當馬伕，苦的自然都是那些馬匹，只見侯雪城餵食幾天下來，那些原本桀傲不馴的畜生，個個食量都小了很多，精神萎靡。

侯雪城從來不知道，當個下人，需要做那麼多粗活。天候溼冷，他的雙手自從第一天砍柴，將虎口震裂後，便又終日泡在飼料中，沒幾日工夫，那雙原本潔白修長，溫潤似玉的手，已經龜裂帶血，長出了厚繭。

也好。侯雪城看著自己的手想著。這樣朱靖日後便不會老握住自己的手了。那雙粗糙的手握起拳，又緩緩舒張開來。

雖然他算是新來的工人，不過在這個莊院，倒是沒人欺侮他。都覺得這新來雖然沉默寡言，看來冷漠些，但是出奇的任勞任怨。

莊院的總管也極欣賞這個長得其貌不揚，卻有雙極凜冽眼神的男子，知道他要照顧病中的兄長，有時候還會多給他拿空。

別人對他好與不好，侯雪城都無所謂，朱靖這幾天昏迷不醒，他知道是沒看大夫的緣故。但朱靖身上的銀兩，早已經在掉落山崖時遺失，自己又從不攜帶銀兩。而這個月的月銀也還沒下來，他也不懂得預支薪餉這檔事，只得暗自發愁。

朱靖的外傷不去談，肋骨一根裂傷，兩根斷裂。奔波時又得了風寒。這樣發燒下去，是會死的。該當如何是好呢？侯雪城探了探他額頭的熱度，從來不懂得嘆氣的他，卻也深深的籲出一口氣。

朱靖不適的轉過頭，侯雪城立即收回自己龜裂的手掌，知道自己手上翻卷起來的硬皮摩擦的他不舒服。

他半跪下來，將煮熱的水加入雪塊，用巾子沾溼了，放在朱靖額頭上。然後坐在床沿，靜靜的凝視朱靖。

這些天來，每天都是如此過去，這樣下去，真的可以嗎？自己武功已失，無法以內功替朱靖療傷。但若是一直拖延在此處，遲早寒難州要找上門來。

難道，自己一旦失去武功，就什麼都做不了嗎？若是如此，我還有什麼資格承擔起『侯雪城』這三個字？

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侯雪城閉上雙眼，再睜開之時，已經一片清明，再無半些迷惘之色。他站起身，推開木門，走到院落。負手凝視天際之月。

即使自己武功已失，無力迴天，但卻可與朱靖同生共死，那也未嘗不好。他心中如此想，已是坦然，不再掛礙。

便在此時，耳內忽聞異響，他武功雖失，耳力卻無銳減，立即回首喝問道：『誰？』

那冷漠的聲音，讓樹叢後的人影微微一震。侯雪城視線所及，見那人影竟是那天帶他回莊的姑娘。他回過身來，那雙驕傲冷峻的瞳眸便落在少女身上。

那樣漂亮又深邃的眼眸，凝注在自己身上，即使對方神色冷漠，少女仍不自禁心跳加速，臉上一片暈紅。她一直覺得奇怪，這面目藜黑的男子明明長相普通，為何自從那日見了他，便始終放在心上，無法忘懷。

『是你。』侯雪城也不管她想什麼，冷冷的道：『你來此地做什麼？』

少女一怔，山莊裡頭，不論是食客還是下人，見了她，總是喚她『大小姐』，第一次聽見有人連『姑娘』也不稱呼一聲的，她卻不知，侯雪城對她已算十分客氣，至少沒叫她『女人甲』、『女人乙』。

但不管如何，總算是對了話。大小姐個性雖溫和，卻十分堅毅，向來自詡不輸男兒身，但不知如何，此時承受這男人的視線，竟覺得有些雙腿發軟。

她咬咬唇，聲音低不可聞，『您是我請來的客人，一入此門，便是貴客，本不必做這些下人的工作。』

侯雪城淡淡的道：『我又不是乞丐，也不是你家食客，既不是沒有雙手，也不是少爺公子。無功不受祿、無勳不受福，多謝你的美意。』

大小姐囁嚅一會兒，『我記得公子的兄長病了，不曉得有沒有我稍盡棉薄之處。』

侯雪城看著她，倒是認真的想了一下。終於說：『你跟我來。』他帶著大小姐走到柴房外頭，指著門邊的木盆。

『這裡頭是我和兄長每日換下來的髒衣裳，再不清理，可沒衣裳換了。但我沒清洗過衣裳，試過幾次，總是洗破。』

他的語氣認真，口吻也嚴肅，可見的確十分煩惱。『我兄長的換洗衣物不多，可別給我全毀了。正好你是女人，女人應該都很會洗衣，就你來洗吧。』

大小姐怔了怔，不敢相信自己的耳朵，自己出身嬌貴，所有人見著她，莫不將她眼皮子上供著，手心上捧著，嘴裡頭含著，只怕她融了。除了刺繡，可不曾做過任何粗重的活兒。這男子竟要她洗衣裳？

她