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而且即便希靈使徒有網路屏障方面的措施，當年舊帝國還是被遠超過防火牆強度的汙染給毀了：這種汙染的危險性可見一斑。

安瑟斯低聲繼續說道：“當時的情況極端危險，在之後的調查中，我們才意識到自己的種族險些再一次瀕臨全滅。十四號艦上的深淵力量隨時會擴散到整個艦隊。你們要知道，並非只有艦長髮布求救訊號才會導致汙染擴散——不需要艦長。不需要訊號臺，只要有一個十四號艦上的公民。用手中的個人通訊器，稍微給自己在其他飛船上的親友發一封訣別的資訊，整個艦隊就有機率全部感染！”

我瞬間出了一身的冷汗：是的，不需要什麼艦長髮布的求援訊號，深淵感染起來可不會挑揀什麼“足夠上檔次的頻道”，它無孔不入，哪怕最低階的通訊通道也足以構成感染媒介。我相信當時的希靈人還保留著民用的通訊網路，普通平民要給其他飛船上的親友通個電話絕對不是什麼困難的事。

哪怕十四號艦長有許可權鎖定整艘飛船所有的通訊頻道，但萬一他沒來得及這麼做呢？萬一他晚了一秒。已經有平民打電話給家裡人了呢？

萬一——那位艦長自己也陷入慌亂了呢？

“不管是出於恐懼，出於慌亂，出於求生**，還是其他什麼人之常情，幾百萬平民中要出現一個和親友訣別的，何其簡單，”安瑟斯握緊了拳頭，指節發白，“十四號艦是一艘鉅艦。人口將近千萬，而當時有能力和其他方舟聯絡的人有四百二十三萬，在艦長下令炸燬飛船通訊塔之前，有四百二十三個不定時炸彈會摧毀整個文明——幸運的是。十四號艦長是個當機立斷又鐵血無情的人，他幾乎沒有思考，在有人反對。或者有軟弱派向其他飛船求救之前，他用自己的終極許可權瞬間炸燬了整艘飛船。”

安瑟斯的故事講完了。我發現自己手心裡全是冷汗，就連旁邊的珊多拉都一副鬆口氣的模樣：回到當年。假如當時那位艦長反應慢一秒，或者他心軟那麼一下，懷有那麼一丁點的僥倖心理，就沒後來的希靈帝國什麼事了！

“如果再回到那一幕，”安瑟斯看著我的眼睛，“將整個種族的命運交給四百二十三萬個會怕死、會怕疼、會失去理智、會痛哭流涕屁滾尿流的凡人，還是交給一群在關鍵時刻能夠關閉一切情感，毫不猶豫集體自爆的理性生物，你會怎麼選？”

“如果我們想苟延殘喘，找個安定的世界了此餘生，等深淵來的時候就再度逃亡，那麼自然可以選擇前者——只要跑得夠快就沒問題，但假如想報仇，想跟個戰士一樣堂堂正正地和那些東西廝殺到死，就必須選擇後者：讓凡人退散，不能給原體拖一丁點的後腿。到時候哪怕與深淵作戰的已經不是我們這些落伍的舊希靈人，我們也至少用自己的方式給孩子們騰出了地方，作為家長，至少不是廢物。”

安瑟斯提到了“拖後腿”三個字，沉重刺耳的三個字，但當完全瞭解了流亡年代的驚心動魄之後，我只能承認：這三個字是唯一適用的。

與深淵作戰，需要的不僅僅是凡人之勇，以復仇為前提生活著的希靈先祖，完全明白要戰勝一個冷酷無情的敵人就必須比它更冷酷無情——至少在他們還沒能掌握壓倒性的技術實力之前，從意志力上著手是他們能想到的唯一方法。

“於是我們將原體作為文明的繼承者，把一切能教給他們的知識都教給他們，隨後流亡艦隊分成了兩部分，”安瑟斯說到這裡的時候語氣反而輕鬆起來，“我們在逃亡中也是有所發展的：透過收集偶然遇到的世界殘骸裡的物資，我們製造了一批新的飛船，更先進，更快捷，而且有實驗型的精確導航裝置，我們把這些飛船交給原體，讓他們找一條與流亡艦隊現有航向完全相反的路，一路前行，永遠不要回頭，從那天開始，希靈使徒就代替了舊人類。沒有一箇舊人類留在原體們的飛船上，因為任何一個凡人都可能成為被深淵突破的弱點，流亡艦隊繼續前進在原定的航線上，企盼能找到一個安穩的，不會被深淵找到的世界來試著重建文明，不過……後來的事情你們也能猜到了，你們發現了方舟殘骸，艦隊最終沒能逃過深淵的追擊，而且艦隊覆滅的原因果然還是凡人的弱點：民眾的慌亂和首領的錯誤決定導致艦隊全滅，起碼在我的飛船解體時，通