哪個部落的？老朽地處偏僻，竟不知咱們契丹出了你這樣的英雄人物。”蕭峰心想：“我若將匪夷所思的實情相告，他們必不肯相信，反而會以為我騙他們，不如編個來歷算了。”當下道：“我父母是契丹人，在我很小的時候父母就去世了，我也不知道他們是什麼部落的。我被一對漢人夫婦收養，自小在中原長大，後來我的養父母告訴我原是契丹人，於是我就北上尋找我的祖先，誰知在途中遇到宋軍與蒙古人交戰，無論如何，我都是在漢族人中長大的，我不忍見宋人被蒙古兵殘殺，於是出手相助，但蒙古兵人數眾多，我最後也受了重傷，幸被新月公主所救，再後來就遇到耶律兄弟了。今日得見眾位族人，蕭峰終於是不枉此行了。”

耶律懷遼道：“原來你有那麼曲折的身世，難得的是，你竟如此懷故，我契丹族正處在風雨飄搖之際，正需要你這樣有勇有謀的人。”蕭峰問道：“我契丹自從建立大遼國以後，兵強馬壯，四方臣服，怎麼會落到如此地步？”耶律懷遼嘆了一口氣，道：“大遼國的輝煌都已成為歷史了，在我聖宗朝年間，大遼的盛世達到了極點。因年年得到宋朝所獻銀絹，國用富足，朝中的達官貴族不思進取了，生活也由儉轉奢，朝政逐漸腐敗，以致國運衰微。經過興宗、道宗二朝，直至天祚帝后被金軍所俘，唉，我大遼從此就亡了國了。”

蕭峰聽後，沉默良久，嘆道：“朝朝代代都是因為當道者昏庸腐敗而亡國，想不到我大遼亦是如此。”耶律懷遼道：“大遼亡國後，耶律大石曾率領部分族人西行，在虎思斡耳朵重建大遼國，但後來也被蒙古人所滅。我們契丹四周都是蒙古人，處處受他們的壓迫剝削，逼得我們都沒法活了，他們是怕契丹再次強大起來，所以想把我們都趕到中原去。”耶律英接著道：“在忍無可忍的情況下，我們只有奮起反抗，雖然知道雙方力量懸殊，但我們也要拼一拼，總強過伸長脖子等蒙古人來宰割。由於蒙古近年來忙於東征西戰，特別是急於入主中原，竟無暇分派兵力來攻打我們，只是斷斷續續地派些散兵來擾城，他們也佔不到什麼便宜。但是我們也損失了部分兵力，而且常常不敢開城門，百姓無法出城打獵牧羊，經常吃不飽穿不暖，還要協助守城，日子也不好過。我們想著這樣下去也不是辦法，未等蒙古人打來，我們自己就先垮了。所以我決定冒險去擒新月公主，她是當今蒙古大汗蒙哥和手握兵權的忽必烈的親妹妹，他們倆一直很寵愛她，只要以她為人質要挾蒙古，他們必定會答應我們的要求。父親大人不同意我們去冒這個險，但我想孤擲一注，也顧不得這麼多了。”

蕭峰聽畢，沉思良久，道：“新月公主是我的救命恩人，我不希望她受到傷害。我曾與忽必烈長談過，發現他胸懷天下，是一個很厲害的角色，於我看來，即使擒到了新月公主，忽必烈也未必會妥協，到時可能會招來大批的蒙古兵，新月公主如果有什麼不測，他們必定會屠城，其時我們可能就進退兩難了。”耶律懷遼點頭道：“說得有理，蕭英雄果然見識不凡。”蕭峰搖搖頭道：“在下的見識實在是有限得很，現在南方的戰事不緊，忽必烈閒賦在家，他要是想徹底消滅契丹，必定會趁此機會出兵，而且出師有名了。蒙古大軍不日可能就會壓境，但我實在想不出什麼應對的辦法，唯有見機行事了。”耶律懷遼嚇了一跳，失聲道：“不會吧？！蒙古從來不把我們放在眼裡，我想他們未必會興師動眾。”蕭峰輕輕嘆了口氣，道：“希望我的猜測是錯誤的。”

時已近黃昏，大家用過晚飯，耶律懷遼親自為蕭峰安排了住處，眾人各自安歇。

第二節　兵臨城下（二）

第二天，蕭峰在耶律傑的陪同下，在臨潢城裡四處看了看，發現經過一百多年的變遷，其間又戰火不斷，臨潢城裡許多建築都已毀壞。東南西北四座城門均有不同程度的損毀，南門尤其嚴重，耶律傑說因財力有限，城門沒辦法完全修復。蕭峰暗暗嘆了口氣，心想這樣的城門如何抵擋大批敵人進攻。原來的開皇、宣政、五鑾等殿也俱遭金人破壞，裡面珍藏的許多物品幾乎已被洗劫一空。蕭峰站在殘坦敗瓦的宣政殿前，想起當初跟著耶律洪基到此的奢華景象，不禁感慨萬千。

往後的幾日，蕭峰仔細看了看城裡百姓的生活狀況，發現許多人家生計甚為艱難。有一次蕭峰在路旁看到一個小女孩在哭泣，他上前問她怎麼回事，那小女孩抬起頭來，尖瘦的臉上一雙眼睛圓溜烏黑，她抽噎著道：“我肚子餓，回家找了一個饃饃頭想吃，娘一把搶了回去，還打了我一巴掌，說我不懂事，竟偷吃東西，那個饃饃頭是留給爹和弟弟吃的，不是給我吃的…