人身上，漸漸學到了什麼事都要腳踏實地，一步步走得踏實，才能把路越走越寬，而不是隻盯著一個遠在天邊的目標，自己做著不切實際的春秋大夢。”

“這話說得中肯，的確如此。”周大人聞言連連點頭。“不過儘管如此，能在你這樣的年紀就能理解並且切實地去做，也著實不易。”

齊錦棠唇邊的笑意越發溫柔，下意識地輕聲道：“她可是比我年紀還小呢，卻做什麼事兒都很有目標又十分努力……”

“比你還小？”周大人聞言驚訝地問，“若真是如此，那你這位朋友今後的前途不可限量。”

齊錦棠不能說這個人就是自己的妻子，所以岔開話題道：“多謝大人誇獎，不過她無意於仕途。”

周大人連聲道可惜，不過也看出齊錦棠不想對此事多說什麼，便轉了話題說起治水的事兒。

“你所交上去的摺子，我們已經仔細看過了，不過我還是想看著圖聽你再說一次，明日咱們再到上游去實地看看，不然我也不好只憑你一個摺子就下評判。”

“這是自然，大人這邊請。”齊錦棠把周大人請到自己的素日辦公的屋裡，牆上就釘著大張的水路圖，這是回來之後找人重新畫的，清溪縣內的各處河道都按照如今的實際情況做了標註。

“大人請看，這是今年新畫的河道圖，本縣的部分都是重新測繪後畫出的，其餘的是根據從鄰縣借來的圖紙畫上去的，縣內的河道根據線條粗細表示河道的寬窄，旁邊標註的一級、二級和三極則是河道如今的情況，一級的河道是不用花錢整修疏通，只要上游通水就可以直接使用的，二級河道是需要清淤和簡單整修的，三極的河道是損毀比較嚴重，需要花錢修整的，不過我也有細細地看過圖紙，有些損毀太過嚴重的河道，完全可以封閉起來不再使用，並不會有太大的影響，以後等縣裡的情況慢慢好轉再分階段的整修也未嘗不可。”從過年到現在，除了日常的公務，齊錦棠幾乎把所有的精力都撲在這些河道圖上，如何能讓舊河道得到最大的利用，如何能夠花最少的錢達到最好的效果，他在腦子裡是推算了一遍又一遍。

因為他心裡明白，自己這麼一個偏遠的小縣城，能夠得到撥款就是燒高香了，不可能如一些決堤的高發區，能夠得到足夠的銀錢，所以他只能一次次地精打細算，爭取能在太影響效果的情況下把預算壓到最低。

周大人看到河道圖之後，表情就漸漸嚴肅起來，剛才還偶爾露出的讚揚之色也收斂起來，揹著手站在圖前仔細端詳，是不是地伸出手來比劃幾下，又仔細看了上游堵塞的部分。

這幅圖畫得還算規整，除了原本的標註，上面還有許多蠅頭小楷，有些重點的地方几乎寫得密密麻麻，時不時還有抹去又重寫的，看來的確是下了功夫在裡面的。

周大人對著圖足看了一個多時辰，這才不易被人察覺地點了點頭，沒說能不能撥款，抬手指著圖上一點道：“看得出來你在這上頭是下了功夫的，明日咱們到這裡去看看。”

“是！”齊錦棠自然不會反對，也沒有反對的權利，將周大人送出去，回來才發現自己已經汗溼了裡衣。

周大人回到客棧的時候，荷花還沒有離開，正與周夫人對坐說話，見他回來忙起身兒見禮，“見過周大人。”

“齊夫人不必多禮。”周大人微微抬手讓荷花起身，“你們聊，我出去轉轉。”

“那你自個兒在外面吃了飯再回來，我與齊夫人說好一起用晚飯。”周夫人是個爽快的人，說話也十分乾脆，“你不用急著回來，免得攪擾了我們。”

“我剛回來這就嫌棄我，也罷，我去找齊大人喝茶好了。”周大人此時倒是一副好說話的模樣，交代了幾句就領著小廝離開。

周夫人便拉著荷花坐下道：“讓他們男人湊在一處，咱們兩個說話正好。”

剛才已經聊了一個多時辰，荷花對周夫人也很有好感，她毫無架子，而且說話也很是直來直去，不用像與別的官夫人相處那般注意對方話裡話外的意思，兩個人的話題也都不涉及到公事，所以覺得格外輕鬆。

“這附近可有什麼地方好玩兒？我想出去逛逛，老周那個人，一碰到公事就廢寢忘食的，雖然每次南下都帶著我，但是壓根兒就抽不出時間陪我，我這人說話又直，與那些個官夫人著實相處不來，沒想到倒是與你投緣，這次也算是沒有白跑這一遭。”周夫人說話是北方口音，語速很快，必須要十分專心聽才能聽得清楚。

“我們這兒是小地方，還真是沒什麼地方值得玩兒的……”荷花聽過