義不容辭的責任，不管是在他的辦公室還是在去總部的路上。他拍拍司機的座椅，司機頭也不回，遞過來一個黑色帆布袋子。阿克塔取出兩個杯子，一個銀質冰桶和一瓶“皇家禮炮”威士忌。他給比爾斟上一杯酒，給自己的則是一杯清水；他讓司機把車速放慢，舉杯道，“幹！”

“乾杯！”比爾說。“敬你，將軍。你們這個國家可真不錯。”他掀開窗簾一角看看外面。人群擠在路邊，焦急地等待著車隊透過，以便繼續趕自己的路。

“沒辦法，來不及找地方坐下來好好痛飲一番了。乾杯！”

警察拉起的警戒線外，人們等待著，猜測著：一個少年焦急地等著繼續試騎他新買的本田70摩托；一個醉酒的丈夫使勁兒嚼著檳榔，想在到家前去掉嘴裡的酒臭；一輛馬車不堪重負，馬兒尥著蹄子，乘客罵罵咧咧，抱怨車伕不該選擇這條道路，而車伕鴉片煙癮發了，覺得兩腿針刺般癢痛；一個女人渾身被黑色罩袍裹得嚴嚴實實，身體唯一暴露的部分是正在奶孩子的左乳；一輛汽車裡，一個男孩試著想拉拉他初次約會的女孩的手；一個七歲的小孩在兜售撲滿灰塵的烤雞豆；一個拎羊皮袋的老人吆喝著在賣水；一個毒販斜眼瞟著等在路對面的買主；一位阿訇在擔心晚禱要遲到了；一個吉普賽女郎在叫賣**的雞仔；一位空軍新兵訓練教官身著軍裝坐在一輛豐田科羅拉中，開車的是個叼著登喜路香菸的平民；一個報販吆喝著當天的要聞標題；新加坡航空公司的一群司乘人