哈蘭跟往常一樣再次無法跟上我的說話節奏，只能另起一個話題，他看著走在珊多拉身旁的深淵希靈，以及深淵希靈拖著的那個大箱子：“這個箱子是什麼東西？”

“我也不知道，大概是她的本體吧，她說是用某種新技術製造出來的通訊器。大概正是因為有這個箱子，她才能跟我直接對話而不用擔心被虛空力量淨化。”

我們一行四人（深淵希靈可以算“人”吧？）很快就來到了珊多拉準備好的“會客室”，這是位於星港控制中樞的一個小房間，屋內風格簡潔，沒什麼陳設，而且已經做過特殊“安排”，深淵希靈一進來就發現了這房間的特殊之處：“這地方的監測器挺多啊，你們還擔心我汙染你們的網路不成？”

珊多拉在房間中央唯一的圓桌旁落座，面帶微笑看向深淵希靈：“沒錯。我們就是不信任你，以目前的陣營關係，這應該不過分。”

深淵希靈坐在我們對面，身旁放著她的大箱子，她臉上的表情至始至終就沒有變過，始終帶著一種淡然的笑意，哪怕珊多拉如此直白的一句話都沒讓她表現出絲毫的感情波動：“我知道，不過至少我可以向你們保證一件事：今天我在這裡說的一切都百分之百真實，而且你們不用擔心受到任何損失。現在我要先確認幾件事，你們回不回答都行。不過這些問題你們應該也沒有隱瞞的必要。第一：你們關於虛空大災變的瞭解有多少？”

我跟珊多拉對視一眼，覺得這個問題確實沒什麼隱瞞必要，關於虛空大災變的事情深淵希靈知道的恐怕並不比帝國這邊少，於是我乾咳了一聲：“剛起步，可以說還是一頭霧水的狀態。我們只能確定有這麼件事，以及它發生之後會怎麼樣，但對它的起因完全不明。”

“嗯，跟我預料的一樣。那第二點：你們跟對岸文明有什麼較為穩定的聯絡方式麼？”

“完全沒有，”這次是珊多拉主動開口了。“看樣子你那邊也在想辦法解決這個問題？”

“確實，”深淵希靈很痛快地點頭承認，“我們在尋求和對岸建立穩定聯絡的方法，目前還沒有什麼進展。但我想至少比你們研究的深入一些：我手上有舊帝國時期的一些資料，還有從對岸飄過來的一些東西……嗯，你們現在已經見到其中規模最大的一堆殘骸了。那第三個也是最後一個問題：如果有一種辦法可以永久降低虛空中的深淵現象的頻率和危害性，你們有沒有興趣？”

珊多拉的眼睛一下子眯起來：“這就是你說要合作的東西？”

深淵希靈笑的似乎更燦爛了一些：“沒錯。完成我的大業，虛空中的秩序將會被整體改良，這對你們是很有吸引力的籌碼。我今天來就是談這個的。好了，我也大概學習了一些現實世界的談判規矩，在正式商談事情之前我應該跟你們表示一下誠意，所以現在是你們的發問時間，關於大業和架橋方面的事情，有什麼想知道的就問吧。當然一些其他的事情也可以，反正計劃進行到這一步，我需要對你們隱瞞的事情已經不多了。”

直到現在我仍然覺得深淵希靈的突然出現有那麼點不真實感，也覺得她的行動顯得太過突兀，但反正對方坐在這裡已經既成事實，倒不如趁這個機會多瞭解一下她的計劃。我整理了一下思緒，試圖找到一個可以開啟話題的突破口，但真當自己想這麼做的時候卻發現無從開口：成噸的疑問堆積在一起，紛紛擾擾沒個頭緒，我竟然連問都不知道該從何問起了！

深淵希靈似笑非笑地看了這邊一眼：“感覺無從開口？其實我也有點這種感覺，要說的事情實在太多反而不知道該說什麼……那好吧，就按照我的節奏來把一切說明，從一切最初的時候開始講起。珊多拉？凱爾薇？尤拉西斯，你知道帝國末期走向崩潰的開端是什麼嗎？”

珊多拉皺起眉頭：“你是說那些對虛空本質展開研究的x專案？”

“雖然那並非一切的開端，但要想了解所有事情，從那時候開始講起確實是比較快的，”深淵希靈很人性化地長出口氣，彷彿身為投影的她也需要呼吸似的，“x專案在最初的時候確實只是一些頭腦發熱的研究活動：虛空的執行規律，人工控制甚至製造虛空，嘗試建造能直接以虛空為能源的裝置，甚至發明那些完全不考慮現實規律的實驗裝置，整個x計劃的大部分專案確實是這樣頭腦發熱的設想，而且不管哪個只要成功就足以推動歷史，但哪怕是最終導致帝國崩潰的那次實驗對我而言其實也算不上什麼大事——起碼跟我即將講到的東西比起來，它的分量還不夠大。”

我注意到哈蘭和珊多拉的眼神都有變化，顯然“導致