等兵士離開後，曉桐對高野說：“高野先生，這事……有蹊蹺”高野沉重的點頭，“他已開始行動，我們不能再坐視不理。”

時間……已經不多了。

由於這件事的緣故，曉桐更加仔細的搜查著他們的東西。可惜的是，都沒有任何發現。曉桐氣餒極了，不過她並不絕望，這天她來到了麻倉壘的住所，小心地探查著。

曉桐例行性的用手摸過牆壁時，突然摸到了一個突起點。她驟然停住，隨即緊張的往突起點按下去，一小片牆壁發出小小的轟隆聲轉了個面，裡頭只擺了個不大不小的箱子，箱子是木製的，造得十分精緻，還神秘又慎重的鎖了起來。

曉桐試著開啟，但完全沒辦法，她又不能破壞它。

曉桐不死心的東翻西找，希望能找到鑰匙，但什麼也沒有找著。她頹然地注視著箱子，心中有了懷疑。麻倉壘為何在房中藏著這麼一隻箱子？而且顯然不希望有人發現，莫非裡頭裝了什麼機密？

曉桐把箱子拿起來，發現重量超乎她想象的輕。她試著搖搖箱子，聽到惡惡牢牢的聲音，感覺起來裡頭像是紙類或布料，曉桐皺起眉頭，她原先就覺得麻倉壘個性古怪，現在又加上這個神秘的箱子，他的可疑度是大大增加了。

曉桐在心裡記下這個重要的發現，輕輕地把箱子使回原處，然後讓牆壁回覆原樣。

接下來幾天，她私下詢問僕人及侍女對雨宮忍親情們的觀感。大部分人謹守著分寸，不敢亂嚼舌根，只有一個僕人偷偷地對她說過：“我們做下人的，不好說主子什麼。不過天女您不是外人，說說無妨。”

曉桐笑笑，這人看來藏不住話卻又想要為自已的行為找藉口，令曉桐覺得有趣。

僕人繼續說道：“其實大人們的為人都不錯。”他頓了會，“不過啊，麻倉大人實在是古怪透了。他一向不與我們這些下人有牽扯，堅持什麼事都自己來，神秘極了。雖然長得俊，卻從不叫下女們伺候，讓她們可失望得很呢。”僕人因為有機會說些八卦，興奮得雙眼發亮。

曉桐心中的懷疑更深了，照這麼說來，麻倉壘確實有問題。他究竟有什麼事怕別人知道或發現的？她決定以後要多注意麻倉壘的一舉一動，他現在是最大的疑犯。

一個半月後，雨宮忍率軍凱旋歸來，全城欣喜若狂。

曉桐一聽到訊息，興奮地撩起裙襬往大廳奔去。

大廳裡一片熱鬧，赤阪勇人正大嗓門的說著自己勇的事蹟：“……然後啊，我就拿起長刀，刷一聲地往王八羔子的腦袋給砍了下去，他馬上人頭落地，完全有之前的神氣。”他昂首比劃著，一點都沒有倦容。

曉桐微笑著走進去，赤阪一看到她就高興地嚷道“曉桐，我平安回來了，有沒有想我啊？”

“有、有。—曉桐說進，感覺到一道炙人的視線正投在她身上，她順著熱源望去，卻見到了令她朝思暮想、日夜憂心的雨宮忍正瞪視著她。他見她回頭，隨即撇開視線。

淺沼川夫朝她招呼道：“天女，久違了。”近藤忠亦她點頭致意，自從那次深談後，他已經不那麼敵視她。其它人亦或微笑或點頭的對她打招呼。

只有雨宜忍徹底的忽視她。

曉桐忍住傷心的感覺，武裝好自己的感情，優雅朝他走去，行禮輕道：“恭喜城主凱旋歸來，傷勢……可有大礙？”

雨宮忍看她一眼，眼裡神色複雜，“沒事。”

親耳聽到他無礙令曉桐放下心，但赤阪勇人卻在一旁哇哇大叫，吃味地說：“曉桐，你也太偏心了。受傷的除了城主還有我啊！而且大島、谷間龍一也有受傷，你就不問問我們有沒大礙。”

莫名其妙被扯了進去，大島健信和谷間龍一有些尬的面面相印？

淺沼淡淡地說：“瞧你精神飽滿的樣子，無須多問知道你死不了。”

眾人轟笑。赤阪朝淺沼抗議道：“喂，淺沼，你不說話會死啊！”

高野搖擺手示意大家安靜，問著雨宮忍：“城主，此番前去攻打武直，卻反遭偷襲，這是否表示城內有內奸？”老者嚴厲的目光梭巡過在場眾人。

一想到這件古怪的事，眾人不再嬉鬧，眼裡警戒了起來。

雨宮忍緩慢地說：“這事全城都知道，訊息走漏不是不可能。況且以歧阜城之大，要找出那個通風報情的奸細亦有困難。”言下之意是他不認為有內奸，認為是武直派人混入歧阜城擔集訊息。

他怎麼可以這麼大意！這樣對屬下盲目的信任毀了他用！曉桐忍不住說：“不可