甚恭地讓馬車透過了城門。

駛出數里外，未見官兵追來，紅姑始如釋重負，下了車，向文師爺道謝而別。文師爺為了掩人耳目，不便立即折返京城，只好原車直驅清河。

紅姑終於混出了京城。

原本是神不知鬼不覺的，那知洪瑞當晚去見文師爺，欲向他為日間的事致歉，藉此套套交情，以為日後進身鋪路。

當他獲悉文師爺突然返回清河，不禁甚感意外。偏偏看門的老黃口無遮攔，無意間說出了紅姑來訪之事，更使洪瑞起了疑心。

趕往天橋馬車鋪一查，車把式見了官差那還敢隱瞞，遂將紅姑途中下車的情形，照直說了出來。

這一來，洪瑞已可確定，途中下車的就是紅姑了！

他不便趕往清河，查問文師爺是否受了脅迫，而不得不掩護紅姑出城，但他卻自告奮勇，向九門提督請得了海捕公文，一路追蹤下去。

紅姑孤掌難鳴，無法救出紀天虎，只好決心往南京一行，見了朝宗再作計議。途中她突然想到，事隔多年，如果無人告密，絕不可能甫抵京城，官兵已在城門口守株待冤。而這告密之人，必定是鐵豹。

她心有不甘，決心回山寨找鐵豹算帳。

不料，當她進入山谷時，發現山寨已經是一片焦土了，早已不見一個人影。無可奈何，她只好兼程趕往南京。

洪瑞這時已盯上了紅姑，一路悄然追蹤，她卻渾然未覺。

到了南京，考期已過，正是考生如釋重負，開始忙於社交應酬的時刻。

朝宗在南京已是名人，打聽他並不困難，難的是他終日忙於應酬，使紅姑找不到適當的機會，能夠單獨見他。

而跟蹤來的洪瑞，心知紅姑武功在他之上，獨力無法對付得了，遂以海捕公文請得當地一批捕快協助，決心伺機採取行動。

所幸紅姑沉得住氣，並未操之過急，否則就替朝宗惹上了麻煩。

因為，她在暗中注意著朝宗的一舉一動，卻不知道，自己的一舉一動，早已受到了洪瑞的監視。

直到今晚的初更，紅姑始發現被人跟了蹤，心知行藏已露，不得不去見侯朝宗的面了。

尚未到三山街，已被洪瑞等包圍，雖奮力突圍逃出，卻一路被苦追著……。

紅姑一口氣說到了這裡，突聞更敲三鼓，附近一帶已是靜寂無聲，不禁笑道：“我只顧說話，都已經三更了，我該走啦！”

侯朝宗關心地道：“現在走安全嗎？”

紅姑笑了笑道：“我再不走，萬一被人發現，就要連累侯公子了。”

侯朝宗笑道：“那我就不留紀姑娘了，咱們歸德見吧！”

紅姑微微地點點頭。

她輕輕的推開了窗門，雙手一拱，道：“我先走了！”

朝宗尚未及答話，她已射身而出了。

夜，一片朦朧，紅姑的影子瞬已不見了。

侯朝宗把窗關好，帶著一絲的微笑，入夢去了。

□□□□□□□□這一夜，他在甜夢中渡過。

但是第二天起來一看，天公卻不作美。

陰霾欲雨，這給他的興頭多少打了點折扣，等到臨著出門的時候，竟然淅淅瀝瀝的下起雨來了。

他是代母親去還願的，風雨無阻，別說是毛毛細雨了，下冰雹也得去，但是，他卻耽心香君不會去了。

香君不知道他明天要回去，否則一定會去的，但現在可難說了，因為他知道舊院的姑娘家，燒香趕廟會，只是湊熱鬧，香君那妮子也不是禮佛極虔的樣子，很可能就會阻撓了她的遊意。

蔡老闆很熱心，不但替他把香燭供果辦好了，還僱了一輛車子，朝宗只有硬著頭皮上車了。

他打算好了，今天若是見不到香君，晚上只好再到媚香樓走一趟了。

車子出了西城，雨還更大了一點，但是卻阻不了進香的人，有人打著油紙傘，有人卻硬著頭皮淋雨，那種虔敬的神情侯朝宗多少有點慚愧。

清涼寺對朝宗並不陌生，他來過兩次。

那是因為皇太沖寄寓在寺中的客房裡，這個青年的才情是很高的，只是性子古板一點，他對功名很淡，一心在研究史書，朝宗跟太沖並沒有深交，是被陳定生拉著去的。

當時很清靜，今天可熱鬧多了。

廟門外的廣場上搭了不少蘆棚，原是為女眷及親友休息用的，因為這一天廟裡擠滿了人，女眷們根本連坐一下歇口氣的地方都沒有了。

蘆棚