色底子織金紋樣緞面出風毛對襟冬裝夾身，蜜合色菊花紋樣緞面偏襟對眉豎領夾襖，並配寶藍色撒花馬面綢裙，端莊雍容，神清氣定。

淑夫人則活潑生動得多，體態輕逸、豔光照人，雖不是什麼國色天香，而顧盼之間婀娜多姿，丰神絕世，身著櫻桃色團花緞面夾棉出風毛對襟比甲，妃色緞面偏襟對眉豎領夾襖，並配石青底子銀白刺繡鳳尾裙。

“王妃謬讚，臣妾實著擔當不起，讓夫人們當個笑話多笑一笑，倒是便宜。”祈男雖則眼中細細觀察，口內卻十分謙遜。

王妃笑著賜座，又命奉茶，一輪閒話過後，祈男開始轉入正題：

“近日朝中多事，王妃想必也有所耳聞吧？”

平陽王妃心頭一動，這話有些虛，且可兜的圈子太大，王妃面帶微笑，並不肯接：“外頭的事，總有爺們操心，我們這些人，只管坐在後院裡，管好自己的事就完了。朝廷上的事，哪裡輪到我們置喙？”

祈男裝出受驚嚇的樣子，忙起身彎腰：“想是臣妾不知禮，一時多嘴說錯了話，王妃教訓得極是。只是臣妾有一言哽喉，若不能暢言，著實心頭不安。”

平陽王妃眉頭輕輕挑起：“哦？有何事，大奶奶不防直說出來，若能幫手，自然也是要幫的。”

祈男抬起頭來，楚楚可憐，眼裡汪上了淚：“想必王妃也聽說了，近日我夫君將隨大軍遠去關外，征戰沙場。夫行千里，妾身著實心裡掛念，又沒什麼能做的，因此只是寢食難安。不料昨日聽聞，平陽王府上有件寶貝，可助我夫君一臂之力，因此今日才厚了臉色。”

邊說，祈男邊別開頭去，不敢直視王妃似的，眉鎖湘煙，眸回秋水，那一付含怨含顰的豐態，直似那雨中菡萏，霜裡幽蘭。

平陽王妃眼見祈男雙眉鎖恨，杏靨凝愁，一付幽怨不勝的樣子，目光便忍不住瞥了周圍人一眼，宋家要送大兒子出關症戰，確是實事。

宋老爺因舊部下有通敵之嫌，不得已讓自家人出戰，方可洗清自身嫌疑，這事王爺趁於日前笑談於人前，打擊了宋家便是相助自家，這一點，王妃心裡明鏡似的。

“誰說不是呢！”王妃只一眼，淑夫人便心領神會，當下便嘖嘖開聲道：“新婚不過幾天，將要送夫君出遠門，還是上戰場，大奶奶心境，可想而知。”

另一位侍妾也裝作同情地道：“這也難怪，大奶奶如此著急上火地過來，只是不知，王妃有什麼地方，能幫到大奶奶的呢？”

祈男一雙俊眼，水汪汪的剪水橫波，好像是淚珠欲落般，看在平陽王妃身上：“臣妾聽聞，平陽王府上，藏有一件銀環鎧甲，乃銀絲鍛造而就，可抵禦刀劍，護主安全。當年琉球進貢時，皇帝御賜給了平陽王爺。如今臣妾只盼望，王妃能在王爺面前說幾句軟話，借那鎧甲於我夫君一用，若得勝班師，回朝後臣妾必手捧頭頂，恭敬原樣奉還！且另有謝禮，隨王妃擇選！”

平陽王妃先是愣住，過後心裡忍不住大笑，可臉上，卻裝做十分沉痛，並萬分惋惜的模樣：“哎呀，原來宋大奶奶今日上門，所為竟是此事？鎧甲是有的，不過說遲了，昨兒已經定下來，不能借出了！”

祈男臉上露出失望之情來。這倒不是假的，她此來，一來祈蓉，二來，也真心想要求借那件鎧甲，雖則宋玦提醒過她，一定是借不到的，不過用它來做個幌子罷了。可真見王妃如此決絕地不肯出借，祈男還是不免失望。

為自己男人安危著想，她多希望王妃能鬆一鬆口啊！

宋玦的預言，再一次十分精準地應驗了。

“不知王妃借給誰了？”祈男不死心，希望還能有迴旋餘地：“近日不知還有誰，需要此物？”

除了宋玦，還有誰要一併上沙場不成？並不曾聽說過呀。

王妃眼中閃出頗令人玩味的光來：“三日後，王爺將於後山狩獵，這是每年皇家規矩，開了春必去後山圍場騎射狩獵，王爺亦每年必穿那鎧甲出圍，今年，又怎可破例？”

祈男的眼神，瞬間黯淡了下去。

“既然是每年慣例，倒確實不可有所違了，”祈男失望歸失望，卻知此時乃重頭戲上演關頭，自己為何事而來？此時方是正題所在！

“臣妾本想著，若王爺於此事上相助宋家，宋家必心存感念。我也不怕捅破這層窗戶紙，想必王妃也知道，王爺因了梁密使的關係，一向與我家老爺不甚投氣，宋家與王府，才因此才了往來。我今日來，本欲破冰，不想還是天不遂人願。”祈男臉色凝重，語氣沉痛。

平陽王妃聞言，