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在白鼓山的山腳下，有一片全是以白色巨石砌造成的屋宇依著山坡建築。這片屋字形成了一個莊院似的格局，高有兩丈，根根約臂兒粗細的木柵欄圍繞著這個莊院，那裡，便是“百隆派”的總壇所在，他們的最高發號施令的地方了。那莊院也有個名字，叫白鼓山莊。

沒有費多大功夫，秋離便已找到了這個地方。此刻，他正在白鼓山莊的右側方一片疏林子裡，有條清澈半涸的小溪橫過這片疏林向東流去，從這裡距離山莊的木柵門，約有二十多丈遠近。

秋離將坐騎放在林中吃草，他自己在細細端詳了白鼓山莊的形勢之後，來在溪邊掬水洗嗽，又將頭巾浸溼了當手帕往臉上擦。清例的溪水貼潤在汗膩膩，熱燥燥的面龐上，一殷舒適的涼意直透到心窩裡去……現在，是午後了，太陽業已往西偏了一大段。秋離離開仰宛縣城，已是第三天了。

用涼溼的頭巾揉著臉，秋離細眯雙眼，又懶洋洋地注視著白鼓山莊那邊。他已然數過，那山莊裡一共有十六座房屋，不規則地依著地形坡度散立在木柵欄的圍繞之中，房屋的大小形狀全是大同小異，只有緊靠在山腳的那一幢屋宇，特別顯得寬大而神秘。秋離自然知道，比較與眾不同的房子，往往也就是一些比較重要點的人物居住的，他已選好那將是他的第一個目標。

白鼓山莊內外，防衛方面似乎並不顯得如何森嚴。除了木柵門那裡站著四名佩刀的黑衣大漢之外，就只有五處暗哨了，那五處暗哨實際上也稱不得“暗”宇，守在哨位的人全露了身形，不是在無聊地發著愣，便是來往踱著方步，整個防衛情形，是平淡得近乎懶散的……秋離自覺有些好笑，他笑“百隆派”的人故意擺出的這個姿態。這是一個特為裝出來的疏忽姿態，秋離不信“百隆派”方面在明曉得他將要抵達之前，還會如此輕鬆與平靜，但眼前卻正是這種樣子，這隻有一個原因，對方包管是設了圈套，或者定妥計謀了……素來，秋離有個習慣，他不喜歡上人家的當，更不喜歡受人愚弄，如今的場面擺出來。“百隆派”那邊顯然便準備給他上當，準備愚弄他，這是秋離所更感到不悅的。因此，他也下了決心要好好對付敵人一次，而這“對付”，將包括了許多人所畏懼和憎惡的血腥及死亡在內了！沉吟了一會，秋離走開，他將馬匹牽到疏林子最隱秘的地方，和自己這頭相依為命的夥伴親熱了片刻，他便找了一棵結實而枝葉濃郁一點的樹木躍了上去，選了個適合的位置，閉眼呼呼大睡起來。

秋日的白晝很短，當秋離感到一陣冷瑟的寒意時，夜幕已經低垂了，四周全是一片黑暗。

聚攏目光，秋離探頭出來看了看黃驃子，他這匹久經訓練的寶貝馬兒，正靜靜地在原地做著小幅度的走動，還有一搭沒一搭地啃著地下半枯的草梗呢……無聲地一笑，秋離長長伸了個懶腰，然後，他淬然斜拔而起，在空中一個筋斗，快捷得就和一隻飛鼠一樣，貼著樹梢子．毫無聲息地掠越過這片疏林！

在離開林邊最後一株樹的時候，秋離猛地長吸了一口氣，雙臂暴探，整條身影已流光橫空也似的，倏閃之下已經彈出九丈有餘，輕輕悄悄地落在他預定落足的地方——白鼓山莊左邊木柵外的一塊岩石背後。

迅速向四周搜視了一遍，沒有異狀，秋離斜掠而出，一起一落，他夜貓子似的飛快越過了木柵，直撲到一幢最近的石屋屋面上！伏下身，秋離又靜待片刻，他正想按照他原來的決定，直接潛至那座山腳下最大的石屋去。然而，卻在甫欲行動的一霎，他又立即改變了心意，他突然想到，自己曉得最大的房子乃住著最重要的人。對方又何嘗盤算不到？換句話說，“百隆派”那邊也可能判斷他到來的時候，會首先探查那座最大的房子，不一定他們早就在那裡佈下什麼陷阱，做過什麼手腳了！

心裡暗罵一聲，秋離仍舊伏著不動，他將臉孔貼在冰涼的屋頂上，閉上眼睛，默默養神起來，一面想道：“好吧，大家熬下去，看誰會先沉不住氣……”時間，就這麼在表面上平靜中流逝過去了。夜很涼，有冷悽悽的風襯著，還降了霜，當然滋味不會好受……下面，偶爾有輕悄的步履聲經過，間或夾雜著幾聲低咳有梆子聲響起，初更了，二更了……時而有壓著嗓門的談話聲傳來……秋離反正橫了心，他伏在屋面上幾乎就睡著了，衣衫業已叫霜溼透，冷浸浸地貼在肌膚上，一股寒意直往心裡逼，朝骨縫子裡鑽，而夜風涼森森地吹襲著，更難耐的