之後，那顧先生就也要離開齊家了，畢竟沒了學生，家裡總不能白養著一個先生。

一想到顧先生要走，她頓時覺得有些說不出的異樣感覺，心裡好像少了些什麼似的，空落落地讓人難受。

小真心裡這樣想著，腳下就已經沿著夾道一直走到後面的院門口，差點兒被臺階絆倒才回過神兒來。她下意識地往兩邊看看，幸好周圍都沒人，不然被瞧見實在太丟人了。

轉身剛要開溜，就聽到後面傳來顧先生熟悉的聲音：“小真姑娘，過來可是有事？”

小真心裡猛地一跳，腳步頓時停住了，她知道自己此時臉頰一定是漲紅了，所以也不敢回頭，垂頭看著地面道：“也、也沒什麼事，就……哦，對了，奶奶說，讓先生給二表少爺佈置些功課在路上做，免得一路回老家去反倒把學的東西都丟光了。”

顧先生的眼神微微一黯，但還是溫和地應道：“好，我會準備好的，二表少爺是個知道上進的孩子，也很喜歡讀書，若是因為回鄉耽誤了學業，我也覺得很是可惜。”

“嗯……”小真低低地應了一聲，沒別的話題可說，卻又不捨得抬腳離開，腳尖點著地面的青磚，似乎在期待著身後的人能多說幾句什麼。

“小真姑娘……”顧先生果然開口叫住了她，聲音中似乎有些遲疑，最後終於下定決定似的，一口氣道，“我家境貧寒，上有老母，下有幼妹，不敢說今後能出人頭地，只能說憑著自己的能力，讓家人過上儘量富足的生活，若是小真姑娘不嫌棄，顧某願意正式與齊夫人提親，三媒六聘娶你過門，不知道姑娘你……”

小真聽得這話臉頰越發滾燙，羞得不知道該如何是好，最後跺跺腳，丟下一句：“你自去提親，問我做什麼。”說罷便腳步匆匆地離開了。

顧先生聞言一怔，站在門口沒反應過來，小真這是願意還是不願意。

顧母一直在院子的影壁後面聽著，見人家姑娘都走了，兒子還傻愣愣地站著，忍不住邁步出來道：“你這傻小子，小真姑娘這就已經是答應了，難道你還盼著人家直接說願意不成。”

“真的嗎？”顧先生有些不敢相信地扭頭看向母親。

“娘這麼大歲數了，什麼事兒沒見過，若是不答應，何苦聽你說那麼一堆話，早就走了。”顧母說著嘆了口氣，“娘這些日子都看在眼裡，小真是個好姑娘，只是咱家清苦，怕她受不得這份罪。”

“等我考中舉人，家裡就會好起來了。”顧先生聲音不大，卻十分堅定地說。

小真紅著臉跑回正房，在門口與走出來的白芷撞了個正著。

白芷伸手扶住小真，奇怪地問：“小真姐，你的臉早呢麼這樣紅，該不是生病了吧？”

“沒事兒，是天太熱了。”小真胡亂找了個藉口把白芷搪塞過去，邁步進屋就正對上荷花帶著笑意的眼神兒，臉上不由得又是一紅。

“這是怎麼了？不過讓你去送齊松，怎麼跟讓人煮熟了似的回來？”荷花開口調笑道。

“奶奶就會拿奴婢取笑。”小真說著抿了抿唇，害羞地低下頭，聲如蚊吟地道，“奶奶，顧先生說要來跟您提親，要三媒六聘娶奴婢過門。”

荷花聞言微微一愣，她早就看出顧先生對小真有意，但是沒想到以他的身份會正式地來提親，而不是討回去做個侍妾，不由得對他又多了幾分好感。

不過這些都是擱在心裡的，明面兒上半分不露，沉吟片刻道：“他自來求他的，應不應卻還在我。”

小真聞言一下子就著急起來，撲通跪在荷花面前道：“奶奶，奴婢……奴婢對顧先生是真心的，求奶奶成全。”

一旁的苗兒終於忍不住“撲哧”笑出聲來，荷花原本還板著的臉上也露出了笑意。

小真有些疑惑地抬起頭，見兩個人都笑吟吟地看著自己，這才知道是被荷花給逗了，臉上又是羞臊又是尷尬地紅了大片，連耳垂都隱隱泛出紅色。

“好了好了，不逗你了，若是他當真誠心來求娶你，我自然沒有不答應的道理。”荷花說著神色漸漸嚴肅起來，認真地對小真道，“只不過他畢竟是讀書人，今後還是要繼續考取功名的，你自個兒拿定主意，若是以後他當真發達了，是否還能待你一如往昔，卻是誰都說不好的事兒。我不是要在這個時候潑你的冷水，但這都是很現實的事兒，古往今來多少先例，我希望你心裡有個譜，多留個心眼兒，別隻一門心思地對他好，首先要學會對自己好，才能讓人敬你重你，明白嗎？”

小真聽得有些似懂非懂，但是明白荷花這是