客棧住下。

天交三更，夜闌人靜，集賢客棧臨街的一面，迅快的閃過兩條人影，二人略一打量，一個聲音低低的道：“師伯‘江南醉儒’高大俠他們是住在第三進樓上面耳房裡，你老人家看。”說著伸手一指，道：“那有燭光之處便是。”

另一個蒼老的聲音嗯了一聲，道：“好，咱們這就去吧！”

二人身子一長，便落在第三進正對著西耳房的屋面上，前面一人揚手打出一塊小石子，但聽“啪！”的一響，正輕輕皆擊在西耳房的窗欞上。

房內貞兒一聽擊窗之聲，一跨步，開了窗子，便見人影閃動，人已了房裡。

進來二人，正是“獨臂丐王”董天臣，與他師侄“飛鷂子”馬騰。

“江南醉儒”起迎笑道：“古人有寒夜客來茶當酒之說，今天你這老鬼來，我卻是‘寒夜客來酒當茶’了……”

“獨臂丐王”笑道：“你這窮秀才，真酸的可以，咱們要飯的，可不管什麼茶當酒，酒當茶的，有什麼就隨意佈施，咱們好作長夜之談。”

“江南醉儒”道：“老鬼，你怎麼這般猴急？反正今晚包你吃夠了就是……”

五人坐定之後，便談起日間貞兒與馬騰誤會之事。

原來“九陰蛇母”復出之事，不但江、浙、皖、豫等省風傳，即是三湘八閩之地，也都盛傳此事。

“九陰蛇母”歹毒無比，以前就曾擾得武林一片腥風血雨，此番謠傳一起，江湖上便出現許多跡象可疑之女子，而這些可疑女子的行跡，遍及中原、東南、桂閩、滇粵諸地，出沒神奇，行事詭譎，而且所使兵忍，更是江湖罕見的獨門兵器，武功又是另成一派，是以江湖間盛傳“九陰蛇母”隱跡多年，此番復出江湖，另有一番雄心壯圖。

憑著“九陰蛇母”過去淫毒，加之最近諸多可疑之事，無論黑白兩道，皆有點談虎色變，而準備阻止她的勢力滲透到本身轄境之內。

“獨臂丐王”董天臣，乃是一代怪傑，與“瞎仙鐵笛”羅乙真、“江南醉儒”高鏡光，以及靜心道姑，原是俠義道上，極要好的朋友，同受著當代武林人物的崇敬。他所率領的化子幫，更是滿布天下。

不要看他這化子幫雖然都是混跡在龍蛇雜處的下流階層，可是幫規嚴峻，作的盡是俠義可風之事。

這次他風聞“九陰蛇母”重起滇境，並有與天下武林爭雄的野心，早就飛令各地分幫，暗中防範。

貞兒年輕人俊，人又活潑嬌稚，一進岳陽，便被化子幫盯上。

這飛鷂子馬騰，乃是岳陽一帶的丐幫首腦，接報之後，便親自趕到，他與手下，都不認識“江南醉儒”這才不得已湖邊藉故尋事，想由武功上探查貞兒是否“九陰蛇母”一路人物？

貞兒一出手，不僅沒有亮出“九陰蛇母”門下獨門兵刃，同時一出手，招式竟是名震江湖的流雲劍招，馬騰便知是有了誤會，所以沒有還招，正待說明，不料大師伯“獨臂丐王”

董天臣，卻於此時現身岳陽……說至此處，誤會已經冰消“獨臂丐王”雖然有點責怪飛鷂子馬騰行事魯莽，但這時酒興已濃，說話中帶有笑意，並不嚴厲。

貞兒恍然啊了一聲，道：“難怪呢？原來是你們故意來找我的，我只道岳陽的化子這般可惡呢……”

貞兒說話向來就是任性慣了的，當她發覺眼下這位化子幫的領袖“獨臂丐王”乃是極受武林崇敬的人物，而且與師父靜心道姑也是至厚的朋友，自己開口便是化子，實在有違尊師敬老的道理，不由大感難以為情，臉上便泛出不安神色。

“獨臂丐王”久歷江湖，眼光何等銳利，早看出貞兒不安之態，一陣朗笑，道：“姑娘，我就喜歡口直心快的人，我老化子一生也正是如此，況且這件事，也實在錯在我們，自怨不得你要厭惡他們了……”

“江南醉儒”截道：“過了，過了，事情過去，也就完了，你這老鬼可不要把話題扯遠了，我要問你，十四年前，咱們長白山一別，就一直沒有見過面，這多年來，你這老鬼跑到什麼海角天涯去討飯了？怎麼連個影子也見不著呢？”

“獨臂丐王”聽“江南醉儒”一盤問，並不作答，右手端起酒杯，咕嘟一聲，喝了一滿口，放下酒杯，捋了捋雪白的銀髯，盯著傅玉琪，望了半晌，點點頭道：“這話說來就長了，說起來從他師父羅大俠講起了……”

傅玉琪聽說要由他師父“瞎仙鐵笛”說起，不由精神一振，端坐傾聽。

“獨臂丐王”董天臣道：“十四年前，天目三子應‘長白