宋玦卻還是沒從西關回來。揚素被擒，軍中譁變，雖後來精兵竭力控制，到底還是失了元氣，因此戰事膠著，三個月之後，依舊進和退不得。

錦芳到了京中，皇后幾回請她入宮，自品太醫經手調養之後，皇后的身子大有起色，最近新近得了喜信，不過時間尚短，經月而已。

因身上有了喜，太后那裡又有穎嬪不方便看顧，皇后竟留下錦芳，明說教導些懷胎之理，其實是做了人質。

皇后怕祈男將前事抖出來，再傷自己與皇帝的感情，因此行此陰招。

畢竟祈蕙還沒死，皇后心中始終不穩，且又沒了平陽王做後路，如今只有捏住錦芳，等肚子裡卸了貨，母憑子貴，就不怕了。

祈男幾回進宮示好，可皇后始終不放錦芳回去。

皇帝本可從中協助的，可他另有心思，竟也不肯伸出援手。

宋玦回來也好，不回來也罷，皇帝早取中祈男。皇后不過是用來取權的工具，現在穩坐了龍椅，揚州那邊的都督也早換成自己人了，平陽王的兵也歸順了大勢，還有何懼？

所需的，不過是個由頭罷了。

可惜太后那邊始終不發話，皇帝有些納悶，本以為皇后與太后不和以久，太后該順順當當地依從自己，廢了這皇后才是。

就算她肚子裡有了，那又怎樣？

如今的皇帝，又不是當日那樣甘曲自己了。

老夫人去太后宮裡愈發勤了，一來穎嬪將近臨的，時常問候，二來經了平陽王一事之後，她與太后都覺得自己老了幾重似的，湊在一處，便有說不完的前塵舊事。

祈男從太后宮裡接回宋夫人，那人是早失了神智的了，沒想到最後救了自己的，竟是一向看不入眼的媳婦，本就是心性驕橫之人，如今突遇如此重挫，總也想不開。

好在宋府如今如日中天，外頭官眷上門請安一日不止，拍馬溜鬚之人更比從前還多，老夫人是不理會這種事的，祈男更不願意出頭，宋夫人有了事做，也算一種寄託。

祈蕙的身子一日好過一日，只是礙於皇后，不敢再提入宮，皇帝的心此時也不在她身上了，更不提此事，祈蕙卻心心念念不能忘卻舊情，身子雖健康起來，人卻瘦比黃花。

品太醫如今忙著皇后，不過每月兩次入宋府請脈，依舊如故。他與祈男見面，更比從前注意分寸了，言語間總是淡淡的，可關心是一點不減的。不過他知道，這院裡男主人不在，為了女主人名聲，更當勒戒自己。

倒不因她心裡有了別人。

不過她愛不愛他，他一樣看重她，愛憐她。

因此，皇帝動了那心思，沒人比品太醫更著急了。

十五這日，品太醫照例上門，替祈男把過平安脈後，由不得張口就問：

“聽說明日皇帝又宣你進宮了？”

祈男低了頭，將玉腕皓臂靜靜收進袖子裡，鎖兒替她整齊衣裳，可二人並無一聲發出。

品太醫心頭百般糾結，可有些話，從自己口中說出來，算不算過逾？

許是覺得沉默讓氣氛尷尬起來，祈男緩緩開了口：“不知太醫，最近可曾於宮中，探聽些西邊戰事的實信？”

宋玦遲遲不歸，讓祈男心急如焚，更有一種自己幫上來忙的無力感。知道心愛的人遠在沙場，拼了性命護衛國土，祈男為之驕傲，可身為人妻，她掛念，她焦慮。

品太醫搖了搖頭，每次她總要問同樣的問題，他恨自己，每次亦只能給她同樣的問題。

“會不會是，”祈男斟詞酌句，“皇帝有意延遲了。。。”

她知道自己不該這樣問，簡直大逆不道，可她的耐心到了頭，再說，品太醫又是那樣一個可信任的人。

品太醫同樣斟酌著回答的詞句：“大體上看，皇帝於此事上，並無特殊，”他想了一想：“指示。不過有些事，做在他那樣一個位置上的人，也不必詳明細說。”

皇帝對祈男的用心，近來已明顯到皇后都有些不服，不甘的地步了。

祈男咬緊牙關，眼眸深處掠過一道血色寒芒。

無論如何，明日定要讓皇帝死心！

一身素服，祈男出了二門上車，秀媽媽不讓鎖兒跟去：“小丫頭知道什麼？”荷風要去，也被攔住了。

“我又不是老得走不得，左右老太太昨兒歇在太后殿中，今兒我跟了大奶奶去。”秀媽媽的聲音，讓祈男忍不住回身看了她一眼。

難得秀媽媽也坐不住了？

還是說，她也知道