身上冒汗，他和馬昂也交往不深，所知的一切都是從徐光祚口中得來，見皇上詢問，不由得將目光投向徐光祚；問題是徐光祚也壓根不知道這些事情，神色中一片茫然，劉瑾心中大罵不已：你個老狗，可害死我了。

但慌張也無用，總是要弄個水落石出才成，劉瑾強自鎮定下來，冷言道：“宋大人，朝堂之上可不是胡亂說話的地方，錦衣衛雖有風聞上奏之權，但這可是涉及重要官員的任命和身家聲譽，宋大人說的這些可有確鑿證據麼？”

宋楠呵呵笑道：“無證據我豈敢信口開河，我南北鎮撫司聯合查勘真相，在馬昂任職的邊鎮尋到了目擊證人若干，可謂鐵證如山；證人和部分同犯及汙點證人盡數在我手中，劉公公若有疑問，歡迎隨時調閱證言和詢問證人。”

劉瑾心驚肉跳，但並未亂了陣腳，他明白，當著百官的面宋楠絕不至於為了不讓馬昂出任三邊總制便胡亂造謠，這些證據顯然是確實落在宋楠手中了。

“皇上，奴婢該死，臣雖是從兵部考選司檢視的馬昂的的履歷，但奴婢沒有深查其真假，乃是一大失誤；早知馬昂是奸佞之徒，奴婢是無論如何不會舉薦於他的；請皇上責罰奴婢。”劉瑾噗通跪倒在地連連磕頭。

宋楠心中鄙夷之餘也佩服劉瑾的機變，寥寥數語便將主要責任推給了兵部考選司，既撇清和馬昂的關係，又將髒水潑到兵部頭上，不可謂不毒辣。

正德皺眉喝道：“劉大夏，你兵部怎麼辦事的？一個劣跡斑斑的罪人，考選上竟然成了個忠勇之人，兵部難辭其咎。”

劉大夏面如土色，上前跪倒磕頭道：“皇上息怒，臣即刻去查清此事，考選之事一向是考選司負責，臣的主要精力在軍務上，一時不察，竟然出了這麼個烏龍。”

正德喝道：“你也莫替自己狡辯，考選司是你兵部衙門屬下，出了這個大笑話，你讓天下百姓怎麼看我們？朕命你嚴查此事，定有人得了那馬昂的好處，才寫下昧心的考語，相干人等絕不可恕，你也脫不了干係，先查事情，回頭再論你的過失。”

劉大夏連連磕頭謝恩，竟無絲毫辯駁之言；眾人有些犯糊塗，明眼看來是宋楠出來攪局阻撓馬昂任職，如今怎麼罪名落到了兵部頭上，當真是移花接木匪夷所思。

宋楠也有些鬱悶，但他並不太在乎劉大夏跟著倒黴，邊鎮將官貪腐成風，軍戶屯田霸佔，空額冒領軍餉之事幾乎已經成了公開的秘密，這些風氣的形成自然也和兵部管束放縱有關。要馬昂做的這些事都在兵部的眼皮底下，現如今被扒出來，兵部受處罰也是活該。

正德餘怒未消，臉上也無光，自己是明確表態支援馬昂任三邊總制的，沒想到支援的竟然是個賊子逆臣，臉上完全掛不住，指著劉瑾喝道：“劉瑾，這件事你也要負責，雖則你是被兵部考選卷宗誤導，但你也同時誤導了朕的判斷，讓朕差點下旨讓這個賊子擔任要職，朕要罰你。”

劉瑾伸出手來咬咬牙朝自己的臉抽去，啪的一聲清脆悅耳；正德愕然道：“你做什麼？”

劉瑾一邊抽自己的耳光，一邊痛罵自己道：“打你個不長進的東西，差點壞了朝廷大事，差點損害皇上聖明之譽，打死你個沒腦子的混球！”

正德皺眉擺手道：“好了好了，朕只是要罰你的俸罷了，又沒要你當堂自己打耳光，罰俸三月，以示懲戒。”

劉瑾一邊謝恩一邊起身，心中竊喜躲過一劫，勇於認錯，勇於攬下責任，劉瑾吃透了正德的性格，只要自己態度誠懇，正德絕不至於對自己施以重罰，更不至於降職失寵。

宋楠目睹這場鬧劇，心中樂開了花，看劉瑾兩邊的臉龐高高腫起，暗贊這廝還真是下狠手，但見正德對劉瑾輕描淡寫的處罰，心中也知道正德壓根就沒怪罪劉瑾之意，同時也暗自慶幸自己之前的判斷，不將此事鬧到上綱上線的程度，不以此事為扳倒劉瑾的導火索的決定是何其的英明。

“現在皇上該知道老臣為何極力反對馬昂出任三邊總制官了吧，老臣早就覺得馬昂此人有問題，果然宋大人查出其斑斑劣跡，大快人心之語，臣也是捏了把冷汗，差一點便被這賊子矇蔽了眾人的雙目了，皇上之前還責怪臣等毫無根據的反對，老臣也是有苦難言而已。內閣中的幾位大人都是老成持重的，眼光也自毒辣，可不會輕易便信了什麼兵部的履歷卷宗，鬧了這麼個笑話出來，當真是貽笑大方。”

李東陽連消帶打，打耳光啪啪啪扇上去，打得正德和劉瑾啞口無言，心頭惱火卻也無言反駁。

群臣竊笑之聲傳來，均想：李首輔這馬後炮走的真是精準到