？”朱昭漓打量著房裡，“該有的家當一件也不少，卻何以會淪至街上賣桂花？”

“賣桂花不為生計，只是老婆子閒不下，喜於節慶與人結納善緣罷了，”張嬤嬤笑嘻嘻拉著她坐下，“嬤嬤兒子在定陽城落了戶，叫我過去幾回了，可我總嫌燕京城裡住慣了，懶得搬，事實上，私心底，”她模糊了老眼，“卻老存有個冀望，企盼著能再聽見公主的訊息。”

屋中一片沉默，各有思量。

“這屋……”朱昭漓盯著壁上珍貴字畫及几旁幾隻古董花瓶。

“這屋子及裡頭擺設全是壬王爺送給老婆子的，”張嬤嬤笑咧著嘴，“那孩子可真是不錯，他還惦記著小時候老婆子曾照顧過他的小小恩情，知道婆子想等著見公主回來，所以，特地幫婆子備了這幢房子。”

“壬王爺？”朱昭漓微側螓首，眸中透著惑。

“不就當年彰榮王府那小少爺朱佑壬，公主您堂侄嘛！”張嬤嬤比畫著高度竊笑，“當年還只到這几子高度，卻整日纏鬧著說長大要養您的那小頑士裡呀！”

“壬兒？”朱昭漓悵然若失。

“是呀！是呀！”她猛點頭，“不就您口中那壬兒小少爺嗎？他現在可威風的呢，是咱們皇帝老爺身邊的大紅人！一句話，風雲可變色。”

“那咱們就這麼說定了喔！”朱佑壬勾住朱昭漓手指頭做約定，“二十年，等我二十年，如果到時候姑姑還沒嫁人，那就讓壬兒來照顧你吧！”

“壬兒他……”要在瞬間將那腦海中的稚童與張嬤嬤日中的壬王爺相連一起，朱昭漓深覺困難，“還好嗎？”

“他本事得很，不勞公主費心，只不過……”張嬤嬤呵呵笑，“每回他來，我都要笑他，許是小時候跟個美女堂姑走得太近，害他現在雖然長大了，卻還改不了四處貪看美女的性子，仕途上雖是有聲有色，可年已二十六，卻連個王妃、妾室都沒納，為這事，這些年老王妃也不知叨唸了他幾日，可他總還那副嘻皮笑臉，一點兒也沒正經的模樣。”

“壬兒……”朱昭漓半天無法消化，“二十六了？”

“是呀！公主，”張嬤嬤喟然撫撫她柔荑，“您不知道嗎？歲月匆匆，您離開都二十年了，”目中滿是傷懷，她絮叨叨出聲，“年怕中秋，月怕半，嬤嬤今年都要六十了，前兩天見近中秋，老嬤嬤心裡淨是疙瘩惦著您，任我兒子怎麼勸也拉不走婆子去過節團圓，只因公主您正是在中秋夜裡降的生，還生得粉雕玉琢模樣，誰見了都要說您是月裡嫦娥仙子降的凡。

“二十年了？”朱昭漓幽幽出聲。

“是呀！”張嬤嬤上下打量著她，笑得滿意，“看來當年彰榮王妃倒沒騙人，她要我寬心，說您只是暫時被冰封住了歲月，是不會變的，不菅多少年後，只要婆子能有緣再次得見，您還會是當年那十六歲少女的俏模樣，這事兒王妃囑著婆子無論如何不能告訴任何人，就連壬王也不能說，就怕事情另起變化。”

“為什麼，”角落裡的辛步愁出了聲，問的正是朱昭漓心底的問句，“為什麼要將她冰封住。”

“還不就那些江湖術土的鬼話，”張嬤嬤搖頭嘆息，“咱公主自出了世便始終與那些術士鬼話爛卦象脫不了關係，公主出世五年，她父皇的遜位與瘁然而逝當年也被說成了是因公主命格太硬，她父皇過了世，若非有孫太皇太后護著這孫女兒，公主早被送出了皇宮，之後，則幸好還有個皇上，公主的堂兄也不信那套，淨維護著她。”

老人家眨巴著滿是魚尾紋的眼，一臉心疼，“可卻在公主十六那年，天空再度出現異象，接著就是孫太皇太后的辭世，那些鬼道士這回又賴上了我家公主，直嚷嚷著接下來就輪到皇上了，皇上雖不信這套卻又拗不過周太后等人，只得情商彰榮王妃藉著與江湖人士交好的力量，將公主命格送至當時的江湖奇人老不死居士手上。

“那居士卜了一卦，預言道……”張嬤嬤看著朱昭漓半天才艱難地出了嗓音，“公主十七歲生辰之期當為陛下斷魂之日！！”

“這卦象說得斬釘截鐵，由不得皇上不信，依太后之意，原是要公主做為太皇太后入墓之陪殉，卻讓皇上給擋了下來，所幸，當時老居士的徒兒亦在現場。”

“華延壽？”

朱昭漓緩緩吐出三字，臉上是沉沉的霧影，彷彿看見了個手持桃花笑盈盈的少女，對著馬背上倨傲俊美男子送上了桃枝——

“怎麼你們外頭的花都比我們皇宮裡的花還要開得大呢？”

“因為外頭有自由的空氣和自由的雨水。”