幾粒，琥珀懊惱地望著地下。

“幹嘛啦！嚇我一跳。”

“我……”蘇勒興奮地猛吞口水。“可以去看看嗎？”

“去啊！幹嘛問我？我又沒……咦？跑得好快，他什麼時候長翅膀了？”

琥珀咕噥著聳聳肩，見格佛荷兩眼直流口水，又拿了一塊桂花鬆糕給她。

“哈季蘭呢？”

“快下雪了，我們得多儲點柴火，她還在忙著，待會兒我也要去幫她。”

“哦！那留點給她，剩下的我要拿去給族裡的孩子們吃。”

又過了好半晌工夫後，琥珀拎著籃子準備出門，卻差點在門口撞上蘇勒。

“天哪！”琥珀猛拍胸口，驚魂未定。“你今天到底是怎麼一回事？來來去去都好像有鬼在追你似的……”她往他身後瞧去。“幹嘛？你老婆在追著要揍你？”

“不是，”蘇勒哭笑不得，卻依然掩不住極度興奮，“是種籽，結實又飽滿，它們是品質最優良的種籽啊！”他高昂的大叫。

“種籽？”琥珀一頭霧水。“所以？”

蘇勒唉了一聲。“你不知道，除了以採珠和燕窩為生的女真部落以外，大部分女真部落都是以遊牧漁獵為生，營帳穹廬四處為家，但自十年前嘉琿運送馬匹到關內去一趟回來後，他就決定要讓涅剌古部安定下來，好不容易才勸得他父親讓族人在這兒圍柵築屋，而且想要學漢人一樣種植糧物，但是……”

他惱怒地咬了咬牙。“種籽得向漢人購買，而漢人一看是我們女真人要買，不但把價格抬得特別高，給我們的還是劣等種籽，又不肯告訴我們正確的種植法，結果如何可想而知，所以我們只好一次又一次的回頭去買他們的種籽……”

“漢人真奸詐！”琥珀喃喃道。

“可是……”轉個眼，蘇勒又興奮起來了。“我剛剛去看過了，你那些種籽都是最好的……”

“抱歉，是我們的種籽，涅剌古部的種籽，”琥珀一本正經的搖搖食指做更正。“不是我的，了吧？”

蘇勒靜了靜，然後笑了。

“是的，我們的種籽。不過……”笑容又消失。“我們都不識字……”

“我識字。”推開他，琥珀走出屋外。“放心，今年冬天裡我一定會把那些書看完，然後我們再來討論要先拿什麼來試種看看。”輕快的步下臺階，她朝後揮揮手，輕車熟路地行向族裡小孩子最常聚集在一起玩耍的練箭場。

望著體態窈窕的身影漸去漸遠，蘇勒嘴角悄然揚起一抹含有深意的笑。

他有預感，這位個頭兒嬌小的夫人，對嘉琿，對整個涅剌古部，她的影響絕對不會太小！

琥珀又回到幼時那個無法無天的小仙女，活潑又快樂，一時半刻都靜不下來，彷彿急著想彌補過去那被壓制的五年時光似的。

但同時她也長大了，又經歷過被壓迫的痛苦，所以她不再任性、不再刁蠻，懂得體諒別人、關懷別人，瞭解她必須先付出自己，人家才有可能接受她，所以她在品嚐闊別已久的自由的同時，更忙著用那彷彿永遠都用不完的旺盛精力，為涅剌古族人做她所能做的一切。

跟族裡的小孩玩在一起、瘋在一起，同族裡的女人一塊兒揮汗如水，負責同樣辛苦的工作，和族裡的男人討論如何用竹子把水導引進村寨裡來，如此一來，女人們就不必大老遠跑到河邊去提水了。

到了大雪紛飛的十一月裡，她的女真語更標準、更流利了，也已大略熟識女真人的生活習慣，村寨裡將近半數的族人她一見面就叫得出名字，小鬼們最愛纏著她要糖要零嘴吃，偶爾她還會按照醫書為族人們治療一些小病小痛──遊牧民族對外傷、骨傷自有他們一套獨特的醫療方式，但對那些內在的病病痛痛卻很沒轍。

於是，族人們對她的印象也由單純仰慕她的美麗──雖然她總是說自己很醜，逐漸轉變為打從心眼兒裡喜愛她、接受她。

在他們眼中，酋長夫人幾乎是完美的！

幾乎，不是全然。

她依然是個人，是人就有缺點、有弱點，而她的弱點之一就是──

“我知道這裡會很冷，可是……”堂屋的連炕上，琥珀抖著嗓子躲在毛氈裡蜷縮成一團。“我不知道會這麼冷，而且……老天，越來越冷了耶！”

哈季蘭用同情的表情熱了一碗羊奶放在炕桌上。

“喝點熱羊奶吧！夫人，這該會好點兒。”

“如果明天能夠不再下雪……”雙手顫巍巍地捧起碗，琥珀可憐兮兮地