然照舊做著往常該做的事，言談間有時卻顯得心不在焉。偶然會瞥見他神色沉凝地遙望著遠方，這時的他，感覺和往日那個無牽無掛，只想著辦完眼前的事就可以安心去退休的他完全不一樣。

是為了死去的安妮塔吧。

這一次，他好像真的……火大了。

平時沒什麼脾氣的人，發起火來往往更嚇人。真不知找到希爾迪亞時，艾裡究竟會用什麼手段來對付他？

蘿紗不知道該不該提醒他，如果把事情鬧得太大，可能真的會影響到他的退休大計喔。

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第十四章　無功而返（1）

“很臭屁的一個國家，倚老賣老的典型。”

在剛來到聖愛希恩特時，艾裡曾向蘿紗等人這樣簡明扼要地介紹過聖愛希恩特帝國。

聖愛希恩特是大陸上最古老的國家。八千年前，現在的強國凱曼、塔思克斯都還只是遊牧民族出沒的蠻荒之地，聖愛希恩特民族就已經在他們的母親河艾遜河流域定居下來集合成國家，發展出大陸上最古老的魔法文明。其間歷經數個王朝更替，但聖愛希恩特“最強的魔法王國”的名聲維持數千年不墮。一直到了一千年前，聖愛希恩特才漸漸沒落。

到底是瘦死的駱駝比馬大，聖愛希恩特依然算是大陸上魔法力量最強的國家。雖然凱曼、塔思克斯兩國數百年來一直致力於發展魔法實力，但它們的研究都偏重於實戰性的魔法，聖愛希恩特的魔法研究則更加完備系統，全面精深，因此就總體水平來說，凱曼和塔思克斯仍是比不上它。只是對比千年前獨佔大陸上最精深的魔法技術和最強大的魔法師的全盛時期，如今聖愛希恩特毋庸置疑已經不再有過去儼然領袖群倫的地位了。

但這個國家的王族仍有種莫名其妙的自傲，認為聖愛希恩特帝國才是正統的王者之國，如凱曼、塔思克斯不過是暴發戶。不過能慰藉聖愛希恩特人虛榮心的是，聖愛希恩特的疆域之大在神聖聯盟的國家中算是數一數二，再加上稟承過去的地位，聖愛希恩特自神聖聯盟成立後便是聯盟的中心國，自古以來聯盟若是有什麼舉動，一般是由它發起的。

在黎盧宏偉的城門前，五個用斗篷包裹住頭面的行人都情不自禁地發出讚歎聲。這幾人便是艾裡和他的同伴們。

琉夜在倫達芮爾拍賣會上現身時是以精靈形象出現，現在她用魔法改變了精靈的特徵，便較不容易被人認出，不過依舊美得令人側目——不是魔法水平不夠，而是她堅持不肯破壞自己的美女形象。艾裡和蘿紗等人沒有她那麼惹人注意，只以斗篷紗巾之類掩面便無大礙。

黎盧不愧是大陸歷史最悠久的國家的國都。一置身城內，便有一股沉厚的古樸氣息撲面而來。不同於拉寇迪建築的恢弘，也不同於一路行經的神聖聯盟其他都市的華美，這裡的建築無論原本是什麼顏色，都被歷史蒙上了一層灰色，但卻奇異地並不顯得陳舊破敗，而是給人一種沉厚的歷史感。牆飾、窗格、屋簷等一切可以展現工匠技藝的地方，都裝飾以獨具特色的精巧雕花，令城市在古樸渾厚的總體感覺外，細節處也盡顯古國精深的技藝。

這樣一個城市，本是值得人細細品味她獨特風味的，但是細一看便會發現城市中瀰漫的不協調感。艾裡還記得過去經過這裡時，黎盧人特有的悠閒中隱含的自傲給他留下過深刻印象，而這一次進來，城裡人人來去匆匆，行色倉皇，古城那種舒緩悠閒的步調完全被打亂了。

艾裡一行人一路上從落腳的旅館飯店中聽說過不少有關聖愛希恩特當前局勢的傳聞，因而也能理解為何會出現這種現象。

目前神聖聯盟局勢混亂，聖愛希恩特本應發揮其中心國的作用，重新聚合神聖聯盟的力量對抗凱曼，不過凱曼遣人刺殺了聖愛希恩特國王后，三個王子就為了王位在國都裡明爭暗鬥個沒完，沒有餘力顧及聯盟的事。反正聖愛希恩特位於大陸最東部，凱曼一時還攻不到這裡，當然是先排除掉國內的對手，再去對付外敵了。

昨天還是身居高位的顯貴，今天也許便被另一陣營的人抓住弱點而落得身敗名裂的下場，接收他的地位和權力的，可能是因為密告或是其他緣由而被重用的無名之輩。在這樣混亂的時期一旦不小心捲入了王子們的爭鬥，要是沒有足以保護自己的力量，便很容易成了王子們爭鬥的炮灰而屍骨無存，因而除非迫不得已，一般人都不會在這段時間裡去黎盧。

雖然明知黎盧這種情況，艾裡在踏入城門時倒並沒有太在意。此行的目的只是到託洛裡夏家打探希爾迪亞的去向，費不了太長