鄉紳們除了送上金銀，竟然還送了十名美婢，這倒是令李康父子大跌眼鏡！金銀可以充公，這美女可不行啊！可是拒絕的話，又不太合適，只能暫時把這些美婢安排在知府官邸了。

這樣一來知府官邸倒是熱鬧了不少！那王家又介紹了一名管家給李康，畢竟諾大的一個知府官邸，沒有一個管事是不行滴！三娘是一個婦道人家，並不會賬房那些事情，所以有一個本地的管家也挺好。

那管家被喚作江伯，因為他本姓江。

這江伯倒是挺熱情的，畢竟能夠在知府的府上當差，那在人前也是挺有面子的。

第二日李響並沒有急著到榮德縣赴任，都已經到了地頭，先把紹熙府的底給摸清了再說，他還怕父親在這裡吃了虧呢，畢竟四大鹽商家族看起來就不簡單，還有那同知王林，也不是一盞省油的燈。

李康第二日便正式到衙門處理公務了，李響帶著那江伯上街了，準備再深入瞭解一下這裡的風土人情。

走到城中集市，李響四處張揚，突覺得這紹熙城裡有些怪異，便是尋街道之人，眼神怪怪的，低聲細語地說著甚麼“有麼？”、“如何？”等話語。

他一時不解，小聲問道：“江伯，你看那些三兩成群的人，好生怪異呢，他們是做甚麼的？”

江伯趕緊拉他一把，示意不要亂看，小聲答道：“少爺，你謹慎一些，若無必要，輕易別惹這些人！”

李響道：“這些到底是甚麼人？”

江伯道：“都是販賣私鹽的，他們沿著沱江，再經過長江，把鹽運到揚州販賣，冒著性命之憂，卻是把私鹽銷到南北兩岸之地，贏的利潤雖然不多，但卻比官家合算……”

李響驚愕道：“原來是這樣，江伯和他們打過交道麼？”

江伯搖頭道：“哼！不過一些販夫走卒，小魚小蝦之輩，比起四大鹽商家族來不值一提，所以並沒有什麼交集，只是略知道一些罷了，少爺問這作甚？”

李響當下只是“嗯”了一聲，不再言語。

時值中午，李響和江伯進了一家酒樓，那小二連忙接待，卻道：“兩位受累，裡邊請！”

江伯道：“小子，官有官道，民有民道，各行其道，你可不得瞎了眼睛！”

那小二聞言呵呵一笑，答道：“天是天，地是地，小的省得！”

兩人選了一個靠窗位置坐下，要了兩個炒菜一個水煮魚，外加一斤燒酒。

招客之人記住，彎腰駝背地朝內間跑去……

李響笑著問道：“江伯，你適才與那小二說的話兒好生尷尬，我到是聽不懂呢！”

江伯道：“此間魚龍混雜，形形色色之人多不勝數，我與他所講的都是鹽幫客套話，你涉世未深，自然不懂。”

吃過午飯，李響跟著江伯來到紹熙城郊外，正走到一處三岔路口時，突聞身後馬蹄聲起，塵埃漫天，才一個不慎，一支隊伍就從眾人身旁掠過……

“看啥看？趕快讓開！”

疾馳而去的人顯得很是慌忙，共計一十二人，人人騎著高頭大馬，大多滿臉風塵，眼神之中又有兇惡與貪婪。那馬背上分別馱著兩個口袋。見得李響和江伯不緊不慢，稍稍擋住了去路，便呵斥一聲。

李響警惕道：“江伯，後面或許還有人來，咱們是不是要被誤會？”

江伯道：“誤會麼？應該不會，來人又不是瞎子！”

李響恍然大悟道：“江伯，這些人不會是搶了別人的東西吧？”

江伯若有所思道：“江湖恩怨，卻也離不開一個‘利’字。所謂人為財死鳥為食亡，到底是誰搶的誰，還說不準呢，你想看好戲的話，便打馬前行，跟著適才眾人就行了！”

李響喜道：“當真？”

江伯正要搭話，卻被李響打斷，他急道：“恐怕來不及了，你們看！”

江伯聞言朝身後一望，果然見得一群怒氣衝衝的人追趕而來……

帶頭之人遠遠地呵斥道：“站住，賊廝鳥！”

李響不解，“這是叫我們麼？”

江伯道：“放慢速度，也不要回頭看，等他們追上來就是！”

果然，兩人才談得一兩句話，身後的馬隊便趕了上來，當下有三人勒馬超前，擋住了李響等人的去路……

一前一後，李響和江伯被夾在了中間！

還在驚愕之中，忽聽得有人問道：“是他們麼？”

為首之人一打量，道：“認錯了！”

江伯見狀，止