北方的寒冷。/然而，大冷然從處處設暖爐火炕的北方來到這南方之地，外地人卻一時半會難以習慣這種透進骨子裡的陰冷。因此，每逢冬季，各地的行商至少銳減九成，這就苦了那些靠迎來送往過日子的客棧。

由於下松江府收棉布的商人常常住在上海縣東南的吳巷老街，這整條老街上就足足有十多家客棧。生意興隆的時候，從最貴的上房到最便宜的大通鋪全都擠滿了人，而如今卻是家家慘淡經營。

街頭那家平日生意最好的喜來客棧最悽慘，打從十天前開始就一個客人也無。見精打細算的老闆褚雲成天把算盤珠子撥得震天響，幾個小夥計都擔心起了自己的飯碗。

儘管沒生意，但客棧的規矩卻依舊一成不變。這天一大清早，夥計範狗兒起床之後便照例下了門板預備做生意。才一開門，他就聽到遠處傳來了馬蹄聲和車軲轆聲。還有些迷迷糊糊的他探出腦袋往外一瞧，看到是一輛馬車，後頭還跟著幾個騎馬的人，頓時一個激靈清醒了過來。甚至來不及招呼裡頭的老闆，他就一溜煙奔了出去，殷勤地招攬起了生意。

“客官可是要住店？咱們喜來客棧是老字號，價錢公道，房間裡都收拾得乾乾淨淨。”

聽了他這話，那輛馬車便在客棧前頭停了下來，隨即車簾子就被揭開了一條縫，裡頭傳來了一個嬌柔的聲音：“這都是什麼天氣，賊冷賊冷，車裡擱了暖爐也沒用……你們客棧既然說是老字號，裡頭的鋪蓋可整齊，暖爐炭盆可齊備，酒菜之類的可能打點？”

範狗兒一聽裡頭是女子，而且這聲音彷彿在撒嬌，頓時知道來了大主顧�