聽見祈男呼痛，祈纓也有些著急起來：“妹妹怎麼樣？要不讓玉吉二門外請太醫來？”

祈男忙擺手不要：“不必不必！其實不重，只要，”她瞥向太太屋裡：“起來坐坐，揉些現成的藥酒上去就完了！”

祈纓心裡一動，黑黑的瞳仁裡閃出些許笑意來。看起來這古靈精怪的九妹妹，又有事要求太太了？

“既然如此，玉梭還不快扶了你們小姐起來？”　祈纓回頭，看見玳瑁正疑惑地從屋裡出來，看向這裡，忙向她招手：“有勞姐姐！”

於是將祈男重新扶回了太太屋裡。

祈纓微笑著與玉吉走出院門，玉吉有些不解地問她：“九小姐真崴了腳，還該請太醫來才好！太太哪裡有什麼用？就搽些藥酒　，也要受太太幾句話的！”

祈纓笑而不答，半晌方用扇子在玉吉頭上撲了一下：“你知道什麼？管你自己走道吧！”

太太正坐在正榻上看著帳本，見祈男被人扶進來，心裡正沒好氣，便睥她一眼：“你怎麼了？”

祈男回頭先將臂彎裡玉梭的手重重捏了一把，然後目光掃向玳瑁，玉梭不由得呆住，再看玳瑁，口中便道：“姐姐，這房裡可有藥酒，求姐姐帶我去尋了來！”

玳瑁便看太太，太太聽出些苗頭來，將手裡帳本一丟，坐正了身子道：“我倒記得，裡間架子上，那隻描金桃鶴紋菊瓣式盒裡有些跌傷藥酒，玳瑁你就跟這丫頭去取了來！”

二人依言去了，屋裡頓時只剩下太太，和祈男兩人。

“說吧！”太太端起茶碗呷了一口：“你的腳應該此時也不疼了吧？”

祈男調皮地略使勁抻了抻腿：“沒事，好了！”她笑得一臉天真嬌憨，彷彿不諳世事。

太太哼了一聲，丟下茶碗去：“知道你跟我耍心眼兒呢！”語氣裡聽不出生氣還是歡喜：“有什麼話，不能當了姐姐們的面說？”

要錢要物？依太太現在的心境。那是自找釘子碰。

祈男豈能不知？她也不為這些。

“因剛才進來，女兒便見母親心境不佳，”祈男拿捏著小心，慢慢開口：“女兒自知無能。不能替母親排揎些煩憂，不過唯有做好自己的事罷了。”

太太想起來，早起聽上夜的來回話，說見臻妙院九小姐屋裡的燈直亮了半夜，再加上此刻祈男的話，心裡便有數了。

“我知你心細，又勤儉，”太太換上一付好臉色，和顏悅色地道：“因此知道我心的，幾個姐妹裡也唯有你體量三分罷了。想是你快完成紙品了？其實倒也不必那樣著急。。。”

說是不急。太太心裡卻已經在計算如何去賣，能得多少，這筆銀子怎麼花了。

算起來自己也正好是要用錢的時候，若再這丫頭手腳麻利些，老爺回來還有些時日。若到時銀子夠了，勸說老爺再給陽兒捐官也許就並不是那麼困難的事了。

“你的身子要緊，”太太心裡百個念頭繞過，嘴上依舊不緊不慢，因情緒迴轉，語氣裡更帶上對對祈男放縱的親暱：“若你熬出些不好來，我怎麼見老爺呢？”

祈男心裡好笑。臉上也一樣帶著笑意，不過是俏皮可愛的：“太太放心，我身子骨強硬得很，熬個幾天斷然病不了！今兒下午就叫玉梭送了紙品過來，請太太過目！”

太太眼眉間全是欣慰：“好丫頭，不怪我只偏疼了你！你幾個姐姐算起來。通不如你！”

祈男忙笑稱不敢，這是太太過譽了。

玉梭和玳瑁躲在裡間簾子後頭，不出聲地對視一眼，心裡皆有鬆了口氣的感覺。一是因為小姐在太太面前得了尊嚴有了歡心，另一個卻因太太心情好轉。自己這一天不必再提心吊膽了。

見鋪墊得差不多了，祈男緩緩從椅子上站了起來，恭敬地躬身，面對太太。

太太有些詫異：“男丫頭，你這是做什麼？”

祈男依舊保持恭敬小心的姿態：“太太若不怪我，我就說了。”

太太心中思忖片刻，點了點頭：“你說。”

“昨兒去大太太那邊，大太太要了我的八字，”祈男放低聲氣，略作驚惶，控制好作為一個庶女在太太面前祈求時，應有的作態和分寸：“後來二姨娘又從房裡出來，問了我好些話，又提到，羅太守夫人上門的事。。。”

話到這裡，她抬起眼皮，目光不驚不惶，從太太臉上掠過。

太太不動色聲，臉上表情看不出什麼端倪來，半晌方口中淡淡吐出一句：“回來車上我不是告訴了你？這事不許再提！”