哥護著。縱使遇到大變。他仍是到了王夫人的庇護。之後搬到這兒來也一直受人照應。遇事自然不會考慮這麼多。有了張越的安慰。立刻感到心安了不少。待聽到那一問便一五一十的說了原委。

“大哥只是提到他如今替那位貴人打理產業。大哥當初就極

算帳。還曾經替一家當鋪當過帳房。這才湊夠了咱們的路費。所以如今如魚水受重用。至於他下江南的緣由。他只是提到那位貴人的基業原本在南京。要派一個妥當人去打理。大哥是自動請。其他的不管我怎麼追問。大哥都不肯說。”

雖說這只是含含糊糊的資訊。方銳在何處供職也不算什麼大事。但出於謹慎。張越仍是一一下了方敬這番話。隨即又話題岔開。閒坐說了一會話。張赳和方敬又拿來了窗課本子請教。他只的盡心盡力充當一個好兄長。如是一耗就是一整個下午。眼看天色晚。大醉的房陵總算是醒了。卻麼勸也無論如何不肯回家。一力要在此處暫住幾天到最後張越能無可奈何的應了下來。

陰曆九月末的北京自然算是入冬了。因此天色暗的格外早。打起簾籠出了堂屋。張越便感到一股寒氣撲面而來。一抬頭竟看見天空中飄起了星星點點的雪珠子。這時候。他頓時後悔之前不該著打發走僱來的那輛馬車。和張並肩匆匆來到外頭。他縮了縮脖正想打發連生去牽馬。卻瞧見原本空蕩的門前竟是停著一輛車趕車人的容貌異常熟悉。

“四少爺。這天陰下雪騎馬不好走。老太太吩咐小的來接您。咦。三少爺也在。這下正趕巧了！”

情知顧氏是擔心下雪天凍著張赳。張越點點頭之後就拉著張赳上了馬車又吩咐連生把

兩匹馬拴在車後頭。頭寒風呼嘯車廂的角落